Чтение онлайн

– Почему ты отказался? Разве не об этом мечтает большинство людей? О власти?

Эртан печально усмехнулся.

– Ты заблуждаешься, красавица. Упивается властью только глупец или тот, кто не ценит свободу, - ответил он, не глядя на меня.

– Разве правители королевств не свободны? Они вольны делать все, что им вздумается и ничего им за это не будет.

– Заблуждаешься, малышка, - Эртан повернулся ко мне и одарил меня своим пронзительным взглядом.
– Правители всегда заключены в некие рамки, потому что несут ответственность перед целым королевством. Они его сердце, его душа. Одно неверное решение может привести к гибели тысячи жизней. Это большая ответственность, а все, что требует большой ответственности, не является свободой, - он приподнял один уголок губ и шрам слегка оттянул кожу.
– Больше всего я ценю свободу, поэтому и отказался от всего, что у меня было.

Я хмыкнула.

– И тебя так просто отпустили?

– Нет, отец был в гневе. Ведь, как он считает, кроме меня больше никто не может взять бразды правления Дамдорой в свои руки, но я думаю, что моя младшая сестра с этим справится лучше.

– У тебя еще и сестра есть?

– Да, когда я ушел из дома, она только родилась.

Я придвинулась к нему ближе и заглянула в глаза.

– А когда ты ушел из дома?

Эртан тяжело вздохнул и, задумавшись, вновь посмотрел на небо.

– Прости, видимо, это очень личное… - исправилась я.

– Нет, все в порядке, малышка. Просто это решение тогда далось мне сложно. Отец едва не развязал из-за этого войну с Аваяром и Миратом. Он подумал, что меня похитили они.

– Ничего себе!
– присвистнула я.

– Он не поверил, что записку оставил я, - ассасин усмехнулся.
– Отец притащил меня на очередное собрание совета, где я не хотел понимать ни слова. Мне хотелось как можно скорее покинуть то место и пойти на тренировку. Военное дело меня привлекало больше, чем политика. В тот день мой тренер заболел, и чтобы скоротать время, я отправился в библиотеку. Там я обнаружил книгу «Путь убийцы. История наемников с острова Мидракс». Мне стало так интересно, что я прочел всю книгу за ночь и принял решение, что отправлюсь на остров и обучусь ремеслу ассасинов. Неделю я готовился к побегу, и наконец-то мне удалось проникнуть на корабль. Отец был в бешенстве. Он сказал, что пока я не вернусь и не попрошу прощения, я ему не сын. С меня сняли все привилегии наследного принца Дамдоры, и лишь Мехилар меня таковым считает.

– Ты сбежал в тринадцать лет, а сколько тебе сейчас?
– с неподдельным интересом спросила я.

Эртан самодовольно ухмыльнулся и выгнул бровь.

– Мне тридцать четыре.

– Я не про то, на сколько ты выглядишь, - буркнула я, - Я про фактический возраст.

Эртан рассмеялся и, развернувшись, приблизился ко мне. Он возвышался надо мной примерно на две головы. Порыв ветра донес до меня запах мускуса и перца. Прикрыв глаза, я невольно вдохнула этот терпкий и мужской аромат.

– Я и назвал тебе фактический возраст. Мне тридцать четыре, малышка.

– О, так значит, ты не дед, - подмигнула ему я.

Эртан захихикал.

– Так вот как ты называешь Мехилара.

– Нет, дедом я его назвала лишь однажды. Для него у меня бывают эпитеты поярче, но в основном он просто Мехилар.

Мы смотрели друг другу в глаза. В его голубом взгляде блуждало множество вопросов.

– Перед тем как на тебя напали, я слышал, что один из Стражников назвал тебя ребенком из пророчества. Это правда?

Я шумно сглотнула и поспешно увела взгляд.

– Ты можешь доверять мне, - прошептал он.

Я усмехнулась.

– Да неужели, с какой стати?

На лице Эртана да мгновение отразилось удивление, но он сразу принял непринужденный и самодовольный вид.

– Я спас твою прекрасную задницу, малышка. Думаю, я заслуживаю некоторых поблажек.

– За спасение я тебе благодарна, - ровным тоном произнесла я, - но вот делиться всеми своими тайнами пока не намерена.

