Чтение онлайн

А лорд внимательно посмотрел на неё, но промолчал. Дальше, до своих комнат, они направились уже не спеша. Дерек молчал, а она прокручивала в памяти только что услышанную историю. Вряд ли посол солгал, хотя с него станется. Замечательная красивая сказка. Но получается, что её супруг признался ей в любви, подарив нимфею, а она согласилась разделить её с ним, приняв цветок. И хотя никаких красивых слов он не говорил, Мия тешила надеждой, что поняла его правильно, что они наконец то научились доверять друг другу.

Оставшийся день до бала она провела, просматривая картинки в таурумских книгах, которые захватила из библиотеки. Выходить из комнаты не хотелось, только в столовую, под руку с Дереком. Мию не оставляло ощущение, что за ней следят, и она даже догадывалась, кто. Она не знала, зачем она нужна лиру Данесу и даже не хотела думать, но то, что ей в его игре была отведена какая-то роль — это абсолютно точно.

Бал был назначен на полдень и уже с утра ко дворцу начали съезжаться экипажи. Мия слышала шелест гравия под колёсами, женские голоса и топот шагов. Она вздохнула. Скоро придёт служанка и поможет ей надеть бальное платье. Ну как бальное. Она помнила обещание данное Дереку, а после встречи с лиром Данесом, соблазна отказаться от него больше не возникало. Её беспокоило одно — нимфеи под платье у неё теперь не было.

Но за несколько часов до бала, к ней вдруг пришёл Дерек с букетом нимфеи в руке. Мия ахнула. Она так была уверена, что он забыл, ну или почти забыл. Вот только она не забыла, ни о его взглядах, ни о словах. Он даже не стал повторять свои просьбы, верил ей и так.

Довольная и счастливая она начала собираться к балу. Самое строгое и простое платье — как ни уговаривали её служанки, она наотрез отказывалась от бального, простая и строгая причёска и цветы нимфеи, в волосах и по подолу.

— Вы прекрасны и в таком виде, — ахнула служанка.

Мия придирчиво осмотрела себя в зеркале. Пожалуй красива, чуть более обычного, но не так, как в том розовом великолепии.

Вошёл Дерек.

— Ты готова? Пора спуститься в главный зал.

Мия повернулась к нему и кивнула, мельком заметив всё то же восхищение во взгляде. Ему было всё равно — в розовом бальном платье она или нет. Она нравилась ему такой, какая есть. И это — самое важное.

Супруг предложил ей руку и они чинно направились вниз, в бальный зал. Лорд почти не хромал. Он не стал надевать ни маску, ни тёмную рубашку. Пусть все видят, как он выглядит. И это было почти вызовом для того, кто столько лет сидел в своём замке, в Вирридии безвылазно.

Когда они спускались по лестнице, Дерек улучил момент, когда охрана достаточно отстала, и никаких служанок не встретилось по дороге, и тихо прошептал:

— Артефакт перемещения будет сегодня после обеда. Боюсь, что нам придётся съездить за ним. Ты готова?

— Конечно, — Мия кивнула. Хоть бы всё получилось! Такое лёгкое решение — активировать артефакт и вмиг оказаться дома. И больше уже ничего не нужно. Ни волнений, ни ожиданий, ни долгой дороги. Кстати, а почему раал не предложил им воспользоваться артефактом? Они бы возместили его стоимость. У неё ведь есть драгоценности. Что — то здесь нечисто.

Лорд, видимо, думал так же, потому что подозрительно оглядывался по сторонам, когда они подходили к залу. Но ничего странного они не увидели. В зал со всех сторон

сходились гости. Когда они шагнули внутрь, Мия едва не ослепла и не оглохла от звуков и яркого света, нахлынувшего разом.

Такое ощущение, что в зале собралась вся знать Таурума. А может быть, так оно и было. В любом случае, людей было так много, что в глазах рябило от пёстрых платьев и блеска драгоценностей.

Мия взволнованно потеребила серебряный кулон в виде сердца. Только его она и решилась надеть на бал. Если её задача была не привлекать внимания, то с ней она замечательно справилась. На неё почти никто не смотрел, а если смотрели, то быстро, мазнув презрительным взглядом. Впрочем, и на Дереке взгляды не задерживались.

Они пробирались всё дальше и дальше, сквозь людскую толпу. Лорд, видимо хотел перейти зал. С той стороны, насколько она знала, находился выход в сад. Задача была предельно проста — встретить на балу Его Почтение, пройтись несколько танцев, а заем исчезнуть в саду и направиться за артефактом. И может быть уже сегодня они будут дома. Мия улыбнулась при мысли о доме. И тут же вздрогнула.

Зазвучали трубы (точнее какой-то местный их аналог) и в зал торжественно внесли раала. Он полулежал на шикарном троне, украшенном драгоценными камнями, и выглядел совсем бледным, почти до синевы.

Мия почтительно склонила голову в поклоне. Ей было жалко раала. Но не более. Может быть, он и не желал конкретно ей ничего плохого, но и отпускать не собирался. А их с Дереком такой монарший произвол совсем не устраивал. Раал собирался произнести речь, а почтительные поданные приготовились слушать.

Поскольку речь была на таурумском, Мия, разумеется, ничего не поняла, но слушала, как и все молча и склонив голову. Когда речь окончилась, опять зазвучали трубы и раал несколько раз хлопнул в ладоши, объявляя начало бала. Сам он по-прежнему возлежал на троне, делая вид, что любуется балом (а может и правда любовался). Рядом с ним по — прежнему неподвижно стоял телохранитель.

Налюбовавшись Его Почтением, Мия повернулась к мужу. Дерек стоял, рассеянно теребя пуговицу на парадном сюртуке.

— Что-то случилось? — Рассеянность лорду вообще то была не свойственна.

— Да нет, ничего особенного. Просто Его Почтение поздравил всех с началом бала. Обычные вежливости, которые говорят всем, ничего особенного. А вот в конце, как бы невзначай обмолвился, что всех присутствующих ожидает важное событие. И это меня насторожило. Не хочу участвовать в здешних важных событиях, сыт по горло. Может конечно, раал каждый бал говорит такие слова, но кто его знает. Наверное, лучше побыстрее убраться отсюда.

Мия кивнула, соглашаясь. Жаль только, что охраны больше рядом с ними не было. Видимо, приказ охранять их с Дереком действовал только до бала. Хотя на балу легче и устроить что угодно и затеряться в толпе. Она вздохнула.

Наконец, объявили первый танец. Ожидаемо, кроме Дерека её никто не пригласил, да она и не желала. Всё таки хорошо, что раал не представил их никому, и они здесь неофициально.

Дерек в танце вёл умело, словно танцевал всю жизнь. Она сама, хотя и брала уроки у частного учителя, который раз в неделю приходил к ним в пансион, танцевала едва ли не хуже. Но слава Создателю, на них всё-таки никто не обращал внимания.

Когда танец завершился и партнёры разошлись в разные стороны, Мия вдруг обнаружила, что потеряла Дерека. Она в панике завертела головой, пытаясь отыскать мужа, но уже объявили новый танец, и разглядеть среди ярких нарядов простой синий сюртук мужа, стало невозможно. Придётся смириться. Рано или поздно Дерек всё равно её найдёт.

А пока она решила перебраться поближе к выходу в сад. Там и дышится легче и искать её будет проще. Наверняка ведь супруг догадается, куда она направилась. К тому же Мия понимала, что если Дерек не особо выделялся на фоне местных мужчин (разве что шрамами), то она посреди розовых, белых, голубых и даже золотых платьев, казалась чёрной вороной. А значит её легко будет отыскать.