Чтение онлайн

– Граф ди Граффео?

Элеонора встала. Как он сюда попал? Слуги о приходе графа не докладывали. Она даже не слышала его шагов в холле.

– Извините, – произнесла Элеонора невозмутимым тоном, стоившим ей титанических усилий. – Не видела, как вы пришли.

– Я сказал служанке, что сам найду дорогу, – непринужденно ответил граф, выходя на середину комнаты. – Надеюсь, что не слишком побеспокоил вас, однако хотелось бы обсудить кое-какие важные вопросы.

– Пожалуйста. – Элеонора изобразила неубедительную улыбку и, обойдя стол, опустилась в одно из кресел, жестом пригласив графа сесть во второе. – Прошу вас, присаживайтесь.

Элеонора невольно задумалась, мог ли граф каким-то образом узнать о том, что они с Энтони нашли и расшифровали список. Удивительно, что он явился на следующий же день, однако Элеонора даже предположить не могла, откуда граф мог получить сведения. Ведь они с Энтони никому не сказали ни слова.

Ди Граффео расположился напротив, наградив ее по-светски учтивой улыбкой.

– Леди Скарбро, я человек прямой. Не люблю плести интриги. Давайте говорить напрямик – мне известно, что в ваших руках список членов Союза.

– Граф, я уже сказала…

– Умоляю, миледи, избавьте от ваших уловок. – Граф вскинул ладонь, прерывая ее. – Думаете, мне неизвестно, что происходит за стенами этого дома? Кое-кто из ваших слуг уже некоторое время работает на меня. Мне докладывают о каждом вашем шаге. Вчера вечером, например, вы с лордом Нилом бурно радовались какому-то достижению. Говорили о списке и о том, как расшифровали ноты Эдмунда. Надо сказать, умная идея пришла в голову вашему супругу.

Тут Элеонора вспомнила застывшую в дверях горничную. Тогда она просто смутилась из-за того, что девушка застигла их целующимися. Но теперь Элеонора стала гадать, сколько времени та провела у двери и что именно слышала и видела.

Элеонора порывисто встала с кресла, глаза ее сверкали.

– Да как вы смеете подкупать моих слуг, чтобы они шпионили за мной? Убирайтесь немедленно!

– Не спешите, миледи. – Граф последовал ее примеру и тоже встал. – Сначала выслушайте, что я вам скажу.

– Даже слушать не желаю.

– Я готов хорошо заплатить за этот список, – невозмутимо продолжил ди Граффео.

– Не намерена позорить ни свое имя, ни память моего мужа. Список не продается, – твердо ответила Элеонора.

– Ваш муж впал в заблуждение. Признайте, он поступил глупо, так что вы никого не опозорите, даже напротив.

– Не вижу ничего глупого в том, чтобы следовать своим убеждениям, – возразила Элеонора. – Эдмунд верил в свое дело, и я вовсе не желаю свести все его труды на нет.

– Даже ради доброго имени? – произнес граф. Говорил он протяжно, лениво, но на собеседницу смотрел пристальным, острым взглядом. – Видите ли, я очень многое о вас знаю. В том числе и о романе с лордом Нилом. – С наигранным осуждением граф поцокал языком. – Вряд ли английское общество одобрит эту связь.

– Меня не волнует, что английское общество одобрит, а что нет, – проговорила разгневанная Элеонора. Руки ее сжались в кулаки, глаза пылали яростью. – Можете распускать ничтожные грязные сплетни хоть по всему Лондону. Вы ничего этим не добьетесь. А теперь уходите из моего дома, иначе позову слугу, и он выставит вас за дверь.

Элеонора потянулась к шнурку колокольчика, собираясь позвать одного из лакеев, но граф перехватил ее руку. В бешенстве она развернулась и тут увидела, что ди Граффео держит пистолет, нацеленный ей в сердце.

– Я не такой дурак, чтобы прийти неподготовленным, миледи, – тихо проговорил он. – Так и знал, что вы не сразу согласитесь с моими разумными доводами. А теперь… настоятельно рекомендую отдать список мне.

За секунду в голове у Элеоноры пронеслась сотня мыслей. Скоро должен прийти Энтони, они ведь договаривались вместе встретиться с Дарио. А Дарио появится в два, именно такой час визита она указала в записке. Но Энтони наверняка приедет пораньше. Значит, нужно тянуть время, чтобы Энтони успел прийти до того, как граф покинет дом, унося с собой список.

– Полагаю, выбора у меня нет, – медленно произнесла Элеонора, жалея, что с того места, где они стоят, не видно часов. А повернуть голову она боялась, иначе граф может разгадать ее план. – Но, к сожалению, список не у меня. Я отдала его на хранение лорду Нилу.

Губы ди Граффео искривились в презрительной усмешке.

– Славная выдумка, леди Скарбро. Однако мне доподлинно известно, что вы с лордом Нилом вчера убрали бумаги в сейф. – Он нетерпеливо мотнул пистолетом в сторону двери. – А теперь, будьте любезны, достаньте их оттуда.

Элеонора повернулась и зашагала к двери. Как поступить теперь, она не знала. Конечно, есть вероятность, что в холле им встретится кто-то из слуг. Может быть, граф не станет стрелять в нее в присутствии свидетелей? Или хладнокровно расправится и с ними тоже?

Выйдя в коридор, Элеонора услышала, как ее кто-то зовет.

– Элеонора!

Это был голос Энтони. Он прибыл в самый неподходящий момент. Ни ди Граффео, ни пистолета Энтони видеть не мог, поскольку граф все еще находился в кабинете, у нее за спиной. Однако ди Граффео услышал его голос и теперь знает, что Энтони здесь. Значит, граф успеет приготовиться, а Энтони, ни о чем не подозревая, пойдет прямо навстречу опасности.

Конечно, Элеонора надеялась, что Энтони приедет и выручит ее из беды, однако теперь единственной целью было предупредить его – пусть уходит. Элеонора закричала:

– Энтони, нет!

Больше ничего она сказать не успела – граф шагнул в коридор, вцепился в ее руку, удерживая на месте, и приставил пистолет к ее голове.

– Ни с места, лорд Нил, – приказал ди Граффео.

Энтони резко застыл, потрясенно глядя на происходящее.

– Что тут, черт возьми, творится? – вскричал он срывающимся от ярости голосом. – Отпустите ее немедленно, ди Граффео, иначе, клянусь, вы горько пожалеете!

– А вы, сэр, пожалеете еще сильнее, если встанете у меня на пути.

– У вас всего один пистолет, – возразил Энтони. – Вы все равно не сможете застрелить нас обоих.

– Верно. Однако стоит вам сделать хоть шаг без моего позволения, и я убью леди Элеонору. Думаете, дело того стоит?

– Мой ответ вам известен заранее, – проговорил Энтони.

– Вот и замечательно. А теперь подойдите к нам… медленно…

Не сводя глаз с пистолета, приставленного к виску Элеоноры, Энтони исполнил приказание.