– Я и так получил ответ на свой вопрос, малышка, - он подмигнул мне.
– Не волнуйся, от меня об этом никто не узнает. Тем более на моей родине это пророчество считалось легендой. Дамдора далеко от Эксихоры, так что историю местных правителей мы знаем не так хорошо.

– Думаю, история Мехилара простилается за пределы Эксихоры.

– Так и есть. Его считают великим и ужасным воином. Это была первая причина, по которой я хотел попасть в Раксаран, после обучения искусству убивать.

– Ты убийство считаешь искусством?
– удивилась я.

– А разве нет?
– посмотрел он на меня.

– По-моему убийство – это просто убийство. Никакой красоты в этом нет.

– Возможно, ты меня не сможешь понять, я этого и не жду, но смотри. Можно рисовать, просто размазав краски по холсту, а можно рисовать роскошные пейзажи, которые невозможно отличить от реальности. И то, и то будет картиной, но искусством большинство назовут второе. Знаешь почему?

– Почему?

– Из-за последовательности действий и точного осознания, какой мазок ты хочешь нанести. Четкость, отсутствие грязи и хаотичности делают картину красивой и запоминающейся. Так же и с убийствами. Оно должно быть быстрым, осторожным и без лишней крови. Появился, сделал свою работу и ушел.

Я хмыкнула.

– Ты прав, но все же, я не смогу понять этого.

– А мне, кажется, можешь, - его голубые глаза заглядывали мне в самую душу.
– Уверен, что ты не понаслышке знакома с тем, что значит убивать. В глазах нет той холодности, которая присуща убийцам, но что-то есть.

Я бегала по его лицу взглядом. Он приближался ко мне все ближе.

– Скольких ты убила?

– Я… - от волнения мне пришлось шумно сглотнуть. Я стала отодвигаться назад, прогибаясь в спине под натиском Эртана.

– Не отвечай, я попробую угадать, - прошептал он.
– Не больше троих.

Я открыла рот от удивления.

– И самое интересное, ты не почувствовала никакого сожаления. Ты живешь дальше, и совесть тебя не мучает.

– А должна?
– неожиданно спросила я, выгнув бровь.

Эртан рассмеялся и отодвинулся от меня.

– Ты задаешь правильные вопросы, малышка. Если бы и я мыслил так же, как и ты в самом начале пути, заслужил бы славу ничем не хуже славы Мехилара. Вопрос морали долгое время меня терзал.

– А сейчас?

– Иногда, когда тяжело уснуть по ночам, но обычно я сплю прекрасно, поэтому это происходит редко.

Я внимательно посмотрела на мужчину.

– Тебя просили когда-нибудь убить невинного?

– Я не изучал биографию своих жертв, - проворчал Эртан, - но никогда не беру заказ, если там фигурирует ребенок, женщина, пожилой человек или животное!

Я округлила глаза.

– Животных тоже просят?
– я провела ладонью по шее.

– И такие встречались, - ухмыльнулся он, - но на моей практике их было двое.

– Как ты познакомился с Мехиларом?

Эртан приподнял уголок губ.

– История моего позора.

Я рассмеялась.

– А вот теперь мне стало интересно.

– Мне было восемнадцать лет. Я недавно покинул школу ассасинов и стал путешествовать по миру в поисках работы. Однажды я забрел в одну таверну в Сиере, там обычно отдыхали Стражники Мехилара. Тогда я услышал разговоры об известном короле и его генерале Тэктосе. Воины восхищались ими двумя, говорили, что лучше них никого нет на двух континентах. Меня, молодого и амбициозного дурака, это очень задело. Мне хотелось проверить на прочность и одного и второго. Тогда в таверне я стал громко оскорблять и Мехилара и Тэктоса. На меня напали, но я смог уложить примерно десятерых. Тогда меня скрутили и отвезли в замок, чтобы я предстал перед королем. Я думал, меня сразу казнят, как только я пересеку порог дворца, но Мехилар и Тэктос этого не сделали. Тогда король сказал: «Ты либо очень смелый, либо очень тупой, раз позволил говорить себе такие вещи в мою сторону и в сторону генерала моей армии!».