Чтение онлайн

– Может, позволите своему слуге покинуть нас?

Возможно, Таузиг не хотел, чтоб при внезапно случившемся разговоре присутствовал лишний свидетель. Но проблема была в том, что без этого самого свидетеля разговор бы просто не состоялся.

– Я предпочитаю, когда мои слуги находятся в пределах видимости.

– Но ведь второй - сейчас не здесь?
– не удержался от язвительной подколки ратман.

– Мне достаточно.

Возникший рядом с Кеннигом секретарь поставил на стол глинянные тарелку и кружку и, выпрямляясь, как бы невзначай задел капюшон на голове Винтара, чудом не сбив его. Колдун едва успел вцепиться в край накидки.

И ведь явно это было сделано не случайно...

– Прошу прощения, господин... Шмидт.

У Кеннига пальцы чесались - короткий жест, и ледяная магия сорвется с ладони... Если конечно, забыть, что вчерашняя попытка колдовать Винтара едва не угробила. Мужчина медленно опустил руку от капюшона, перевел взгляд на чересчур наглого секретаря.

– Ничего страшного, Сигенот, - яду в голосе хватило бы на сотню гадюк.
– Обещаю, тебя запомнят молодым...

Секретарь непонимающе уставился на него, а Кенниг продолжил:

– Потому что с такими кривыми руками до старости не доживают.

Был ли мальчишка убежден в том, что перед ним настоящий инквизитор - не известно, но уж в то, что спрятавшийся под капюшоном человек способен выполнить свою угрозу, поверил сразу. Побледнел, отступил на шаг...

– Господин инк... Господин Шмидт, - зачастил ратман, - да забудьте вы про этого дурака! Вы лучше ешьте! Гляньте, сколько всего хорошего, вкусного...

Кенниг перевел взгляд на стол. Есть особо не хотелось. Раз уж, как идиот спустился в общую залу, попытался завести разговор с Таузигом, надо было как можно быстрее разбираться, зачем Винтар вообще сюда полез. В смысле - не только впутался в это идиотское путешествие, но и сейчас решил затеять беседу с путешественником.

О, кстати, к слову о путешествии. Винтар прикрыл глаза, досчитал до десяти и обратно, успокаиваясь, и мягко начал:

– Я сейчас не голоден, господин Таузиг. Дорога отбила весь аппетит.

Ратман опустил глаза и поспешно отодвинул от себя тарелку, заполненную едой:

– Да -да, господин Шмидт! Я тоже совершенно не голоден! Что ни говори, а путешествия так выматывают!

– Особенно внезапные.

– П-простите, господин Шмидт?

Кенниг равнодушно крутил на столе нож. Тот почему-то постоянно останавливался острием клинка к Таузигу.

– Мы едем уже больше недели, а я до сих пор так и не ведаю, зачем и куда. А ведь мой сан обязывает знать все.

Таузиг нервно закусил губу:

– Но я ведь вам говорил. Утрехт. Служба...

Кенниг позволил себе легкий смешок:

– Этими словами можно описать очень многое. Мне нужна конкретика. Ради нее я даже оставил свою комнату.

– Но ведь я тоже многого не знаю, господин Шмидт!
– ратман все пытался найти лазейку, оборвать разговор так, чтоб не оскорбить всевластного инквизитора.

Кенниг заломил бровь:

– Например?

Увы, но мимика, спрятанная под капюшоном, пропадала втуне. Приходилось играть голосом и надеяться, что Менрих сможет хорошо его замаскировать.

Таузиг на миг закусил губу, словно решая, не преступает ли он границы дозволенного, и выпалил:

– Например, я никогда не видел Вашего лица, господин Шмидт!

Это была глупость. Это была страшная глупость.

Но слова сорвались с языка раньше, чем сработали мозги:

– Так может, обменяемся тайнами? Вы первый, господин Таузиг...

Стоявший неподалеку Менрих шумно втянул воздух через зубы, но Винтару уже было поздно отступать:

– Ну так что, господин Таузиг?

Ратман не отводил потрясенного взгляда от темного пятна капюшона:

– Вы... вы серьезно, господин инк... господин Шмидт? Вы... покажете свое лицо?!

Винтару казалось, что он ступает по тонкому льду. Один шаг - и под ногами разверзнется бездна.

Но он ведь водяной маг, так?

– Только после того, как услышу ответ на свой вопрос.

Кенниг понятия не имел, будет ли он выполнять обещание, но остановиться колдун уже не мог. У него был шанс узнать, какого Того, Кто Всегда Рядом, ратман мчится через всю Фриссию, и упускать такую возможность водяной маг не собирался. А уж что будет потом... Сейчас это уже не важно.

– Итак? Почему Вы так спешно покинули Бирикену? Неужели рат так легко Вас отпустил?

Ратман молчал, кусая губу. На лице - страх боролся с любопытством. И в конце концов последнее победило. В самом деле, когда ты ведаешь, кто прячется под капюшоном, знаешь секреты, которые не известны никому, то один из самых могущественных людей королевства отказывается у тебя в кулаке. Не зря ведь инквизитор прячет свое лицо. Значит, ему есть, что скрывать...

Ну а то, что ты сам выдашь свою тайну - сейчас, в принципе, не особо страшно. Шантажировать ею нельзя - она не настолько важна, а раз так - грех упускать такую возможность...

– Я... Понимаете, господин инк... господин Шмидт, я был вынужден покинуть город...

Винтар фыркнул себе под нос. Вынужден! Какие громкие слова!

Хорошо хоть ратман, целиком и полностью погруженный в раздумья, как лучшим образом поделиться своей тайной, но при этом не особо раскрыться, ничего не заметил:

– У меня несколько дней назад возникла одна проблема... Она вроде крошечная... Вы, например, наверняка смогли бы ее решить простым щелчком пальцев, но я человек маленький... И для меня это просто огромное бедствие!

Ага, сейчас последует: "Господин инквизитор, а щелкните-ка вы пальцами, да спасите меня от огромного долга!". Или нет, лучше: "Господин инквизитор, меня тут застукали на взятке, замолвите за меня словечко перед королем!".

– Примерно четыре года назад умерла моя жена - Оста, я вдовцом остался... У нее, у жены моей, сестра была. Юттой ее звали. Повитухой она была...

Винтару словно иглу в висок загнали. Мужчина сцепил зубы.

– Роды она хорошо принимала...
– ратман к самому столу склонился. Говорил тихо, поспешно, так, что его слов, не приведи Единый, никто, кроме инквизитора не услышал.
– Ну и... Лет десять назад позвали ее на один случай. В Брун.

Кеннигу было нечем дышать. Была б на то воля колдуна - он бы и капюшон снял, и на улицу вышел...

– Свояченница моя тогда так и не рассказала, кто рожал, - продолжал частить ратман, - но я так думаю, что девка была знатной, из свиты ведьмы... Не зря ж брат ведьмы тогда сам за повитухой прибыл. Нагулял на стороне, да и переполошился, что конкубина тяжела...

Воздуха не хватало все сильнее.

– Я со свояченницы тогда только и смог выбить, что все нормально прошло, мальчишка здоровым родился... Да не в этом суть. Уехала она, Ютта, в Утрехт, к самому приграничью, Бильхофштайн, или где-то там, не помню точно...
– ратман оглянулся по сторонам, убедился, что никто не подслушивает и продолжил: - Ведьма-то пять лет назад подохла, замок, который сейчас Вам, господин Шмидт, отдали, сгорел. Мы думали, все погибли... А несколько дней назад приходит ко мне человек один. Я сперва не понял, думал, показалось, а потом смотрю... А это ведьмин брат...