Чтение онлайн

Круглые глаза лемура наполнились беспокойством, в поисках утешения он посмотрел на Мульча.

— Главное, не забывай, — гном почесал зверьку подбородок, — что самый умный здесь — ты.

Рытвинг нашел старую сумку и принялся перекладывать в нее остатки еды из холодильника.

— Зря ты это, — сказала Элфи. — Корабль твой. Забирай его, откапывай свои сокровища и улетай подальше. Сбрось этот хлам в море и живи спокойно несколько лет. Только обещай не продавать ничего людям.

— Да нет у меня никаких сокровищ, — заверил ее Мульч. — Ты сказала, я могу оставить шаттл себе?

— На самом деле я попросила тебя его выбросить. Тем самым ты окажешь мне большую услугу.

Мульч усмехнулся.

— У меня щедрая натура. Я окажу тебе эту услугу.

Элфи улыбнулась в ответ.

— Отлично. И запомни, когда мы встретимся снова, ничего этого не было — или не будет.

— На устах моих печать.

Артемис протиснулся мимо него к выходу.

— Дорого заплатил бы за то, чтобы посмотреть на Мульча Рытвинга, у которого рот на замке.

— Мне тоже приятно было с тобой познакомиться, вершок. Уже не терпится обокрасть тебя в будущем.

Артемис пожал ему руку.

— А мне не терпится посмотреть, как у тебя это получится, хочешь верь, хочешь не верь. Мы еще повеселимся вместе.

— А ты присмотри за этим вершком, Джуджу, — со всей серьезностью обратился гном к лемуру. — Он туповат, но намерения у него добрые.

— До свидания, мистер Рытвинг.

— До встречи, господин Фаул.

Опал проходила по третьему кругу цикл медитационных упражнений Голы Швим, когда Мервал ворвался в ее личную каюту.

— Мы засекли шаттл, мисс Кобой, — задыхаясь, доложил он, прижимая к груди гибкий экран. — Всего на минуту он перешел в сверхзвуковой диапазон над Средиземным морем. Но этого оказалось достаточно.

— Хумм хумм хааа. Рахмумм хумм хааа, — произнесла нараспев Опал, заканчивай ритуал. — Покой внутри, терпимость вокруг, прощение на моем пути… А теперь, Мервал, покажи, где находится этот мерзкий человечишка, чтобы я могла скормить ему его собственные потроха.

Мервал протянул ей гибкий экран.

— Красная точка. Восточное побережье.

— Что-нибудь военное?

— Нет, как ни странно. Жилой дом. Никакой защиты.

Опал встала с уютного кресла.

— Отлично. Просканируй все вокруг. Заряди пушки и готовься к посадке.

— Слушаюсь, мисс Кобой.

— Кстати, Мервал?

— Да, мисс Кобой?

— Кажется, наш малыш Дискант потерял из-за меня голову. Недавно он заявил, что я очень фотообворожительна. Бедный дурачок. Можешь передать ему, что я недоступна. Если ты этого не сделаешь, мне придется его убить.

Мервал вздохнул.

— Обязательно передам, мисс Кобой. Уверен, он возьмет себя в руки.

Поднимаясь по лестнице, Артемис поймал себя на том, что машинально гладит Джуджу по голове.

— Не волнуйся малыш. Никто тебя не обидит. Мы в безопасности.

Элфи шла за ним, прикрывая тылы выпрямленными указательными пальцами. Пальцы, конечно, не сравнить с заряженным оружием, но и ими, обладая достаточной силой, можно переломать кости.

— Быстрей, Артемис. Силы Номера Первого иссякают, до перехода осталось совсем немного.

Артемис осторожно переступил нажимной датчик на двенадцатой ступени.

— Мы почти на месте. Еще несколько секунд.

С тех пор как они покинули кабинет, ничего не изменилось: шкаф так и стоял нараспашку, с верхней полки свисал шарф, похожий на норовящую удрать змею.

— Отлично, — сказал Артемис, вновь обретая уверенность в себе. — Вот это место. Точно.

Элфи тяжело дышала.

— Наконец-то. Я с трудом принимаю сигнал. Словно бегу за едва уловимым запахом.

Артемис обнял ее за плечи. Все трое были голодны, измотаны, но чувствовали себя победителями.

— Я думала, ты погиб, — сказала она.

— Я тоже, — признался Артемис. — А потом понял, что не могу умереть, по крайней мере, на этот раз.

— Может, объяснишь, что ты имеешь в виду?

— Потом. За ужином. А пока давай откроем туннель времени, мой верный друг.

Вдруг закрывавшие окно эркера шторы распахнулись. Глазам юноши и эльфийки предстали младший Артемис и Дворецки, облаченные в костюмы из фольги. Телохранитель расстегнул костюм и продемонстрировал висящий на груди огромный пистолет.

— Так что там насчет туннеля времени? — спросил десятилетний Артемис.

Мульч Рытвинг зарывал золотую монетку в качестве жертвоприношения гномьему богу удачи Шамми, как вдруг земля взорвалась у него под ногами, и он оказался верхом на ледокольном носу шаттла.

«А я даже ничего не услышал, — подумал он. — Вот и верь после этого в Шамми».

Мульч не успел даже разобраться, где верх, а где низ, как оказался отброшен к серебристому ясеню и понял, что не в состоянии пошевелить кадыком из-за упертого в него ствола «Нейтрино». Волоски бороды инстинктивно почувствовали недружелюбные намерения оружия и мгновенно обвили ствол.

— Хороший шаттл, — сказал Мульч, чтобы выиграть время и дождаться, когда погаснут звезды в глазах. — С бесшумным двигателем, я полагаю.

Перед ним стояли трое пикси, двое мужчин и одна женщина. Обычно пикси довольно миролюбивые существа, но эти мужчины были вооружены, а женщина явно могла убивать одним взглядом.

— Спорим, — продолжал гном, — вы готовы поджечь мир только ради того, чтобы посмотреть, как он горит.

Опал ввела предложение в блокнот карманного компьютера.

— Спасибо за подсказку. А теперь выкладывай все, что знаешь.

«Посопротивляюсь немного, а потом накачаю ее дезинформацией».

— Я тебе ничего не скажу, дьявол в обличье пикси, — заявил он, нервно дергая кадыком.

— О-о, — простонала Опал и топнула ножкой. — Неужели меня никто не боится?

Она сняла перчатку и прижала большой палец к виску Мульча.

— А теперь покажи мне все.

И, используя последнюю искру добытой нечестным путем магии, она высосала из мозга пленника воспоминания о последних днях. Ощущение оказалось крайне неприятным даже для существа, привыкшего извергать из себя огромные массы материи. Пока враги рылись у него в мозгах, Мульч что-то нечленоразделно бормотал и сучил ногами. Получив желаемое, Опал удалилась, оставив бесчувственного гнома валяться на земле.