Чтение онлайн

Помниться даже что на арене я нашел ей применение. Горючее облако, которым я отвлек ирзана, было производным от дымовой завесы показанной мне Фархадом. Теперь же все стало на свои места, многие непонятные мне ранее моменты обрели ясность. Хотя применительно к дымовой завесе я ничего кроме как прикрыть наступающие отряды от огня лучников, придумать не смог ну разве что дезориентация противника. В общем, мое тактическое мышление откровенно пасовало перед такой задачей.

–  Негусто.
– Сказал я, оторвавшись от бесплодных попыток придумать тактику, основанную на применении магии.

–  Зато на такое способен любой маг независимо от личной силы, а слаженная атака нескольких магов, даже простейшими заклинаниями, дает, куда большие результаты, чем разрозненные высшие.
– Ответил Зак как мне показалось с некоторой обидой за мое пренебрежение.
– Да и безопаснее оно, лошадей и солдат специально тренируют не бояться этих чар, а какое-нибудь ухищрение в высшей магии, может не только противника напугать, но и среди своих панику вызвать.
– Пояснил Зак спустя пару секунд. Разумный довод, перебрав в уме доступный мне арсенал, я пришел к выводу, что Зак все же неправ. Все известные мне формы применимы в строю, просто некоторые нужно применять в вражеском, иначе вместо помощи, получиться диверсия. На этом завязанный разговор как то сам собой и затих, и мне вновь пришлось, вернулся к вялому созерцанию страниц исторической энциклопедии. Впрочем, вялым оно перестало быть довольно скоро, так как я наткнулся на описание последней войны с племенами северян.

Историк имя которого я так и не удосужился узнать описывал события четырехсотлетней давности. В то время территория Зеоры была куда скромнее как впрочем и войско. Шилон тогда еще не был не провинцией а вольным герцогством, достаточно зубастым чтобы соседи не пытались захватить его силой. И оставаться бы ему вольным если бы после серии удачных набегов на государства, непосредственно примыкающие, к горному хребту, несколько горских племен не объединились бы под началом одного вождя. Именно это объединение и послужило началом кровавому хаосу продлившемуся без малого четыре года. Вначале Раграг - так звали вождя вставшего о главе объединенных племен, опустошил Кифию с Литонией, а затем решился разграбить герцогство Шилон. Переведя свое войско через готлитский перевал вождь спустился в долину. Стерев с лица земли гарнизоны порубежных крепостей, войско горцев преодолело вялое сопротивление ополчения, и разграбило все города в долине. Так что ничего удивительного что тогдашний герцог запросил помощи у куда более могущественного соседа. Естественно что экзарх упускать такой шанс не стал. Едва ли не в тот же день как было заключено соглашение небольшое мобильное войско почти сплошь состоящее из конницы двинулось в сторону Гезы. Так что к тому времени как орда горцев подошла к стенам города крепости войска Зеоры подготовили город к отражению штурма. Всего за пару недель и без того весьма недурно укрепленный город превратился в неприступную крепость. Причем крепость эту охранял уже не гарнизон а вполне приличная армия.

Когда войско северян, осадило Гезу, в городе было около двенадцати магов. По четыре от каждого ордена. В основном именно благодаря их стараниям Город выдержал осаду первую неделю нескончаемых штурмов с просто смехотворными потерями. Так бы все и шло до подхода основных сил Зеоры, но вмешались шаманы горцев. Во время одного из особенно яростных штурмов они ухитрились проплавить одну из стен города, бой моментально переместился на улицы города.

