Чтение онлайн

Перед глазами маячил крошащийся асфальт и кусты. Я совершенно не понимала, где мы находимся и почему все так одинаково выглядит. Даже подумала, что ходим кругами и эта пытка никогда не закончится. В какой-то момент мой провожатый объявил:

– Мы пришли.

Подняв голову, я проверила правдивость его слов. Долго не могла сфокусировать взгляд и разглядеть окружающую обстановку.

– Присядь отдохни, – заботливо посоветовал Нильс. – Потом проведу тебя до квартиры.

– Да, хорошо, – ответила рассеянно.

Плюхнулась на скамейку и тяжело вздохнула. Зрение медленно приходило в норму, и я смогла рассмотреть знакомые очертания детской площадки и двери подъезда. Свет в окнах соседей давно не горел. С ужасом думая, сколько сейчас времени, полезла в сумку за телефоном.

Странно, но каким-то неведомым образом она так и телепалась на мне. Разблокировав экран, чуть не ослепла повторно из-за сильной яркости. Нильс, сидя со мной плечом к плечу, тоже вздрогнул. Цифры безжалостно показывали, что сейчас два часа ночи. Прикусив губу, убрала телефон обратно в сумку. Все равно в этом мире нет службы, способной помочь мне с отбором.

Чем дольше мы сидели, тем сонливее становился мой мозг. Я даже не заметила, как уронила голову на плечо Нильса. С одной стороны, нужно было дождаться эльфов, чтобы узнать детали нападения. А с другой – безумно хотелось спать, да так, что я бесконтрольно зевала и облюбовала своего провожатого в качестве подушки.

– Тебе лучше вернуться домой и отдохнуть, – хрипло пробормотал тот, совсем не сопротивляясь моим объятьям.

– Но как же наблюдатели? – отозвалась вяло. – Они там сражаются, а я ничем не могу помочь.

– Последствия отравления непредсказуемы. Лучше побереги себя и не лезь в бой, – сказал, погладив меня по голове. – Я наслышан о бойцовских умениях принцессы. С виду ты совсем безобидная…

– Ладно, ладно. Уговорил, – перебила, пока он не успел сообразить, что я ненастоящая. – Пойду домой, посплю.

– Правильное решение, – похвалил Нильс, поднимая меня с лавочки. Тело по-прежнему плохо слушалось, но я старалась изо всех сил.

Дойдя до железной двери с домофоном, приложила ключ и хотела зайти, как вдруг, обняв за талию, мужчина резко развернул меня к себе. Тяжело дыша, он начал приближаться к моим губам. Мельком успела заметить, как блеснули его глаза, и приготовилась к неизбежному.

«Я все равно хотела побыстрее закончить отбор. Так пусть лучше это сделает Нильс, нежели кто-то другой», – мелькнула здравая мысль.

По щеке скользнуло горячее дыхание.

В секунду, когда все обещало случиться, сбоку раздалось ворчание:

– Развратники окаянные, ишь что удумали, прелюбодействовать в моем доме, – негодовала баба Нюра.

Что заставило ее среди ночи выйти на улицу, оставалось загадкой. Появилась старушка незаметно и тихо. Я ничего не успела сообщить, как та ударила клюкой по спине Нильса. Да так сильно, что послышался хруст. Резко открыв дверь, мужчина с силой толкнул меня внутрь и сам ввалился.

– Кошмар-то какой, – крякнул болезненно. – Ведьма!

Настроение целоваться как рукой сняло. Артефакт на шее отчего-то начал нагреваться, как только Нильс сжал меня в объятиях. Я понимала, что, должно быть, ему больно, именно поэтому навалился всем весом. Сил удержать его у меня не хватило. Сделав пару шагов назад, провалилась в незапертый подвал, утащила за собой Нильса. Спина встретилась с чем-то влажным. Я не хотела даже думать, с чем именно. Мужчина чуть вдавил меня, но быстро встал, помогая мне. Отшатнувшись от него, я сделала пару шагов в сторону. Под ногами хрустели осколки бутылок. В нос ударил затхлый, пропитанный нечистотами запах. Бодрил он похлеще нашатыря.

– Ты как? – спросила у спутника. Он не спешил поднимать голову.

Во мраке подвала я мало что могла разглядеть. Больше всего на свете хотелось выбраться на свежий воздух. Отчего-то Нильс не спешил покидать это место. Показалось, он стал выше, а волосы его – длиннее и светлее.

– Не смотри на меня, – столь отчаянно вскрикнул, что я дернулась в испуге.

– Все хорошо, – мой голос дрожал, – давай сначала выйдем. Обещаю, не буду тебя разглядывать.

Взяв его под руку, поднялась на невысокий выступ и потянула мужчину за собой. Силы покидали меня. Не выдержав нагрузки, я опять упала. На этот раз на колени. Нильс покашлял. Видимо, вид сзади был тот еще.

– Закрой глаза, – сказал он, тоже тяжело дыша.

Я подчинилась. Мужчина тут же выбрался в подъезд и помог мне.

– Вы выбываете из отбора за нарушение правил. – Голос Алоила привел меня в замешательство. От неожиданности я случайно открыла глаза.

В желтом свете подъездной лампочки, помимо эльфа, увидела очень привлекательного блондина. Несмотря на замешательство, усталость и потрепанность, он выглядел потрясающе. Ни один самый красивый мужчина на Земле не сравнился бы с ним. Если в отборе все такие эталоны красоты, то неудивительно, что они под личинами приходят. Но почему под такими оторванными?

Лазурные глаза смотрели на меня с сожалением и отчаянием. Я узнала их. Это же Колян, он же Нильс, он же лорд Нильс Лямир. Сногсшибательная маскировка.

– Вы что-то не расслышали? – скрипнул зубами Алоил.

Я вздрогнула, но руку Нильса не отпустила. Не думала, что привяжусь к нему.

– Разреши нам пообщаться, – попросила, даже не поворачиваясь к эльфу. Окружающая обстановка не самая лучшая для такого момента. – Давай поднимемся.

Не дожидаясь ответа, утащила Нильса к себе в квартиру и заперлась.

– Их не остановит замок, – горько усмехнулся мужчина, наблюдая за моими суетливыми движениями.

– Но задержит, – выдохнула судорожно и прислонилась к двери. Руки тряслись. Дыхание никак не получалось выровнять.

– Мне очень жаль, что так получилось, – сказал он с надломом.

– И мне. Ты правда хороший, и лучше бы все закончилось сегодня, – тараторила сбивчиво.

– Артефакт, – он указал на красный кулон, – не принял меня.

– Но как? – Нащупав украшение, сжала его в кулаке. – Я думала, что выбор за мной.

– Правильно, откуда тебе знать, ведь ты не Оливия, – сказал Нильс, приблизившись к моему лицу. – Не знаю, что вы задумали, но это очень опасно.

– Ты все неправильно понял. – Я начала жалеть, что привела его домой. Не быть мне шпионом. Мою ложь видно без особых усилий.

– Не бойся меня, – выдохнул он, все так же слишком близко. – Я рад, что встретил тебя, Алина. Береги себя и слушайся наблюдателей.

Мягкие губы коснулись моей щеки, и лорд исчез в один миг.

Сердце колотилось в районе горла. Поняв, что все закончилась, я осела на пол и закрыла лицо руками. Виски пронзила острая боль, вынуждая закричать так сильно, что закончилось все сухим кашлем.