Чтение онлайн

— Ты поймешь это, когда они придут за Эмили. Ее комната как раз возле покоев императрицы, — сообщил Рэй. Все удивленно посмотрели на него, но ничего уточнять не стали.

— Значит, постарайся узнать и это. В зависимости от действий врага мы выберем один из двух планов.

— Двух? Все же хочешь распыляться, девочка? — недовольно поинтересовался Миллиган.

— Да. Лучше быть готовым к любому развитию.

— Ну, смотри. Хотя я — против.

— Ты достаточно ясно дал это понять, — жестко ответила Киара, и Рэй улыбнулся. Да уж, когда было необходимо, она умела поставить зарвавшихся мужчин на место.

Разработка плана действий заставили мага снова задуматься об Эмили. После того, как Рэю удалось пробраться к ней, он то и дело мысленно возвращался к возможности повторить ночную вылазку. Именно поэтому через пару дней, вместо того, чтобы пойти на заслуженный отдых, он свернул в другую сторону и вышел на улицу. Ночь снова заволокла улицы, скрывая в темноте все грехи столицы. Отличное время для таких, как он.

Накинув капюшон, мужчина уверенно направился к уже знакомому замку. Все остальное происходило почти на автомате — отследил передвижение стражи, перепрыгнул через забор, пробрался к стене. Только когда надо было применить магию, Рэй задумался. В этот раз камни выдвигались значительно легче, да и карабкаться по ним было проще. Да уж, воздушное заклинание, подсказанное Рональдом, пришлось как нельзя кстати. Оно идеально поддерживало тело, так что не приходилось тратить лишние силы на то, чтобы не рухнуть вниз.

Удивительно, но балконные двери оказались закрыты на замок. К счастью — встроенный и довольно простой, так что взломать его не составило особого труда. Затаив дыхание, Рэй толкнул дверь и тут же наткнулся на пытливый взгляд Эмили. На лице девочки застыло удивление вперемешку с радостью. Видимо, она все еще не верила в то, что ее друг вернется так скоро.

— Привет, малышка, — едва слышно произнес мужчина, даря ей робкую улыбку. Затем, сосредоточившись на том, что он делал во время занятий с Марой, Рэй сделал неуверенный шаг вперед. Татуировка на лопатке тут же неприятно запекла, но он старался не обращать на это внимание. Эмили хотела вскочить с кровати, но он остановил ее жестом. Медленно, но все же уверенно, мужчина приближался к малышке, тщательно выискивая магическую сеть. К чему было лишний раз тревожить Карстена?

Удивлению Эмили не было предела, когда Рэй опустился на кровать рядом с ней. От напряжения на лбу и висках выступила испарина, но чувство внутреннего удовлетворения заглушало весь негатив:

— Ох и сложно же до тебя добраться!

— Как тебе это удалось? В прошлый раз…

— Да, в прошлый раз получилось не очень, — улыбнулся Рэй, а после обеспокоенно спросил: — надеюсь, тебе не слишком досталось из-за всего этого?

— Нет, — неуверенно сказала девочка, и стало понятно, что она лжет. Но давить на нее сейчас мужчина не видел смысла — захочет, сама скажет.

— В таком случае, у нас есть пара часов для того, чтобы придумать, как выбраться отсюда. Есть идеи?

— Разве что используешь ту же магию, что помогла тебе пробраться сюда, — пожала плечами девочка. Она прекрасно помнила, что теперь связана неизвестным ей заклинанием с императором, но так хотелось верить, что оно слабеет со временем, или вообще не действует на расстоянии!

— К сожалению, это невозможно. Я и сам не особо знаю, как она работает. Может еще что-то?

— Нет.

— Значит — будем думать. А пока — расскажи мне о том, что ты здесь делаешь? Я слышал, что жена императора хорошо к тебе относиться. Это так? — Рэю вспомнились рассказы Мары, которая уже успела провернуть задуманное, и теперь верой и правдой служила молодой императрице. Как девушке это удалось — для всех оставалось тайной, которую оборотница не спешила раскрывать. Тем не менее, сестра Киары регулярно посылала той весточки, докладывая обо всем, что считала мало-мальски важным для общего дела или лично родственницы.

Задавая простой вопрос, Рэй думал о том, что может теперь сделать для Эмми. Бежать через балкон невозможно, но, может, за коридором следят не так тщательно? Конечно, охранка в любом случае создаст много проблем, но…

Мысли роились, перепрыгивая от одной к другой, но складываться в определенный план не хотели. Девочка же тем временем рассказывала об императрице:

— Она хорошая и очень добрая. Мне нравиться Селена, но, я думаю, мне не стоит ждать от нее защиты — император слишком жестокий и не станет ее слушать. Сейчас его жена болеет, и он не хочет спорить с ней, но потом, когда она поправиться…

— А тебе бы хотелось, чтобы она поправилась?

