Чтение онлайн

Это имело некоторые плюсы, но также имело огромные минусы. Срок жизни Ихондриала резко возрос, больше не завися от бренного тела, но вместо этого он полностью лишился человеческих удовольствий и приобрел свойственную всей нежити жажду убийства. Люк не знал, как он с этим справляется. Возможно относительно безобидно, а возможно и не очень. По крайней мере, сейчас он выглядел полностью адекватно.

Последнего из Королей Города Серебряной Стены здесь не было. Старый мастер Павильона Стихий сказал, что будет искать паука. Поразительно, но некоторое время назад в одном городе собралось разом пять Королей, двое из которых находились на средней ступени. То есть даже шесть, если считать Цзинь Ли. Благодаря Люку это количество немного уменьшилось, но даже так это была сцена, которую невозможно увидеть в Королевстве Восхода Солнца. Люк начинал верить, что глава Империи Вечной Степи действительно достиг ступени Императора. Кто еще, кроме Императора, может заставить подчиняться столько Королей?

Ихондриал обсудил что-то с двумя другими Королями, после чего они трое разошлись в разные стороны и заняли определенные позиции.

Ци и духовная сила полилась из них в массив, временно отключая его и делая проход к порталу доступным. После чего страж портала в одиночестве направился к объекту своей защиты, и, достав ряд бесцветных духовных камней, которые по содержанию и плотности ци не уступали средним окрашенным духовным камням, но не имели никакого стихийного атрибута, активировал его.

— Я слышал истории, что раньше все камни были бесцветными, но затем с нашим миром что-то произошло, и все выше обычных стали окрашиваться, — задумчиво сказал полковник Цзяо.

— Но эти, ведь, бесцветные… — недоумевающе пробормотал кто-то.

Полковник услышал, или, возможно, даже ожидал такой реплики.

— Очень редко встречаются и такие. Обычно глубоко под землей. А еще есть техника прессовки обычных духовных камней в такие. Она довольно трудоемкая и сопровождается большими потерями, обычно лучше купить окрашенный духовный камень подходящей стихии, чем такой, но в некоторых случаях они необходимы. Как сейчас, например. Портал отвергает все стихийные камни и работает только на бесцветных. Некоторые другие сложные вещи тоже…

Пока полковник делился знаниями, портал засиял чистым белым светом. Некоторое время он яростно мигал, после чего свет стал равномерным и размеренным.

Это означало, что он готов к работе.

Первой в портал вошла нежить. Поводырь мертвых внимательно следил за состоянием своих подопечных, и, удостоверившись, что те беспрепятственно прибыли на другую сторону, дал отмашку. Теперь могли перемещаться живые люди.

По сравнению с обычной процедурой ничего не изменилось. Первый полк первым отправился во врата. Двадцать человек одновременно подошли к порталу, а совсем недалеко за ними следовала вторая партия из двадцати человек. За ней третья и так далее.

Поддержание портала в активном состоянии само по себе расходовало бесцветные камни, поэтому нельзя было терять ни секунды.

Однако на пути солдат внезапно возникло препятствие. Человек верхом на гончей смерти, размерами больше напоминающей лошадь, резко догнал их. Он двигался безо всякого предупреждения, что было крайне подозрительно. Хотел ли он как-то навредить порталу или просто нелегально переправиться на другую сторону?

Недолго думая, Ихондриал, который оказался самым бдительным, нанес удар. Он вообще не сдерживался, и даже держал под рукой свое Орудие Смерти.

Ни человек, ни костяная собака не были на ступени Короля, тем не менее, всадник не испугался. Он что-то вынул из-за пазухи, и могущественная атака, которая должна была не оставить от него и следа… просто поглотилась.

Вещь в руке наездника засияла, и перед ним появился образ властно выглядящего мужчины. Люк никогда не видел этого человека вживую, но сразу узнал его.

— Кто посмел напасть на моего посланника?! — гневно спросил образ Императора.

— Это недоразумение, Ваше Императорское Величество! — тут же сказал вновь прибывший. — Я очень спешил, и они приняли меня за врага.

— Хорошо, раз так. Раз это недоразумение, наказания не будет, но ты сам растратил свою защиту.

Образ исчез, и печать в руках посланника потускнела. Она не стала совсем бесполезна, но Люк видел, что этого могущественного присутствия в ней теперь нет.

Посланник скривился, как будто съел что-то кислое, но затем его лицо вновь стало жизнерадостным.

— Я здесь, чтобы найти убийцу Берека Абрамса, — сказал он, и Люк почувствовал, что его худшие опасения сбываются.

— Нельзя дать ему или ей уйти в портал, поэтому я так спешил. Но не волнуйтесь, можете продолжать то, что делали. Пока люди проходят мимо нас, Нюйва определит, являются ли они его убийцами. Просто идите в портал и всё.

— Этого точно хватит? — недоверчиво спросил Ху Цзянге.

— Как знать, как знать? Но если я не найду убийцу, отвечать за это придется мне. А по правилам нашей империи… Что-то мне совсем не хочется становиться кем-то вроде Нюйвы, ха-ха!

Продолжайте отправку! — скомандовал Суверен, решив взять ситуацию в свои руки.

— Вот-вот, продолжайте отправку. Но если вы убийца, то лучше пробуйте сбежать сразу, может, мы вас и не догоним, — добавил посланник.

Так как промедление приводило к большим расходам, войска вновь двинулись в портал. Когда первая партия прошла мимо Нюйвы, она никак не отреагировала. То же самое было со второй, третьей, четвертой…

— Эта собака точно может что-то учуять? — спросил кто-то. — Она просто стоит здесь…

Действительно, выглядело, как будто гончая смерти даже не обращала на солдат внимания, тем не менее, Люк был уверен, что она действительно очень способная. Но что окажется лучше: его приготовления или чутье нежити? Цзинь Цзи говорила, что обычные гончие смерти ничего обнаружить не смогут, но человек, у которого была при себе печать Императора, вряд ли стал бы приводить обычную гончую смерти.

Войска партия за партией входили в портал. Вскоре первый полк почти полностью перешел на другую сторону. Оставшаяся часть не шла сама по себе, а несла ряд крупных коробок, сделанных из странного материала. Тусклый тёмно-зеленый. Камень, но не камень.

— Кранкост, — пробормотала Инь Цин Ло.

— Ты знаешь, что это?

— Кости, смешанные с некоторыми минералами. Они подвергаются специальной обработке и превращаются в это. Эти коробки очень подходят для содержания нежити. Также на них, скорее всего, наложен эффект расширения пространства. В Поместье было так.

— Да, я чувствую их. Не такие мощные как на пространственном кольце или мешочке для трупов, но пространство внутри более стабильно. Возможно, так даже можно перевозить живых людей…