Чтение онлайн

Его новенький меч покинул ножны. Сет вдохнул и одним слитным движением рассёк преграду, впуская себя внутрь. Небольшая комнатушка, состоящая из большого стола у противоположной от двери стены и скамей, где, судя по всему, отдыхали хранители этого прохода. На столе карта местности, а по правую руку полка с бумагами. Она, как и карта, заинтересовала вторженца.

— Я тут подожду, — сразу сказала Волчица, оставаясь снаружи.

Сет начал с карты, рассматривая её. Как оказалось, всего Подземелье состоит из пяти больших пещер. Первая, самая западная, была помечена парочкой красных крестиков. Это была та, куда путники так и не отправились. После крепости шла основная пещера с шахтой, где они уже были. Далее с городом, и тут уже развилка. Одна большая пещера располагалась куда северней и была тупиковой. У неё мелким почерком была приписка о том, что поиск переходов продолжается, но, по заверениям исследователей, там точно ничего нет.

— И вот последняя, южная, куда мы и идём, — пробормотал Сет, ведя пальцем по маршрутам-дорогам.

Там он увидел целый ворох небольших символов-обозначений. Сравнивая с тем, что он видел до этого, он смог вычленить наличие нескольких шахт, крепости в центре и мастерских, где создавалось оружие для войск Древних. Именно там могли быть ценные для Скитальца предметы.

В том направлении так же располагалась последняя часть ядра Древнего Воина.

— Теперь бумаги…

Большая часть листов была прямыми приказами о смене караулов и отрядов для перемещения по пещерам. Вероятно, именно тут составлялись и подтверждались списки стражников. Единственная интересная зацепка касалась приписок в конце, где была роспись командира этого лагеря и уточнение, что все предыдущие приказы хранятся в сундуке, а ключ от него у самого командира.

Карие глаза сверкнули от сразу же возникшего интереса.

— Волчица! — крикнул он, не оборачиваясь.

— Да! — вбежала его верная помощница, ни на секунду не замедлившись.

— Обыщи округу. Мне нужен ключ. Он, скорее всего, у одного из трупов Древних.

— Парочку скелетов обыскать? Это я мигом! — надулась от важности первого за долгие месяцы путешествия интересного задания монстр, бегом направляясь прочь.

Внимательно принюхиваясь к воздуху, она рыскала от одного угла к другому, пиная скелетов. Подбирала мешочки, в которых звенели странные монетки из дерева, на которых был высечен символ скрещенных мечей золотой краской. И лишь спустя три десятка минут вернулась, подкидывая заветный ключик.

— Спасибо, — поблагодарил её юноша, уже нашедший сундук. — Посмотрим, чего интересного тут хранится. Хоть что-нибудь, что облегчит понимание происходящего…

— А это так важно? — спросила с любопытством Волчица.

— Конечно, — кивнул Сет. — Просто исследовать Подземелье? Убить монстров? Исследовать храмы? Это можно успеть всегда. А вот выяснить прошлое старой цивилизации и разгадать тайну их исчезновения… Это стоит очень дорого. Ну и, конечно же, позволяет ощутить смысл в пройденном пути. У меня уже много вопросов возникло по мере всего этого. Неизвестные порталы. Аспект силы, которого до этого не было. Столько всего, что нужно узнать!

Девушка с улыбкой смотрела на возбуждение вожака. Тот весь загорелся, напоминая его того, кого она видела в Дилоне однажды во время разговоров с представительницей аукциона. Уверенность в собственных словах.

Такой Сет ей очень нравился.

— Хорошо, открывай уже скорее!

— Да-да, почти…

Щелчок, и сундук открылся, выплёвывая из себя сжатые вместе листы, часть которых разлетелась по полу.

Краем глаза на них посмотрев, Сет не увидел ничего интересного, зарываясь в содержимое хранилища приказов. Его ориентиром были даты. Самый свежий приказ датировался двадцать шестым годом. Так, отмотав тем самым время до самого начала, юноша осторожно достал самые старые из листов. Всего их было пять. Четыре коротких, с чёткими указаниями, и один длинный. Оставив интересное на финал, Скиталец приступил к переводу.

'Расчёт нашего инженера по поиску путей для порталов завершён. Есть вероятность, что перед нами так называемый нулевой мир, что до сих пор не сформировал свою структуру и наполнение. Приказываю собрать армию по стандарту корпуса исследования и направиться туда для составления карты, постройки крепости и поиска кристаллов Тьмы.

Приказ отдала глава культа Тьмы А’Фуланг'

— Красивое имя, — отметил Сет. — Но абсолютно мне ничего не говорит. Нулевой мир?

— Нулевой мир — это место, где ещё ничего не появилось. Ни существ, ни природы, ни магии, — лекционным тоном раздалось в голове Скитальца. — Глупцы надеялись обуздать саму суть мироздания, чтобы получить полезные ресурсы. Наивные и слабые, они не в состоянии понять то, что очевидно для меня.

— Великая Госпожа, проявите снисхождение к смертным. Нам никогда не постичь вашего величия! — польстил ей Сет, уже зная, что собеседница падка на простую лесть.

В его голове хмыкнули.

— Верно. Хорошо, что ты это понимаешь. В любом случае, больше тебе по этому поводу знать ничего и не надо. Продолжай чтение.

Он так и поступил, взяв следующий листок. Это был доклад, который отправили уже в обратную сторону.

'Осмотр привёл нас к выводу, что на данный момент существует лишь две большие пещеры. В первой планируется построить крепость и мастерские по обработке кристаллов ввиду их обилия. Во второй — город и портал для перемещения в столицу. Все приготовления по этому поводу завершены. Просим передачи координат для инженера.

Доклад осуществил глава исследования. Генерал Имглахир'

— А вот и ответ. Но не понимаю… Стоп, что? — Сет перечитал. — То есть, изначально… Изначально весь наш мир был размером в эти пещеры?

Для юноши было сложно осознать тот факт, что есть мир вообще. Для него это было нечто, что есть и не имеет никаких границ. Есть империи, осколки старой цивилизации и места, где ещё нога человека не ступала. Обитель драконов в небесах и подземные глубины, где, уже по известным ему правилам, проживали монстры.

— Тебе не так важно это понимать, — сухо заметила Судьба. — Считай, что это просто острова, которые расположены очень… очень далеко отсюда. Точнее, располагались. Сейчас их уже не существует. Ничего нет, кроме вашей земли.

— Это из-за некой катастрофы? — рискнул спросить Сет.

В его голове помолчали.

— Можно и так сказать. Эти руины и письма — единственное, что осталось от прошлого.

— А сокровища…

— Исчезли в бесконечной мгле небытия.

Плечи человека поникли.

— Обидно.

— Продолжай.

«Приказываю расширить исследования с помощью катализаторов образования магической энергии. Нужно наполнить мир нашими желаниями, и тогда начнётся процесс постоянного формирования. Не мешайте ему, но продолжайте добывать кристаллы. Кроме того, от нашей великой императрицы поступил заказ на поиск невиданных ранее зверей для её коллекции. Потрать на это время, Имглахир.»