А вот дальше четкие, и на первый взгляд достоверные, факты уступали место домыслам автора. В частности он утверждал что несмотря на внушительный пролом стене горцы город все таки не взяли. Более того все внушительное войско объединенных племен полегло там же. Не спасся никто, о потерях же со стороны Зеорцев историк почему то замалчивает. Причиной стоь сокрушительного поражения горцев стала четверка пиромантов. Если верить летописцу то именно они создали какое-то особо мощное заклятье, положившее конец вторжению а заодно и всему войску северян. Побочным эффектом было уничтожение всего живого вокруг города в радиусе двадцати километров. Любопытно. Это что же за форма такая? И почему Фархад ни разу не упоминал о четверке боевых чародеев положивших конец огромному войску? Почему в ордене вообще никто не распространяется на эту тему. Ведь эти четверо настоящие герои! Или быть может все было несколько иначе? Уж больно последствия напоминают неконтролируемый прорыв красного ветра. Но тогда пламя пожрало не только окрестности Гезы но и сам город. Вот тогда все становилось на свои места и то что о потерях замалчивается и то что в ордене стараются не упоминать эту четверку. Надо бы спросить об этом Фархада, или Зака, уж рыцарь кобры всяко должен неплохо разбираться в истории военных конфликтов. Хотя нет, никому я о своих выводах говорить не стану уж больно скользкая эта тема не зря же даже историк изучавший события тех дней особо не распространяется о потерях среди мирного населения и армии. Еще несколько мгновений я перекатывал в голове сделанные выводы и тут, воспоминание молнией прошило мой мозг. Сон! Я видел Гезу, другого такого города окруженного кольцом из пепла просто не существует! Более того я во сне проделал тот путь по которому теперь движется наш отряд. Поток воспоминаний густо замешенный на необычайно ярких впечатлениях прокатился по сознанию лесным пожаром. Последним в памяти воскрес призрак испытанной боли. Мне хватило и призрака, едва не рехнувшись от ожившего в памяти кошмара я неосознанно потянулся к красного ветру желая выжечь эту заразу из памяти. Необычайно прочный и стабильный канал открылся почти моментально то на что раньше уходило несколько минут сейчас произошло практически мгновенно. Обжигающая сила пламени наполнила тело и разум диким восторгом пополам с ощущением всемогущества, воспоминание о боли больше не грозило безумием. Риол мгновенно проснувшись, уставился я на меня с немым вопросом в глазах. Не нужно быть великим пиромантом чтобы ощутить что со мной твориться чтото неладное. Заметив его беспокойство, Зак оторвался от своих расчетов и Лишь Корин все так же безучастно смотрел в окно. Его похоже вообще ничего не интересовало. Хотя он пожалуй единственный в этой карете кто всегда может сбежать. Справиться с набранным жаром оказалось на удивление легко сопротивления непокорной стихии не было и в помине. Собрав весь жар меж своих ладоней я быстро скатал из него шарик воспользовавшись недавно показанной Фархадом формой и спрятал его в сумку. Таких шариков там было уже не меньше десятка. Управившись с жаром я поспешил успокоить спутников. Зака мой ответ удовлетворил полностью не будучи пиромантом рыцарь не ощущал биение красного ветра а вот Риол мне похоже не поверил. Так что теперь он больше не позволял себе уснуть, вместо этого он просто сидел прикрыв веки. Вот только прикрыл он их не по тому что глаза устали или спать хочется а по тому что отслеживать потоки энергии с открытыми глазами он так и не научился. Десятки вопросов ответ на которые был жизненно важен толклись у меня в голове, и что самое грустное ответить на них не кому. Большую часть из них пробудило воспоминание. Необычайно ярко мне запомнился странный человек в маске. Причем под маской скрывалось мое лицо, или все-таки его? Неужели мы с ним близнецы? Хотя нет - у близнецов всегда есть мельчайшие отличия, а мы с ним были абсолютно идентичны. Разве что он казался немного старше. Кто же он? Кажется себя он называл себя творцом. Творцом чего? Или быть может кого? От всех этих вопросов, у меня вновь разболелась голова. Как и в прошлый раз спасение я искал в потоках красного ветра. Поток приятного тепла прокатился по венам разгоняя усталость и заполнившую голову муть. Боль прошла моментально, вот только надолго ли. Прикрыв глаза я принялся осторожно шаг за шагом разнимать контакт с красным ветром. Чуть позже пришло время избавляться от жара вызванного накопленного в теле. Вместе с бушующим в крови жаром мой разум покинула и настоящая буря эмоций. Свернутый в маленький шарик жар отправился в небольшой подсумок, висевший у меня на поясе. Что-то слишком часто я стал пользоваться этим способом сброса жара. С другой стороны глупо было не использовать жаропрочный подсумок со складов ордена. К тому же свернутый таким образом жар в любой момент можно превратить в оружие без всякой магии. Еще раз проверив собственное состояние я открыл глаза. Заполненный дымом салон служил отличной декорацией для трагедии которая должна была произойти с через пару мгновений.

Молодой рыцарь схватился за кинжал,и уже даже до половины извлек его из ножен. Учитывая скорость рыцаря кобры сидел бы я сейчас с перерезанным горлом но Риол перехватил руку Зака не позволяя ему воспользоваться оружием. Искаженное страхом лицо рыцаря наводило на грустные мысли о том что со мной твориться что-то неладное. Страх не минул и Риола вот только помимо страха в его глазах светило еще и узнавание. Надеюсь дальше пылающих огнем глаз дело не пошло, уж очень не хочется объясняться потом с Заком после того как он увидит мое превращение.

–  Отпусти руку.
– Прошипел рыцарь, не замечая того что я пришел в себя. Краем глаза я заметил, что перед Корином, крутится небольшой смерч, очищающий воздух от дыма. Откуда в карете дым можно было не гадать, уж очень сиденье стало удобным. После того как я вобрал в себя царящий в карете жар сиденье прекратило тлеть.

–  Корин, избавься от дыма.
– Попросил я с трудом преодолевая сопротивление пересохшего горла. Мои слова отрезвили Зака, а может быть и нет, но руку с кинжала он все-таки убрал. Правда на меня он по прежнему смотрел с опаской. С чего вдруг Зак схватился за оружие можно было не гадать. Все и так ясно - он решил что я не справлюсь с набранным жаром. Готовый обратиться в пепел пиромант более чем весомый стимул к действию. А учитывая что среди солдат до сих пор ходит поверье что если пироманта убить до того как произойдет взрыв, то ничего не произойдет. Вот только любому сведущему человеку известно что накопленная энергия ни куда не исчезнет так что взрыв неизбежен. Странно что Зак этого не понимает, или понимает? Продемонстрированные им недавно познания в теории магии напрочь исключали такую возможность. Если его готовили направлять действия магов то он просто обязан знать что убивший мага должен быть готов пожать бурю той стихии которой был посвящен чародей. Припомнив сколько в моей сумке запасено жара, я прикинул что на месте отряда будет огромная воронка. Ну разве что только разведчики выживут да и то не факт уйти от лесного пожара не самая простая задача.

