Чтение онлайн

Слоан не сводит с меня своего непоколебимого взгляда.

— А у тебя что за дела, красавчик?

— В смысле?

— Ты меня слышал. Ты приходишь в дом к этому придурку, выпускаешь меня из клетки, сжигаешь его дом дотла и угощаешь меня ребрышками и пивом. И все же я практически ничего о тебе не знаю. Итак, в чем дело? Почему ты был у Бриско?

Я пожимаю плечами.

— Я пришел, чтобы отрубить ему конечности и насладиться его мучительно медленной смертью.

— Но почему именно он? Мы немного далеко от Бостона. Я уверена, что там полно подонков-наркоторговцев для развлечения, и тебе не нужно ехать так далеко ради одного мужика.

Тяжелая тишина сгущает воздух, мы оба замираем с ребрышками возле рта. Хитрая улыбка появляется на моих губах, когда лицо Слоан вытягивается.

— Ты прекрасно знаешь, кто я такой.

— О боже мой.

— Это точно. Ты знаешь, что я люблю охотиться на своей родной территории. Как давно ты по мне фанатеешь?

— Боже милостивый, остановись.

Я хихикаю, когда Слоан опускает лоб на тыльную сторону согнутых запястий, ребрышко все еще зажато между ее липкими пальцами.

— Какой был твоим любимым? — спрашиваю я. — Тот парень, с которого я содрал кожу и вздернул на носу корабля на пристани Гриффинс? Или как насчет парня, которого я подвесил к крану? Этот случай вроде был популярным.

— Ты просто ужасен, — Слоан поднимает руки в тщетной попытке скрыть пылающий румянец, вспыхивающий на ее щеках. Ее карие глаза танцуют, несмотря на свирепый взгляд, который она пытается бросить в мою сторону. — Отправь меня обратно в клетку Бриско.

— Твое желание для меня закон.

Я смотрю в сторону стойки для подачи блюд и поднимаю руку, подзывая официантку, которой требуется всего одна секунда, чтобы заметить меня, прежде чем она направляется в нашу сторону с растущей улыбкой.

— Роуэн…?

— Чего? Ты сказала, что хочешь вернуться к Бриско, так что погнали.

— Я пошутила, ты, псих…

— Не волнуйся, Черная птичка. Я доставлю тебя обратно в твою маленькую вонючую клетку. Уверен, что она все еще стоит, несмотря на пожар. Как думаешь, личинки выжили? Можешь откопать их из пепла.

— Роуэн… — рука Слоан протягивается и обхватывает мое запястье, оставляя липкие отпечатки пальцев на коже. От ее прикосновения по мне пробегает электрический разряд. Я едва сдерживаю свое веселье при виде растущей паники в ее глазах.

— Что-то не так, Черная птичка?

Официантка с лучезарной улыбкой останавливается рядом с нашим столиком.

— Что-нибудь еще вам предложить?

Я не спускаю глаз со Слоан, приподнимая брови, когда ее дикий взгляд мечется между мной и выходом.

— Еще два пива, пожалуйста, — говорю я. Взгляд Слоан становится ровным, останавливается на мне, ее глаза сужаются до тонких щелочек.

— Сейчас принесу.

— Как я и сказала, — ворчит Слоан, убирая пальцы с моего пульса. — Ты просто ужасен.

Я одариваю ее кривой усмешкой. Взгляд Слоан ловит мою улыбку, и ее взгляд смягчается, хотя я вижу, что она этого не хочет.

— Однажды ты полюбишь меня, — мурлычу я, удерживая ее взгляд, когда они встречаются с моими. Мой язык медленно облизывает соус, который она оставила на моей коже. Глаза Слоан блестят в теплом послеполуденном свете, проникающем сквозь окна закусочной, ямочка у ее губ — тень веселья, которое она не может полностью сдержать.

— Не думаю, Палач.

«Посмотрим», — говорит моя ухмылка.

Темные брови Слоан приподнимаются, как будто бросая вызов, затем она переключает свое внимание на еду.

— Ты толком не ответил на мой вопрос о Бриско.

— Ответил. Хотел порубить конечности. Понаслаждаться агонией.

— Но почему именно он?

Я пожимаю плечами.

— Полагаю, по той же причине, по которой ты его выбрала. Он был куском дерьма.

— Откуда ты знаешь, что я выбрала его именно поэтому? — спрашивает Слоан.

— А почему нет? — отвечаю я, облокачиваясь предплечьями на алюминиевую обивку пластикового стола. Слоан вздергивает подбородок, выражение ее лица возмущенное.

— Может быть, у него были красивые глаза.

Смех вырывается из моей груди, когда я беру еще одно ребрышко. Тишина затягивается, я откусываю кусочек, прежде чем ответить.

— Не думаю, что ты именно поэтому вырываешь глазные яблоки из черепов своих жертв.

Слоан склоняет голову набок, ее глаза сияют, пока она оценивает меня.

— Нет?

— Нет. Определенно нет.

— Тогда зачем я это делаю?

Я пожимаю плечами, не готовый встретиться с ней взглядом, несмотря на то, как он манит меня.

— Думаю, глаза — это зеркало души?

Слоан усмехается, и я поднимаю взгляд, видя, как она качает головой.

— Не, больше похоже на «приручи ворона, и он выклюет тебе глаза».

Я наклоняю голову, пытаясь расшифровать смысл ее слов. О Слоан известно очень мало, не так уж много просочилось в прессу. Она специализируется на других серийных убийцах и оставляет за собой запутанное место преступления. На этом все. Любые другие теории у ФБР относительно Ткачихи Сфер ничего особенного из себя не представляют. Из прочитанного, идея о том, что неуловимый мститель — женщина, даже не приходила в их маленькие заурядные мозги. Каким бы ни было ее прошлое и мотивы, что бы она ни подразумевала под своим убийством, все по-прежнему скрыто.

С той секунды, как мы встретились, она подпитала мое любопытство, тлеющие угли вспыхнули, и теперь она разожгла первую ниточку пламени.

Я хочу знать. Я хочу знать правду.

И, может быть, я хочу, чтобы она испытывала такое же любопытство ко мне.

— Ты знала, что это я убил Тони Уотсона, Портового убийцу? — спрашиваю я.

Она отнимает бокал с пивом от губ, ее движение медленное, глаза прикованы к моим.

— Это был ты?

Я киваю.

— Я думала, он подрался с тем, кого сам пытался убить.

— Отчасти правильно. Он полез драться, изо всех сил старался убить меня, но у него не получилось, — этот кусок дерьма, Уотсон… Я бил его до тех пор, пока у него не треснул череп, а тело не задергалось в конвульсиях, а затем наблюдал, как последний, кровавый, булькающий выдох вырвался из его выбитых зубов и разбитых губ. Когда его тело успокоилось, я оставил его в переулке на съедение крысам.

Это было некрасивое убийство. Не элегантное. Без наигранности и продуманности. Это было интуитивно и грубо.