Чтение онлайн

«Почему нет оборонительных сооружений и стражи. Поселение граничит с лесом, там водятся не только хищные звери. Неужели люди не бояться лесных обитателей. Странно это. Кстати, где люди? Почему никого нет».

С нехорошими мыслями Иаков вошёл в поселение. Пройдя четыре дома, травник не выдержал и направился к изгороди. Осмотрев внутренний двор и не обнаружив собаки, травник смело открыл калитку и пошёл к дому.

– Люди добрые! Есть кто? – постучавшись три раза, громко крикнул он.

Ответом ему была тишина. За дверью не раздалось ни единого звука.

«Дьявольщина».

Иаков скинул рюкзак и уселся на крыльцо. Достав из ячейки комода простую деревянную трубку, он набил её табаком. Стоило ему раскурить её, как хриплый голос раздался с соседнего участка.

– Ты кто такой? И чего ты делаешь на крыльце Митьки?

– Я травник, – Иаков поднялся и быстро нашёл глазами собеседника.

Им оказался пожилой мужчина в ватнике земляного цвета и драповых штанах. Старик облокотился на изгородь, придерживая меховую шапку рукой.

– Травник? – недоверчиво спросил старик.

– Странствующий травник Иаков, – поклонившись, представился.

– Давненько к нам никто не забредал, – с прищуром проговорил старик.

– Я собирал травы в здешних лесах, шёл вдоль реки и набрёл на ваше селение.

– И амулет у тебя имеется? – ехидно спросил старик.

– Конечно, – Иаков расстегнул кафтан и продемонстрировал изумрудное дерево в угольной оправе.

– Мать частная! – старик, с небывалой прытью, перескочил через изгородь и мгновенно оказался перед травником. – Настоящий! Я было подумал шарлатана какого-то принесло. Шастают, тут бывает по отдалённым деревням, да людей дурят.

– Самый, что ни наесть травник, – гордо заявил Иаков. – Мне бы со старостой встретиться или кто у вас тут главный?

– Боярский тиун Фадей, он решает вопросы посёлка, – задумавшись, ответил старик.

– Боярский тиун, – удивлённо повторил Иаков. – Старик, к тебе то как обращаться?

– Потапом меня кличут.

– Потап, где мне найти Фадея? – вытряхнув пепел из трубки, спросил травник.

– Пойдём, я провожу.

Вдвоём они покинули пустой двор и направились вглубь посёлка. Ближе к центру начали попадаться люди. В основном дети, женщины и старики. Мужчины встречались редко, и были совсем юны, или имели увечья.

– Что у вас так безлюдно? – решил спросить Иаков.

– Так на заработках все, – хмуро ответил Потап. – Идея купца Варфоломея, – старик указал в сторону реки. – Крепкие мужчины поднимаются к самому истоку реки Кеть, сооружают там громадные плоты и сплавляются на них до Белояра.

– А тут у вас, разве нечем заняться? – обдумывая идею купца, спросил Иаков.

– Молодёжь рвётся с родных земель. Их манит к себе город. Да и заработок у купца, барский. Ты пришёл слегка не вовремя.

– Я не планировал наживаться на честных работниках. По древнему договору я обязан помогать людям, – обхватив амулет, произнёс травник.

– Ой да ладно, – улыбнувшись, сказал Потап. – Знаю я вашу помощь. Ты не переживай, хоть мужчины на заработках, мы не стеснены в средствах. Вот и пришли.

Двор ничем не отличался от остальных. Простая изгородь, небольшой участок земли и одноэтажный бревенчатый дом.

***

Боярский тиун Фадей представлял собой сухого, седого мужчину. Старческая слабость ещё не навалилась на него полной силой, но и молодая прыть уже отсутствовала. Двигался Фадей медленно, будто был смертельно уставшим, мешки под глазами свидетельствовали о бессонных ночах.

В доме было на удивление уютно и чисто. Фадей пригласил травника за стол, где они разделили богатую трапезу. Запечённый кролик, варёный картофель, укроп, лук, свежий хлеб и мёд. После трапезы тиун предложил отведать медовухи, но травник отказался.

«Не стоит употреблять алкоголь во время цикла приступов».

– Я предоставлю вам жильё на любое требующееся время. Как вы предпочтёте оказывать свои услуги? – Фадей сразу перешёл к делу.

– Обычно, я выставляю образцы на площади и собираю заказы. Оплата при получении.

– Хорошо звучит, но люд у нас простой, грамоте не обучен, – обхватив острый подбородок, проговорил тиун. – Оставляйте образцы с инструкцией у меня, я соберу заказы. Думаю, у нас в посёлке найдётся пара людей, скажем так, которым нужно особое лекарство. Как вы смотрите на то, чтоб принять их лично?

– Конечно. Но изготовление особых лекарств затратное дело, – осторожно сказал Иаков.

– За плату не беспокойтесь, как боярский тиун, я даю слово, что любой ваш труд будет вознаграждён, – Фадей широко улыбнулся.

«Тиун явно хочет нажиться на моих заказах. Это не моё дело, золото, серебро и медь, всего лишь металл. Меня привела сюда не алчность».

– Один момент. Я предоставляю ещё один вид услуг, но до того, как их озвучить, я хочу быть уверенным, что это останется между нами, – Иаков внимательно следил за реакцией Фадея.

– Да конечно. Всё, что вы скажите, останется между нами, – настороженно сказал тиун.

– В странствиях я сталкивался с тёмными силами, – фраза Иакова, заставила Фадея напрячься. – И обрёл некий опыт в борьбе с ними.

– Вы имеете ввиду всяческие амулеты, обереги и снятия проклятий? – тиун успел взять себя в руки, фраза прозвучала буднично, но его глаза выдавали страх.

– Амулеты и обереги это промысел шарлатанов. Я говорю о настоящих созданиях мрака, о вещах, которые вы не в силах понять и объяснить, – Иаков сверлил взглядом старика.

От глаз травника не утаилось, тиун что-то знает, эти знания пугают его до смерти, но Фадей не спешит делиться ими. Иаков решил не давить, а дать время обдумать сказанное.

– Если вы ни с чем подобным не сталкивались, то эта сторона моей деятельности останется невостребованной. Если же, что-то подобное имело место быть, то я готов заключить договор.

– Договор? – заинтересованно спросил Фадей.

– Древнее соглашение, его невозможно нарушить. Хотя, нет, есть один способ, но для этого придётся умереть, – травник улыбнулся. – Давайте перейдём к образцам.

Иаков подвинул рюкзак к себе поближе и, открывая ячейки, начал выкладывать небольшие свёртки и бумажные кульки на стол.