–  Зак если в следующий раз захочешь закончить жизнь самоубийством, прошу тебя, выбери менее болезненный способ. И желательно заберись повыше в горы, чтоб невиновные не пострадали.
– Прошипел Риол, вот он опасность осознавал прекрасно.

–  Я знаю что делаю!
– Огрызнулся Зак.

–  Идиот! Ты оранжевые шарики у Сима в сумке видел? Знаешь сколько там энергии запасено? Если б я твою руку не перехватил, от нас бы только записи в архивах и осталась бы! Да и то не факт!
– Голос Риола сочился ядом, но внимание мое царапнуло совсем другое. Просеяв в уме перепалку между Риолом и рыцарем я едва удержался от того чтобы испепелить обоих. "Я знаю что делаю" - за этими словами крылась не бравада а реальное знание. Неужели рыцари кобры нашли способ убивать чародеев без последствий? Тем временем перепалка между рыцарем и отступником достигла своего апогея, кажется сейчас в ход пойдут более увесистые аргументы нежели слова. Протяжный рев сигнального рожка заставил возницу остановить лошадей и заодно оборвал разгоревшийся спор. Экипаж остановился столь резко что оба спорщика прикусили язык. Никогда особо не интересовался войсковыми сигналами но тут уж надо быть полным идиотом чтобы не догадаться что прозвучал сигнал остановиться. Выглянув в окно,я убедился что солнце еще и не думает садиться так что лагерь пока разбивать рановато. Чем же тогда вызвана остановка. А ладно! Неважно, главное что есть возможность размять затекшие от долгого сидения ноги. Первым эту простую истину осознал Корин он же и выскользнул через окошко поленившись открыть дверь. Учитывая стихию которой он посвящен нет ничего удивительного в том с какой легкостью он это проделал.

–  Ждем гостей.
– Буркнул Риол выбравшись вслед за мной из кареты.

–  С чего ты взял?
– Спросил я сделав десяток приседаний чтобы разогнать кровь.

–  Лагерь разбивать еще рано, так что остановка вызвана либо нападением либо визитом весьма важного гостя. Поскольку звуков сражения я не слышу то второй вариант более вероятен.
– Пожал плечами Риол, Зак же все это время что-то внимательно искал взглядом.

–  Ты прав.
– Пробормотал я наткнувшись взглядом на скачущую из конца колоны пару. Плюмаж командующего я узнал с легкостью, а вот второй всадник остался для меня загадкой. Учитывая что блеска стали от него я не заметил к солдатской или рыцарской братии он не имел ни малейшего отношения.

–  С кем это Деринг скачет?
– Спросил я бросив попытки сфокусировать зрение, после напряженной работы с красным ветром оно частенько стало меня подводить.

–  Эния.
– Сплюнул Риол досадливо поморщившись, никогда не думал что одно единственное имя способно так сильно испортить мне настроение.

Какого пепла она то здесь делает? Ее же в списках нет! Да и не стал бы Фархад в здравом уме и трезвой памяти отправлять дочь герцога в мясорубку в которую вот-вот превратятся владения ее отца.

–  Командующий.
– Кивнул я приветствуя подъехавшего ближе Деринга, Энию я предпочел проигнорировать.

–  Чародей.
– Вернул мне кивок командующий, что ж на этом ритуал приветствия завершен, надеюсь теперь Деринг прояснит ситуацию.

глава 29

–  Эта девушка утверждает что у нее послание от мастера огня. И еще как только разберетесь с посланием я жду вас на плацу.
– Сказал Деринг, разом похоронив все мои надежды на скорое разрешение проблемы. Договорив, командующий пришпорил своего скакуна и унесся в голову колоны.

–  И что все это значит?
– Спросил я у Энии, в то что она действительно исполняет роль курьера как то не верилось для таких заданий есть персоны ценностью пониже да и по опытнее в подобных делах.

–  Что ты имеешь в виду?
– Со стужей в голосе спросила Эния. Руку даю на отсечение что после слово "что" она хотела вставить смерд, и лишь в последний момент опомнилась.

–  Просто скажи, Фархад знает, куда ты отправилась?
– Поинтересовался я с трудом удерживая самообладание.
– Я ведь знаю что представительница столь древнего и славного рода не осквернит свои уста ложью.
– Добавил я пафосом прежде чем она открыла рот чтобы ответить. Чувствовал я себя при этом глупо, но результат того стоил - Эния захлопнула рот так и несколько прекрасных мгновений смотрела на меня с такой непередаваемой злобой что настроение у медленно пошло в гору.