Чтение онлайн

– Отличный зверь, - покосился Кайр на гулона.
– Нам бы парочку таких заместо собак. Цены бы не было. Любому вору голову оттяпают в два счета.

Тот приподнял голову. Оранжевые зрачки сузились. Гулон оскалился, показав длиннющие клыки во всей красе.

– Хотя с собаками проще, - тут же поспешно продолжил Кайр и заторопился мимо зверя к выходу.
– Пойду-ка я, командир, лучше гляну, как продвигаются поиски.

Тот отпустил его коротким кивком и сам принялся разглядывать гулона, но вслух ничего не произносил, тем более, что тот нет-нет да поглядывал на него с голодным интересом.

– Что за находка?
– поинтересовался я.

– Милая такая вещичка, сам увидишь. Может помочь отыскать что угодно и кого угодно. Главное - знать, как с ней обращаться.

– И ты знаешь?
– спросил я с живейшим интересом.

Командир сокрушенно развел руками, при этом еще и виновато улыбнулся.

– Мы ее в чужом замке откопали. Жил там один... наш добрый знакомый. Ну, мы его... вместе со всей его дружиной, а что было ценного - забрали и поделили. Я о ней и раньше слышал, но откуда она у этого объявилась - не представляю. Он и сам, в общем-то, грабежом не брезговал. Все соседи от него волками выли. А может, и купил. У нас там заезжие торговцы не редкость, иногда есть на что посмотреть. Я свой амулет как раз у одного из них и приобрел. Чуть меня один барончик не опередил, тоже собиратель всяких диковинок. Пришлось его малость порезать, чтоб впредь вперед меня не лез... Нет, ну они там как провалились, - с неудовольствием произнес он.
– Хоть сам иди...

Наконец в комнату ворвался счастливый Кайр, таща небольшой сверток. За ним маячила не менее счастливая рожа верзилы с секирой.

– Насилу отыскали, - сообщил он, протягивая находку командиру. Тот развернул грязно-серую тряпицу и бережно взял в руки золотой предмет в виде треугольника с бесцветным камнем посередине. В верхнем углу была аккуратно пробита дырка и продета золотая же цепь.

– Вот он, - торжественно произнес он, - треугольник Хандила или попросту Хандил.
– И поймав мой недоуменный взгляд, снисходительно пояснил: - Это маг был такой древний. Жил в незапамятные времена в нашем мире. Потом сгинул. Поговаривают, враги прибили его ради несметной золотой коллекции. Ха-ха, я бы тоже ради такого кого угодно прищиб. Это одно из его личных творений. Держи.
– И протянул треугольник мне.

Я осторожно принял золотую увесистую вещичку, прикинул, куда бы ее деть, и после недолгих размышлений повесил себе на шею. Гулон навострил уши и тоже глянул на предмет умными глазами. Я мог поклясться, что зверь узнал треугольник, он ведь хоть и молодой, но лет сто все же наберется. Жаль, что не умею их понимать, как остальные привратники, живо вытянул бы из зверя все, что ему известно.

– И что мне с ним делать?
– несколько растерянно спросил я, держа треугольник на ладони и тупо глядя на камень.

Кайр выразительно посмотрел на меня и промолчал. Командир пожал плечами и честно признался:

– Понятия не имею. Слышать про него слышал, а как обращаться... И прежнего хозяина не спросишь - мы ж его насмерть...

– Поторопились тогда малость, - покряхтел Кайр.
– Кто ж знал, что у него в подвале такое богатство. Иначе бы выпытали и про это, и...
– он поймал выразительный взгляд командира, замялся и неловко закончил: - и про прочее.

– Так что сам разбирайся, привратник, - подытожил командир.
– Знаешь, никак, поболе нас, что-нибудь да придумаешь.

– Да уж постараюсь.
– Я спрятал Хандил под рубашку.
– Спасибо вам.

– Да не за что, - с некоторым облегчением отозвался тот.
– Теперь ты, надо полагать, своих пропавших товарищей искать отправишься?

– Ага, - кивнул я.

