Чтение онлайн

— Ничего. Н-наверное, я просто устала, — ответила она, вытирая ладонью глаза.

Герд положил ей на колени носовой платок, затем подошел к окну.

Рози посмотрела на его большой темный силуэт, и ее грудь пронзила боль. Она так сильно его любит, но этого недостаточно. Если бы она только знала, почему с каждым днем он все больше от нее отдаляется.

— Келт сообщил тебе новость? — спросил Герд, не глядя на нее.

— Да. Я очень рада за них обоих.

— Ты поэтому плакала?

Рози вздрогнула, затем медленно подняла голову. Герд смотрел на нее, но по выражению его лица она не смогла понять, что происходит в его душе.

— Нет, — быстро ответила она. — Конечно нет. Я в восторге. Хани всегда говорила, что хочет иметь четверых детей.

Ей очень хотелось подняться и выпрямиться во весь рост, но у нее не было на это сил.

— Я думал, ты перестала сохнуть по Келту, — сказал Герд.

Рози слышала слова Герда, но их смысл дошел до нее не сразу.

— Что?

Он пожал плечами:

— Всегда было очевидно, что ты по нему сохнешь.

Рози похолодела. Откуда в его голове взялась эта нелепая мысль?

— Меня восхищало спокойствие, с которым ты приняла брак Хани и Келта. Так было, потому что ты знала, что тебе придется притворяться невозмутимой, если ты хочешь продолжать тесно с ним общаться?

— Нет! — возмутилась она.

Его брови взметнулись.

— Если это так, знай: все твои ухищрения бесполезны. Келт и Хани по-настоящему любят друг друга.

— Я знаю. Но ты сильно ошибаешься, — поспешно продолжила она. — Я никогда не была влюблена в Келта.

— Не лги мне, Розмари, — отрывисто бросил Герд. — Я могу терпеть все что угодно, кроме лжи. Помнишь, мы обещали быть честными друг с другом?

— Я с тобой абсолютно честна! — заявила она. — Разумеется, я люблю Келта. Он мне как старший брат. Можно сказать, почти как отец. Он всегда был рядом со мной. Но вот чтобы в него влюбиться! Скажи, почему ты так решил?

— Я всегда догадывался, что он тебе небезразличен, но окончательно в этом убедился в тот день, когда вышел на террасу и увидел, как Келт снимает тебя с лошади, — холодно сказал Герд. — Ты обняла его и страстно поцеловала.

Щеки Рози вспыхнули.

— О черт, — пробормотала она, затем начала смеяться. В конце концов она успокоилась и встретилась с ним взглядом. — Я проводила научный эксперимент.

— Что? — произнес он с недоверием.

— Ты все слышал. — Глубоко вдохнув, она продолжила: — Накануне вечером ты меня поцеловал. Я никогда не испытывала ничего подобного. Все вокруг зазвенело, заискрилось, словно тысяча фейерверков. Я будто перенеслась в другой мир. Но тогда я ничего не знала о взрослых поцелуях и, проворочавшись всю ночь без сна, решила поцеловать Келта и посмотреть, испытаю ли я подобное снова.

Лицо Герда выражало множество эмоций, ни одну из которых она не смогла назвать.

— Что ты почувствовала? — сухо спросил он.

— Ничего. Келт был потрясен. Когда я сказала ему, зачем это сделала, он рассмеялся и сказал, что мне не следует интересоваться тобой, потому что я для тебя слишком молода.

— Он предупредил, что мне не поздоровится, если я тебя обижу. Я подумал, что мой брат это сделал, потому что сам интересовался тобой.

— Вскоре после этого он встретил Хани. Тебе следовало понять, что это не так.

— Значит, ты не была в него влюблена?

— Нет. Никогда. Я прекрасно понимаю, как все выглядело со стороны. Ты, наверное, принял меня за легкомысленную девицу, которой все равно с кем целоваться.

— Но вы с Келтом были всегда так близки.

— Да, но только как брат и сестра.

— Когда они с Хани ушли после коронации, ты расстроилась.

— Конечно, мне было грустно с ними расставаться, — тараторила она, надеясь, что удастся его убедить. — Они мне как родные.

Она вгляделась в его красивые черты, но они ничуть не смягчились.

— Тогда почему ты плакала? — холодно спросил он. — Я знаю, Келт звонил тебе специально для того, чтобы сообщить о беременности Хани.

Полная отчаяния, Рози чуть было не призналась ему в своих чувствах, но инстинкт самосохранения сказал ей, что это было бы слишком опасно.

— Это были слезы не только печали, но и радости.

— Ты можешь уезжать, — отрезал он.

Ее сердце оборвалось. Она недоверчиво уставилась на него. Боль была такой сильной, что она едва смогла выдавить из себя:

— Куда?

— Домой. — Его глаза сверкали ледяным огнем.

— Но я не могу.

— Можешь. Я организую для тебя рейс на завтрашний день.

Рози не сдвинулась с места. Тогда он произнес:

— У нас ничего не получится, поэтому нам лучше расстаться сейчас, пока еще не слишком поздно.

Она продолжала стоять на месте и смотреть на его красивое безжалостное лицо.

Герд поднял руку и ударил кулаком по подоконнику.

— Уходи, — процедил он сквозь зубы. — Уходи, пока не…

В ее сердце затеплилась искорка надежды.

— Пока не… Что?

— Это не имеет значения.

— Мне нужно знать, — не сдавалась Рози.

— Пока мы не возненавидели друг друга.

Он не смотрел на нее, но его поза и жесты говорили о том, что каждый мускул в его теле напряжен.

— Герд, — произнесла она, ставя все на карту, — скажи мне одну вещь. Только помни, что мы обещали быть честными друг с другом. Что ты ко мне испытываешь?

Он уставился на нее. Его лицо побледнело, губы плотно сжались. У Рози перехватило дыхание, но она не посмела отвести взгляд. Его ответ слишком важен для нее.

— Хочешь знать правду? — выдавил он из себя наконец. — Ты ее заслужила. Я люблю тебя, Рози.

Огонек радости, вспыхнувший в сердце Рози, превратился в пламя, когда Герд мрачно продолжил:

— Я так отчаянно тебя люблю, что поступился всеми своими принципами и вынудил тебя согласиться стать моей женой против твоей воли. Я сказал себе, что ты не отдавалась бы с таким самозабвением, если бы не испытывала ко мне ничего, кроме физического влечения. — Он опустил голову. — Я знаю, что это, конечно, не любовь, но готов удовольствоваться тем, что ты можешь мне предложить.