Чтение онлайн

– Смелее иди. – фыркнул котяра, задав-таки направление. – Нам в самый конец. До окна иди.

Окно здесь было едва ли не единственным источником освещения, если не считать проблески в обвалившемся потолке тусклого света. Расположенное в конце длинного коридора, оно было для меня, словно маяк для моряков. Шла к нему и всё думала, как же я могла так встрять, как же мне может настолько не везти.

– Стоять. Дверь справа, видишь? – снова заговорил кот, когда до окна-путеводителя осталось несколько метров.

– Угу.

– Толкай её. Там библиотека. И Всевидящее Око. Я могу только просочиться сквозь, а надо бы отпереть и снять защиту.

– Да поняла я, что у тебя лапки. – нервно выдохнула я, доверившись кошачьим инструкциям.

Тяжёлая дверь очень громко заскрипела. С неё осыпался впечатляющий слой пыли и грязи.

– Сдались тебе мои лапы? Они здесь при чём? Ты хозяйка.

Примерно на середине двери заклинило. Они встали намертво и никак не хотели проходить дальше.

– Что-то мешает. – протиснувшись в приоткрытые двери, я тихонько хмыкнула. В помещении света была гораздо больше, чем в коридоре. Из-за трёх относительно целых окон, я бы даже назвала эту комнату самой светлой в этом замке. – Ничего здесь нет. Видимо, петли просто сели. – хорошенько осмотрев пол, подытожила я. – Халл? А с защитой-то что?

– Да ничего. – фыркнули рядом. – Ты хозяйка. Поди сама ушла.

Я с удивлением повернулась на мурчащий голосок наглеца и подозрительно прищурилась. Как бы этот пушистый гад меня за нос ни водил всё это время.

– Но ты сказал, что нужно снять защиту.

Халл закатил глаза и, запрыгнув на большой письменный стол, горделиво пошёл к огромному канделябру:

– Сказал и сказал. Может, и напутал чего. Ты лучше давай, спички поищи. – нисколько не порадовал меня ответом Хранитель.

Мысленно зарычала.

– Это библиотека? – двинувшись в обход стола, я направилась к одной из стен, у которой высился огромный книжный стеллаж, забитый до отвала. Здесь не было ни одной тоненькой книги. Да и корешки книг не радовали многообразием. Все пыльные, коричневые. Я бы чокнулась в такой библиотеке. – И что? – бережно коснувшись одной из книг, я стёрла подушечками пальцев слой пыли и уставилась на незнакомые закорючки. – Это вот прямо ведьминская библиотека, да?

– Нет. Столовая.

Смешно, да.

Решившись, я всё же взяла книгу в руки и сдула верхний слой пыли. Полистала её даже, очень бережно обращаясь с пожелтевшими страницами, изрисованными и исписанными весьма странными символами.

– Бытовое ведьмовство тебе на что? – наблюдая за мной со стола недовольно муркнул Халл. – Погодь, молва поширится, здесь отбоя от духов не будет. Возьмёшь себе пару бытовиков в услужение. Ты лучше гляди, что там есть из призывов и боёвки.

– Хм… – я ещё немного повглядывалась в незнакомые закорючки, прежде чем с чистой совестью захлопнуть книгу. – Что там со Всевидящим Оком?

– Дурья твоя башка, – простонал котяра, – Око – только покажет. Учиться по книгам придётся.

– Очень в этом сомневаюсь. – ухмыльнулась я, возвращая книгу на прежнее место. – Так и? Где оно?

Странная железная капсула округлой формы нашлась на соседнем столе. В её вершине торчал какой-то пиптик, а низ будто служил подставкой для самой окружности. С одной из сторон, в окантовке причудливой вязи была округлая выемка, словно небольшой экран.

– Тряпку бы. – со вздохом признала я, вытирая и с этого предмета пыль и грязь руками. – Сделал бы что-нибудь полезное. Тряпку бы нашёл, а то сидишь и таращишься на меня только. Что смотришь? Как хоть этой штукой пользоваться? – рефлекторно, я провела руками по выпуклым бокам и чуть не грохнулась в обморок. То, что я приняла за экран, будто ожило, сверкнуло зеленоватым светом и, не дав мне возможности опомниться, уставилось на меня громадным серо-голубым глазом. – Да ну к чёрту…

– О! Фурычит. Давай, спроси у него что-нибудь, что хочешь увидеть. Эй! Ты руки-то на место верни!

Я опомниться не успела, как шарахнулась от этого глаза в сторону и руки за спину спрятала. Чистые рефлексы, никакой тактики.

– Не-не, спасибо. – проблеяла я.

– Ох и дурында. – простонал Халл, перепрыгнув с одного стола на другой. – Гляди, – тронув лапой глаз, котяра оскалился, – Это же артефакт. Глаз не настоящий. Великанов, поди уже три тысячелетия нет, а Всевидящему Оку всего два. Давай, спроси что-то, чтоб сама могла пользоваться. Я к тебе в наём не шёл и постоянно с тобой возиться не собираюсь.

Недолго посомневавшись, я поглядела на Хранителя, на этот жуткий артефакт и решила, что была ни была. Другой возможности вывести этого пушистого засранца мне могло и не представиться.

– Покажи, кто за нами следит. – попросила я, храбрясь изо всех сил. Даже к столу обратно шагнула, но опять заработала осуждение со стороны Халла.

– Руки, говорю, надо класть на артефакт!

Да чтоб его! Ну, не дай бог, он мне здесь лапши на уши навешал, я ему хвост откручу к чёртовой бабушке!

Решившись, я коснулась боков артефакта, прикрыла глаза, чтобы не видеть того, к чему прикасалась, и повторила свою просьбу.

Я даже не сразу поняла, как темнота стала обретать формы и цвета. Казалось бы, моё сердце от силы десяток раз ударилось о рёбра, а картинка уже стояла такая отчётливая, будто я сама была в роскошной и незнакомой мне комнате.

Тяжёлые портьеры трепал ветер, отбрасывая их дальше и дальше от огромных, распахнутых настежь окон. В центре спальни, у изножья огромной кровати с нежно-фиолетовым балдахином стояла какая-то женщина. Её хрупкая фигура была сгорбленной. Она разглядывала что-то на дне большого глиняного горшка, когда я понемногу начала подмечать её внешне данные.

Взрослая. За тридцать лет точно перешла. Возможно, и за все сорок. Красивая, длинноволосая, кареглазая… И эти самые карие глаза, будто зная, что я за ней подглядываю, резко впились в меня.

Я вся заледенела от ужаса. Никогда ещё я такой злобной физиономии не видела.

– Ну что ж, ничья. – до меня невероятным образом донёсся её скрипучий и насмешливый голос, за миг до того, как она выронила горшок и метнула в меня что-то жуткое. Будто клубки змей, чёрного и фиолетового цвета, устремились ко мне,

Что-то рухнуло. Треск и грохот стоял невозможный. Я отчего-то решила, что на меня всё-таки рухнул потолок, но крик Халла дал понять, что так просто я даже коньки не отброшу.

– Да что же ты творишь?! Как ты могла?! Всевидящее Око… в труху… в осколки… Алисия! Да что ты за ведьма такая?!

Я осознала себя стоящей всё в том же помещении. В той же позе. Даже мои веки были прикрыты. Вроде бы ничего не изменилось, вот только стоило приоткрыть один глаз, как я увидела, что по моим рукам в очередной раз течёт кровь, а сами ладони покоятся на покорёженном металле, вокруг которого сверкают сотни осколков.