Чтение онлайн

Император проходит вперед и, наконец, садится за стол. Его взгляд резко становится серьезным.

– И все же ты пришла, чтобы поговорить со мной о серьезных вещах, не правда ли?

Киваю. Мне совсем не хочется допрашивать Императора. Но любопытство берет верх.

– Почему вы скрываете свой настоящий возраст? Вряд ли дело в том, что вы боитесь, что вас сочтут старым.

Эйвальд расплывается в улыбке.

– Как ты думаешь, сколько мне лет?

– Пятьсот? Вы же сами подтвердили, что вам гораздо больше официальных ста пяти.

– Разве? Я сказал, что старше, но не сказал насколько.

Вопросительно смотрю на дракона. Хватит путать меня! Просто скажи, что происходит!

– Мне сто одиннадцать, Нарвиа. По-твоему шесть лет – это такая большая разница?

– Но я не понимаю…

Мужчина вздыхает и снова встает из-за стола.

– По официальным данным все считают, что мне сто пять. Но это ложь. Когда я родился, шла большая война. Думаешь, мать хотела, чтобы Черный дракон узнал, что у Императора родился сын и будущий наследник? Он бы уничтожил и меня и мою мать, потому мое рождение тщательно скрывалось. Когда война закончилась, мне приписали иной возраст.

Дракон оказывается за моей спиной. Я снова ощущаю, будто он изучает меня.

– Но как? Неужели никто не заметил, разницы между годовалым и шестилетним ребенком?

– По законам того времени, считалось, что если наследника не представили народу в течение трех лет с момента рождения, то он не имеет права на трон. Потому матери пришлось солгать. Когда война закончилась она наложила на меня заклятие, что позволяло мне выглядеть в глазах других гораздо младше. Так, она сохранила для меня трон.

– А как же Лариэль? Она ведь жила пятьсот лет назад?! Почему вы пересекались с ней?

– С чего ты взяла, что она жила пятьсот лет назад?

– Я видела доску почета в драконьей части Академии. Там был ее портрет.

– Ох, Нарвиа, ты все не так поняла, – он тяжело вздыхает, – У Лариэль действительно были великие предки, но женщина с портрета, и та девушка из коридора, это разные люди.

– Но они так похожи?!

– Почему тебя это удивляет? Родственники не могут быть похожи?

– Но ведь не настолько…

Я уже ни в чем не уверена. Еще и серьезность Эйвальда. Он точно знает, о чем говорит. Да и какие у меня могут быть причины ему не верить.

– Я вынужден тебя огорчить. Здесь нет никакого заговора. Они и правда похожи, но это не более чем совпадение. А имя Лариэль носит как раз в честь своей прабабушки.

Медленно начинаю соображать. Может все действительно так просто?

– А эффект от вашего омолаживающего заклятия до сих пор действует?

Эйвальд смеется и ласково касается моего плеча.

– Думаешь, без него, я выгляжу старым дедом?

– Вовсе нет? Я…

– Ты можешь присмотреться, в твоих силах развеять туман от заклятия, если оно есть, и увидеть мое истинное лицо.

Я не чувствую себя готовой к внезапной практике, но дракон берет меня за руку и поднимает со стула.

– Ты ведь пропустила сегодня занятия, – хмурится он, – можешь отработать сейчас.

Темнота кабинета поглощает меня. Чувствую его близость, всматриваюсь в его лицо.

– Я не вижу отличий.

Дракон приближается ко мне, и я чувствую его дыхание. Почем- то все внутри сковывает сладкий спазм.

– А так? – шепчет он, а мне кажется вот-вот, и я коснусь его губ, вместо того, чтобы искать морщины у него на лбу.

– Ничего…

Я всматриваюсь изо всех сил. Пытаюсь вспомнить все, что было на лекциях, заглянуть в себя, достать силу из глубины себя. Но ничего! Ничего не выходит.

Понуро отвожу взгляд. Снова ощущаю себя слабой. У меня никогда не получится стать нормальным магом!

– Все! Я сдаюсь, простите Ваше Величество.

Дергаюсь в сторону двери. Мне ужасно стыдно. Пусть один не видит больше этого позора. Но внезапно дракон перехватывает мою руку.

– Постой, есть еще один способ, развеять чары от таких заклинаний.

– Какой? – спрашиваю без надежды, – мне кажется, для меня нет таких способов.

– Поцеловать того, кого хочешь обличить.

Несколько секунд смотрю не него молча. Он это серьезно?

– Вы хотите, чтобы я вас…

– Ох, Темные силы, почему ты такая нерешительная! – восклицает он, а затем шустрые руки дракона притягивают меня ближе и заключают в объятия.

– Это делается вот так…

Не успеваю ничего сообразить, как ощущаю жгучее дыхание дракона на своих губах. Сердце замирает...и я тоже.

Это что, он меня поцеловал?

Стою в полном непонимании, и несколько секунд ощущаю себя скисшим недельным салатом. Что вообще делать, когда тебя целует император-дракон?

И вот, наконец, чувства завладевают мной. Подаюсь вперёд, отвечая на страстный поцелуй. А что...? Обличить дракона можно только целуясь с таким жаром? Если так, то это, пожалуй, лучшее заклятье.

Руки Императора крепко сжимают мою талию, а я едва ли могу вдохнуть, полностью поглощённая этим пьянящим поцелуем.

Едва вхожу во вкус, Эйвальд отстраняется.

– Ну что? – спрашивает он серьезно, – что-нибудь почувствовала?

Ошарашено хлопаю глазками. Да я чуть не растеклась лужицей у него под ногами!

– Почувствовала.

– И что же это?

Как бы ему это цензурнее сказать?

– Мне что-то острое в ногу впивалось. Какой-то штырь.

Эйвальд резко переводит взгляд на свои штаны, и я действительно замечаю что-то внушительное в его брюках.

– Ах это, – говорит Эйвальд, – это ключи от кабинета.

Тут же достает их и бросает на стол.

– А что-то ещё почувствовала? Магию? Ты видишь различия между мной тогда и мной сейчас?

Пристально всматриваюсь. Он другим вроде не стал, а вот я после такого поцелуя никогда уже не буду прежней.

– Ваше Величество, честно? Нет.

– Почему ты не концентрировалась на своей магии, пока я тебя целовал? – спрашивает он хмуро, но я вижу, что в глазах его пляшут огненные искорки. Он же просто выводит меня на эмоции!