Чтение онлайн

– Ваше Величество, я бы не хотела, чтобы об этом знал кто–то, кроме вас, – делаю осторожную паузу и продолжаю, – похоже, я нашла Закатную башню.

Вилка выскальзывает из рук Эйвальда и падает на стол.

– Нарвиа, ты уверена, что это была она?

– Она стоит на небольшой опушке. Несколько мрачных этажей и острые пики а форме венца в самом верху.

Дракон молчит. Совершенно очевидно, что еда его больше не интересует.

– Ты заметила там что-нибудь необычное? – наконец спрашивает он.

– Нууу, – начинаю я растягивать каждое слово, – я смогла зайти внутрь.

Взгляд Эйвальда каменеет. Он смотрит на меня почти со страхом. А затем неожиданно встаёт со своего места и резко направляется ко мне. Через секунду он уже сидит рядом со мной на диване.

– Расскажи мне все, – говорит он требовательно.

Я крайне смущена и, одновременное напряжение дракона, не даёт мне отступить.

Я быстро пересказываю Эйвальду все события последних суток. Упуская лишь некоторые формальности. Незачем ему знать, как я прыгала голая перед Черным драконом.

Когда я заканчиваю, Император недовольно выдает:

– Никто из ныне живущих не мог попасть в этому башню. Никто. Никогда. Кроме тебя.

– Но почему? Почему я смогла?

– Если бы я знал. В любом случае, это просто невероятно, что Черный Дракон отпустил тебя живой.

– Но он не показался мне монстром, – тут же вступилась я за Вителлуса, – он был со мной учтив и мил.

– Послушай, Нарвиа, – Эйвальд наклонился ко мне так близко, словно кто–то мог нас подслушать, – я расскажу тебе тайну. Уже много лет эта башня вызывает у меня опасения. По мере того, как Дракон стареет его сила только крепчает. Он ищет способы выбраться оттуда. Когда–то давно во дворце жила девушка. Она была сильным и могущественным магом. Да и к тому же была очень умна. Но внезапно ей во снах начал являться мужчина. Он звал ее к себе в башню каждую ночь, он влюблял ее в себя, обещал бросить мир к ее ногам, если только она выпустит его. Однажды она сдалась. Пришла в башню, чтобы освободить любимого. Тогда мир был на грани хаоса. Ей почти удалось выпустить зло в наш мир, если бы внезапно, дракон не показал ей свой истинный лик. Он перевоплотился. И вид его был так ужасен и отвратителен, что девушка не смогла совладать с собой. Ее сердце остановилось, и она погибла, так и не даров свободу Черному дракону.

Я едва дышала, пытаясь ощутить все грани реальности.

– Вы хотите сказать, что с помощью меня Дракон захочет освободиться?

– Ты пришла к нему. Сумела войти в башню. Дракон мгновенно понял, что ты его шанс. Не удивлюсь, если теперь он захочет завладеть твоими снами, и повторить то, что ему прежде не удалось.

Сердце забилось чаще. Неужели Вителлусу так легко удалось меня одурачить?! Нет! Я не дам ему управлять собой.

– Но как мне защититься?! Я слаба. У меня нет ничего против могущественного зла.

Эйвальд суров и одновременно снисходителен. Я смотрю на него вдохновенно, он словно желанный трофей, который все хотят обрести.

– Я думал, что ты сама должна раскрыть свою силу. Я передумал. Тебе нужна помощь прямо сейчас. С завтрашнего дня я принимаю тебя в Академию, ты будешь посещать все тренировки и уроки. А после занятий... Я буду заниматься с тобой лично.

– Как это лично?

Эйвальд усмехается, а я робею и покрываюсь краской.

– Это значит, что тебе необходимо уметь противостоять гипнотической магии Дракона. Я буду твоим персональным тренером.

Я вновь чувствую дыхание дракона и по спине ползут мурашки. Мы будем заниматься лично! Только он – Великий Император и я, никому неизвестная простушка из таверны?!

– Но зачем вы делаете это для меня?

– Нарвиа, я не хотел говорить тебе этого так рано, думал, ты ещё не готова. Но похоже, время настало, дело в том, что ты...

Внезапно в коридоре слышится истошный вопль. Я вздрагиваю и тут же отстраняюсь от Эйвальда. Тут же рассеивается дурманящая пелена, которую я ощущаю, когда Император так близко.

Эйвальд мгновенно вскакивает и оказывается у двери. Крик вновь повторяется и в коридоре слышится топот.

Не мешкая, мы с Императором оказываемся за дверью и уже бежим по коридору, в сторону, откуда доносятся звуки.

Ещё один поворот. И вот мы на месте.

Я резко останавливаюсь за спиной Эйвальда. Дыхание перехватывает от ужаса и отвращения. Я едва сдерживаю крик отчаяние и непонимания, когда вижу, что здесь случилось.

На полу в луже алой крови лежит Поль. Я едва сдерживаю слезы. Что здесь случилось?! Со всех сторон к нам сбегаются охранники, у стены стоит Дианон и держится за стену. Ее вот – вот стошнит.

– Уведите девушек в свои комнаты и не выпускайте до утра, – приказывает Эйвальд и наклоняется над обездвиженным телом Поля.

Я не могу пошевелиться, я не могу заставить себя выполнить приказ императора.

Меня обхватывают с двух сторон две мужские руки и тянут наверх. Ноги ватные, и я едва ли могу ими переставлять.

Кто мог сотворить такое со студентом? За что его убили? Почему напали прямо во дворце?

Спустя несколько минут мы с Дианон оказываемся в комнате. Она тут же падает на кровать и утыкается в подушку.

Медленно подхожу ближе и приобнимаю ее за плечи.

– Я не могу понять за что? – шепчет Ли сквозь слезы, – они с братом были любимчиками Академии. Никто не желал им зла.

– Может они вляпались во что-то?

– Я не знаю, но это так ужасно!

– Как ты вообще там оказалась? – аккуратно уточняю у подруги.

– Мы с Полем, – начинает она застенчиво, – после той вечеринки, когда ты сбежала. Ну в общем... Он проводил меня до дома, а потом поцеловал. Сегодня снова предложил встретиться у лестницы Справедливости. Я шла к нему, но...

Она снова впадает в конвульсии.

– Теперь я не смогу спокойно перемещаться по коридорам, убийца где-то рядом.

– Ди!

Я крепче обняла подругу.

– Все будет хорошо, убийцу найдут. Эйвальд не позволит, чтобы это повторилось вновь.

Ди молчит, а затем отворачивается на другой бок и тихо произносит:

– Давай попробуем уснуть, я хочу хоть на миг забыть об этом.

Эту ночь мы спим со светом. Сон Дианон тревожный, она все время вздрагивает и кричит от ночных кошмаров. Жаль у меня нет сил, чтобы навеять ей хорошие сны.

На утро за нами является один из стражников. Он сообщает, что Дианон велено сопроводить на разговор к императору, меня же, в сопровождении молодого боевого стража, отводят на занятия.

Сегодня у нас пара по обезоруживанию противника силой мысли. Профессор Гарно учит нас как проникать в рассудок соперника. Как читать его мысли и предугадывать удар.