Командир быстро переглянулся с Кайром и предложил, радушно улыбаясь:

– Ты ведь с того берега к нам пожаловал? Хочешь, мои ребята тебя мигом обратно доставят? Там домик лодочника стоит, если пожелаешь, мы его тебе мигом освободим. Ну, чтоб лучше думалось, как с Хандилом поступить.
– И глаза при этом хитрые-хитрые.

Я усмехнулся.

– Избавиться хотите?

Кайр живо изобразил сильнейшую обиду.

– Мы?! Да просто о тебе беспокоимся. Привратники нынче - вымирающий вид, надо беречь.

Командир же притворяться не стал, сказал все прямо, как есть:

– Мои ребята волнуются. Задержись ты здесь еще на миг - решат, что звезда удачи закатилась, и дальше пойдут с неохотой. Понимаешь? Приказов будут слушаться, но рвения как обычно не проявят. А это наивернейший провал. Между тем, там, впереди, уже отнюдь не деревушка. А самый настоящий город. Маленький, но хорошо укрепленный. С каменными стенами, башнями, хорошим ополчением и богатой казной.

– И как вы собираетесь в него пробраться?
– искренне удивился я.
– У тебя слишком мало людей для этого, да и как-то не встречалась мне по пути ваша осадная техника.

– А нам она ни к чему, - хищно улыбнулся командир.
– У нас, знаешь ли, свои методы проникновения в любую крепость. Ты просил помощи - я помог, чем смог. Теперь и ты окажи услугу - не мешайся больше под ногами.

– Не стану, - легко согласился я.
– Желаю удачи.

– Не так, - качнул он головой.
– У нас другое принято говорить на прощание - желать, чтоб не закатилась звезда удачи.

Я послушно сказал:

– Желаю не закатиться.

Командир скривился:

– Звучит прямо как "желаю не подохнуть". Уж лучше первое.

– Удачи тебе, командир, тебе и твоим воинам, - усмехнулся я и под надзором Кайра прошел в другую комнату, а оттуда на лестницу.

Наше появление воины встретили напряженными взглядами. Те, что до этого валялись на полу, как-то незаметно для себя успели протрезветь и теперь с недоуменно-испуганным видом провожали глазами меня и гулона. Тем же ходом и составом, что и сюда, мы двинулись обратно. И как только выехали из города, я тихонько полюбопытствовал у Кайра:

– Что еще за звезда удачи?

Тот охотно взялся за объяснения:

– На флаге нашего царства изображена звезда, а на гербе царского рода присутствует девиз "да не изменит нам удача". Цари и царицы у нас всегда были слабыми, благо хоть министры при них толковые, но что характерно, ни разу за все время их царствования не было войн. Оглянешься вокруг - другие страны захватывают неизвестно в который раз, а у нас это случилось лишь однажды, когда некто невероятно предприимчивый решил сместить царя и занять его место. Занять-то занял, но держался недолго. Зато успели мы за это время хлебнуть бед по примеру соседей. В итоге опять посадили на трон наследника почившего государя - и все вернулось на свои круги. Считается, что их роду никогда не изменит удача, а следовательно, и той стране, которой он принадлежит.

– Хорошая легенда, - рассеянно качнул я головой.

– Может и легенда, - не стал он возражать.
– Но пока исполняется в точности. Кстати, наша страна расположена к Вратам ближе остальных. Когда все уладится - заходи. Глядишь, командир к тому времени купит таки поместье да обзаведется дворянством. Кем он станет - не знаю, но вот я кем был, тем и останусь. Научишься управлять Хандилом - любого из нас найдешь без труда. А где один - там и все остальные.

Мы проехали мимо двоих младших воинов, лениво перебрасывающихся короткими фразами, и оказались на берегу. Спешившись, Кайр полез в карман, что-то зажал в кулаке и велел мне посмотреть на противоположный берег да сграбастать за шкирку своего зверя. Что он сделал, я так и не понял, как и то, каким образом мы вместе с гулоном вмиг очутились на другой стороне. Здесь по-прежнему стоял густой туман и увидеть отсюда воинов мне так и не удалось. Я лишь покачал головой. Знатная, должно быть, была коллекция у того их "старого знакомого". Через реку перенестись - пожалуйста, в любую крепость пробраться - опять же без проблем.