Чтение онлайн

— Ночной клуб, — возмущённо поправила Черри.

— Без разницы. Отправляйся вместе с ней и позвони, если будут новости.

По дороге домой Кэтти сильно нервничала. Она всё ещё не понимала, что с ней происходит и чем ей это грозит в будущем. Зная об этом, стражница попыталась отвлечь её разговорами.

— Так ты студентка? — спросила она, изобразив интерес.

— Почти, — ответила Кэтти. — Поступила в этом году. А ты, значит, в клубе работаешь?

— Ага, я танцовщица, — с гордостью произнесла Черри. — Но это только подработка. А так я студентка «Арканума».

— А что это?

— Академия магического сыска «Арканум». Это вроде полиции для колдунов и ведьм. Мы следим за соблюдением законов в случаях, когда официальная полиция бессильна.

— Как в случае с моим дедом, — лицо Кэтти исказила болезненная гримаса. — Мне сказали, он покончил с собой из-за бессонницы.

— Мы выяснили, что в течение нескольких месяцев твоего деда дурманили, из-за чего он и лишился сна. Есть специальное заклинание, с помощью которого можно управлять поведением человека. Но все заклинания оставляют следы. Эти следы и привели нас в тот эзотерический салон. Мы должны были произвести арест, но всё пошло наперекосяк. Мне жаль, что всё так сложилось.

— Сейчас я думаю, что сама виновата. Мне не стоило вмешиваться, — Кэтти замолчала.

— Меня немного смущает, что ты совсем не удивилась, услышав о ведьмах и стражах.

— Сказать по правде, я сейчас просто в шоке, — призналась та. — Я пыталась всё осмыслить, уложить как-то в своей голове. Но я всё ещё на грани между «верю и не верю».

— Понимаю. Нелегко, наверное, вот так внезапно стать личностью с экстраординарными способностями. Большинство из нас с ними рождаются, как Билли, или приобретают их в процессе взросления, как это было со мной.

— А какие у тебя способности?

— До того, как покинула Японию, я была мико в синтаистском храме, принадлежавшем нашей семье. Там я научилась врачевать и делать защитные амулеты. Мне нравилось, чем я занималась. Но родители дали мне понять, что я могу оставаться в храме лишь до тех пор, пока мой брат не подрастет и не станет каннуси. После я должна буду выйти замуж. Меня взбесило, что они вот так всё за меня решили. Я подумала, если уж мне нужно уйти из храма, то я уйду туда, где смогу продолжить любимое дело. Так я уехала в эту страну и поступила в «Арканум». Теперь я целитель. Создаю поддерживающие и защитные обереги для моей группы.

Выслушав историю Черри, Кэтти тяжело вздохнула. Глядя на неё, стражница вспомнила себя в юности. Она знала, что очень скоро страх и отрицание уйдут, уступив место любопытству и восторгу от новых возможностей.

Черри узнала дом Гарсия, едва они вышли из автобуса. Почувствовала ту же энергию, что исходила от девушки. Он был слегка обособлен от других и окружён живой изгородью, обильно увитой хмелем и диким вьюном. Перед домом по обе стороны от дорожки, ведущей к крыльцу, росли два мощных дерева. Их кроны были настолько густыми и раскидистыми, что с определенного ракурса полностью скрывали дом. От крыльца до самой изгороди весь двор был засеян газоном, без внимания вымахавшим до колена. В другой ситуации стражница сочла бы дом заброшенным, но сейчас у неё возникло иное подозрение.

— Здесь красиво, — сказала она, глядя на дикие травы, видимо, случайно попавшие в газонную смесь. — Я осмотрюсь?

Некоторые из них Черри видела впервые, хотя занималась целительством всю свою жизнь. Чтобы рассмотреть каждый из них хотя бы бегло, у неё ушло не меньше часа.

— Вот это да! — выдохнула Кэтти, увидев свою отставшую гостью и её находку. — Я и не знала, что дед растил такое сокровище. Здесь столько цветов, которые мне нравятся.

— Это вырастил твой дед? — спросила стражница.

— Скорее всего. Он ведь садом занимался. Всё своё свободное время проводил во дворе. Стриг газон и деревья. Ты не поверишь, но раньше перед домом не было так темно.

Она грустно вздохнула. Девушки вошли в дом.

Дело шло к вечеру, и Кэтти занялась ужином.

— Ты живёшь одна? — поинтересовалась Черри.

— Родители в отъезде, — уклончиво ответила Гарсия.

Развивать эту тему стражница не стала. У хозяйки дома не было достаточных оснований доверять ей. Черри расположилась в гостиной перед телевизором. Спустя четверть часа Кэтти присоединилась к ней. Она тоже была поклонницей модных телешоу. После ужина Гарсия зарядила стирку и села за книжку. Черри вернулась к телевизору. Спустя некоторое время девушка отложила книгу в сторону. По-видимому, ей хотелось поговорить.

— Как думаешь, что со мной будет?

— Всё зависит от твоих способностей. В любом случае какое-то время у тебя уйдёт на обучение и привыкание. А потом тебе, скорее всего, придётся выбрать такое занятие, при котором ты будешь использовать свою силу максимально эффективно и без вреда для окружающих.

Кэтти кивнула. Ответ был исчерпывающим и, казалось, немного успокоил её. Однако потребность в общении не иссякла.

— Черри — это ведь прозвище?

— Псевдоним для клуба, — ответила стражница.

— А настоящее имя?

— Стражам нельзя называть своих имён. Зная настоящее имя человека, можно управлять его судьбой. Имя Кэтти ведь тоже ненастоящее?

— Да. Моё настоящее имя звучит весьма своеобразно.

— Оно и к лучшему. Не говори его кому попало и не свети без особой необходимости своими документами.

На какое-то время Кэтти, закусив губу, замолчала. Но вскоре снова оживилась.

— Черри, а зачем ты подрабатываешь в ночном клубе?

— Потому что люблю танцевать. А ещё из-за денег. Девяносто девять процентов стражей где-нибудь да подрабатывают. Всё потому, что стипендия в «Аркануме» смехотворная. Требовать большего мы не вправе. Мы знаем, что академия существует на пожертвования.

— Так почему бы просто не найти постоянную работу?

— Всё дело в способностях. Наша сила — это умение управлять энергией различных вещей и предметов при помощи собственной энергии жизни или Ки. В теле обычного человека Ки циркулирует в тканях и органах, не покидая его. Её количество всегда неизменно. Вне зависимости сильная у тебя Ки или слабая, ты всего лишь человек, если не высвобождаешь её и не смешиваешь с другими видами энергии. Однако, если ты овладеваешь специальными техниками, как я, или рождаешься с такими талантами, как Сойер, то становишься личностью с экстраординарными способностями или в простонародье магом. Если люди живут с одним запасом Ки всю жизнь, постепенно растрачивая его, то маги другое дело. Знаешь, какое самое страшное наказание для мага за преступление?

— Мучительная смерть? — предположила Кэтти, вспомнив гадалку.

— Пожизненное запечатывание способностей. Это гораздо хуже смерти. Наши тела устроены так, что мы постоянно создаем и освобождаем свою Ки. Если не делать этого, энергия будет застаиваться и гнить внутри тела, медленно отравляя его. Использование колдовства или магии жизненно необходимо для нас. Однако есть ряд законов, сильно ограничивающих наши возможности. Вскоре ты обо всём узнаешь, тогда тебе будет легче понять мотивацию стражей.