— Да, конечно. Я же говорю — она хорошая. А хорошим людям не должно быть плохо.

— Даже так? — Рэй улыбнулся — логика девочки оставалась все такой же по-детски чистой и доброй, хотя в остальном она, казалось, изменилась.

— Конечно. Думаю, она бы понравилась маме, — на секунду в глазах девочки мелькнула грусть из-за того, что она до сих пор не встретилась с мамой. — Расскажи мне о ней. Что тогда произошло?

Мужчина запустил руки в волосы и вздохнул. О чем же рассказать в первую очередь? Очень осторожно, подбирая каждое слово, Рэй начал свой рассказ.

Под утро малышку сморил сон, и она уснула, крепко держа старшего друга за руку. Рэю очень не хотелось тревожить ее, и он постарался как можно осторожнее разжать крепкие объятия Эмили. Затем, уже не таясь от сети заклинаний, он прошел к входным дверям и осторожно приоткрыл их. Бдительные стражники спали, опершись на ближайшие стены и негромко посапывали. Рэй, конечно, слышал, что предрассветный сон самый крепкий, но не думал, что это действительно так.

Мужчина решил рискнуть и выбраться из комнаты, чтобы осмотреть замок изнутри. Может, это и был напрасный риск, но, прежде всего, это была уникальная возможность, которую не стоило упускать.

Осторожно ступая по темным коридорам, он направился вперед, но не прошел и десяти метров. Чья-то сильная рука затащила его в ближайшую нишу и прижала к каменной кладке:

— Ну, наконец-то! — раздался в темноте знакомый голос. — А я уже думала, что ты не додумаешься все осмотреть! Уже несколько часов держу заклинание сна и караулю тебя тут! — рассержено сказала Мара.

— Но как ты узнала, что я тут? — удивился мужчина.

— Какой же ты наивный! Думаешь, мне было сложно чуть-чуть внимательнее следить за происходящим за окном? Если помнишь — окна спальни Селены тоже выходят в сад, и я вижу то же, что и Эм.

Рэй тихо выругался и посмотрел на девушку:

— Все было настолько явно?

— Нет, — сжалилась она над магом. — Если бы я не была уверена, что рано или поздно ты придешь, и не воспользовалась звериным чутьем, то вряд ли бы смогла учуять тебя. Так что можешь не волноваться по поводу своего мастерства.

Мужчина с недоумением взглянул на Мару и нахмурился — когда она успела догадаться о его ремесле? Или это вообще уже не является ни для кого тайной?

— Хватит таращится на меня! Я не для того тут ждала, чтобы ты передо мной изваянием стоял! Вот, передай Киаре, и скажи, что я присмотрю за ее малышкой. Не скажу, чтобы она мне доверяла, но из всей свиты Селены я единственная не вызываю у нее тревогу, — хмыкнула девушка, отдавая Рэю плотный конверт. — Кстати, по замку пока тоже можешь не шариться — тут полно охраны, да и я передала подробный план каждого этажа. Не поверишь, сколько пришлось провозиться с замком в архиве, чтобы достать дополнительные карты, указывающие на все тайные ходы. А ведь их за последние десять лет построили огромное количество! По-моему, Карстен явный параноик, — сказав это, девушка покрутила пальцем у виска, показывая, насколько странным выглядит император в ее глазах. Затем она продолжила: — Кстати, я этого красавчика уже видела. Если чутье меня не подвело — то он довольно сильный менталист. Но меня смутило то, что от него постоянно исходила некромантская магия — то ли он стал ее жертвой, то ли использует силу этих паразитов.

— Но, разве, это не может быть его магия? — удивился Рэй. Девушка насмешливо посмотрела на него и ответила:

— Таких, как вы с Киарой очень и очень мало. Но стихийная магия хотя бы похожа между собой, а потому и может быть источником силы одного человека. Но ментальная и некромантская… — Мара покачала головой: — Это совсем бредовая мысль. Я никогда ни о чем подобном не слышала, а ведь изучала вопрос много лет. Первая является частью живого мира, а вторая — мертвого. Это взаимоисключающие понятия. Один человек просто не может родиться одновременно с двумя противоположными энергиями. И в отличие от стихий — они никогда не взаимодействуют друг с другом, — объяснила оборотница.