Чтение онлайн

Еще несколько минут полюбовавшись на дивных созданий, Рэй вынудил себя снова сосредоточиться на трактире — ведь очень скоро оттуда должен был выйти второй отряд, который его интересовал куда больше летающих ящеров.

— Норд, я не хочу тратить время на бессмысленную демонстрацию. Ты можешь мне все объяснить на словах? — с раздражением сказала Киара. Но приятель, видимо, даже не услышал ее — на его лице появилось совершенно детское выражение восторга и ожидания. Вместе с ними по крутым ступеням башни взбирались и его эльфоподобные друзья.

— Ты должна сама все увидеть, а уж потом говорить, — будто очнувшись от транса, наконец ответил оборотень.

— Ну, и что теперь?! Пойми, у нас времени — ровно столько, сколько понадобится твоему отряду для того, чтобы покинуть таверну.

— Да-да, я знаю! — отмахнулся Норд, открывая двери.

Девушка уже начинала злиться, видя, как неспешно каждый из оборотней прохаживается вдоль края башни. Она уже давно догадалась, что для перевоплощения Рону и Дику надо много места, но как они в таком виде собираются еще и спускаться? Ну не прыгать же, словно мячи?!

— Не волнуйтесь, Ваше Величество, сейчас вы сами все увидите, — улыбнулся Рональд, посматривая вниз.

«Очень надеюсь, что это стоит потраченного на них времени!» — из последних сил сдерживалась Киара. Там Карстен ведет ее малышку как овцу на заклание, а она должна проводить время с этими оболтусами!

Светловолосый оборотень вдруг по неосторожности оступился и, стараясь хоть как-то удержаться, начал комично (что было совсем уж не к месту в сложившейся ситуации) размахивать руками.

— Стой! — удержал ее на месте Норд, когда его приятель уже полетел вниз. Несколько долгих секунд Киара с жадностью вглядывалась в ночь, пока не услышала странный, ни с чем не сравнимый звук. Рассекающие небо крылья. Девушка сделала осторожный шаг вперед и замерла — из темноты появился огромный жемчужный дракон.

— Показушник! — фыркнул где-то совсем рядом Дикон, и оборотница с трудом перевела на него взгляд. Мужчина, скрестил руки на груди, и закатил глаза — показывая, как именно относится к театральному представлению, устроенному другом. Затем, подумав, он быстро опустил руки и прыгнул с края башни. Для трансформации ему понадобилось куда меньше времени, но результат поражал не меньше.

Рональд быстро отлетел в сторону, давая собрату место для маневра, а затем оба ящера, зависнув, переглянулись и выпустили огонь. Контрастное зрелище поразило Киару — даже во время войны она не видела ничего подобного, хотя среди ее соратников были разные существа.

— Ну что, стоило это пары потраченных минут? — раздался совсем близко самодовольный голос Норда.

— Это…внушительно, — не стала врать девушка, все еще не отводя взгляд. — Они и будут…как ты там сказал? «Буянить»?

— Да. Парни наделают шум в замке. Сделаю пару кругов над ним, разрушат пару башен, подпортят сад.

— Да. Как раз это нам и нужно. Помни — лишние жертвы нам ни к чему — не стоит уподобляться Карстену.

— Угу — мы можем неплохо сыграть на этом контрасте.

— Вот именно, — согласилась Киара. В конце концов, любые перемены людям даются с трудом, а так, у оборотней будет шанс расположить к себе подданных империи. Вне зависимости от того, останется ли она с ними.

— Ладно, малышка, я пошел — поди, меня уже совсем заждались.

— Поторопись, — кивнула девушка, мысленно уже просчитывая уже все возможные действия в храме. Какая ирония — именно там их с Джейкобом соединили в священном союзе. Зная иронию Карстена, она не удивиться, если обнаружит его даже в том же самом зале. Что ж, тогда она знает, откуда начать.

Конечно, Рэй поступил глупо, необдуманно и где-то даже слишком уж эгоистично, но она отдала должное тому, что он сделал — информация была по-настоящему ценной и важной. Они сэкономят достаточно времени для того, чтобы добраться до Эмили вовремя. Оставалось только надеяться, что Мара будет держать все под контролем, ведь главное в этом деле — рождение младенца. Все остальные события будут подстроены под него.

Внизу послышался знакомый рев, и девушка невольно улыбнулась — Норд больше остальных ценил то время, когда мог побыть самим собой, как он выражался. А именно — огромным лохматым медведем, один удар лапы которого мог свернуть шею неосторожному противнику. Обе сущности прекрасно уживались в одном теле, поскольку каждый знал — в свое время он получит полный контроль над всем, что будет делать. Кстати, Киара была одной из немногих, кого гризли любил и даже по-своему баловал. Чего только стоили постоянные его объятия до хруста ребер?

Девушка вдруг отдернула себя — сейчас не время погружаться в ностальгию, даже если она занимает всего пару секунд. На рассвете все измениться, и тогда она будет вольна в своих действиях, что бы не хотела сделать.

Аластор и остальные уже ждали ее. Судя по довольному виду менталиста, он знал о фокусе с перевоплощением, а вот остальные только что услышали об истинных сущностях друзей Норда.

— Все готовы?

— Да, — кивнул Миллиган. — Первый отряд уже ушел. Мы ждем только тебя.

— В таком случае — выходим, — рука девушки слегка дрогнула, когда она брала свой меч. В голове будто кто-то заморозил все мысли. Четкие и понятные инструкции и ни единой эмоции. Казалось, если что-то пойдет не по плану, она даже не сможет сориентироваться и сделать что-то иначе.

Оставалось надеяться, что это пройдет, ведь в прошлый раз, перед великим сражением, все было точно так же. С одной лишь разницей — рядом был Джей.

Карстен не верил, что время пришло. Неужели всего через пару часов все его мечты исполняться? Хотя нет, какие мечты? Мечтатели сидят на месте и ждут удачу. У него же только планы, ради которых он готов идти по трупам, в том числе и родных для него людей.

Девочка возле него была испугана. Она явно не понимала, почему ее подняли среди ночи с постели и отвели непонятно куда.

Сейчас даже этот страх не будоражил императора — скорее раздражал. А что если племянница начнет плакать, просить пощады или что там делают маленькие дети? К счастью, Эмили пока вела себя спокойно.

— Вскоре все будет готово, Ваше Величество, — с уважением поклонился один из жрецов. Его тоже подняли среди ночи, но за те щедрые поднесения, что Карстен пожертвовал на храм, тот должен был не только стерпеть подобное неудобство, но и радоваться тому, что именно ему досталась такая честь.

— Отлично. Надеюсь, трудностей не возникнет?

— Как можно? Мои слуги знают свое дело не хуже ваших. Так что ждем только необходимых указаний.

Карстен кивнул, не считаю нужным отвечать, и жрец удалился.

— Ты убьешь меня? — послышался тихий голос снизу, и император с удивлением понял, что Эмили обращается к нему.

— Да, — не стал он врать.

— Зачем? Что я плохого тебе сделала?

Мужчина на миг задумался, а после ответил:

— В этом мире не обязательно кому-то что-то делать. Достаточно того, что ты мешаешь.