Чтение онлайн

– Васька, а как мы узнаем, какие вообще профессии бывают?

– А чего узнавать-то? Кузнец, гончар, плотник, солдат, крестьянин и купец. Неужто мало? А, еще охотники есть и рыбаки. Но рыбакам зимой туго приходится.

– И что, я могу купцом назваться с пустыми карманами?

– Ты даже не шути так. Там без денег сразу по миру пойдешь. А у нас в деревне все сыто живут.

– Я же просто так, из любопытства, – мечтательно произнес Коля. – Точно, вспомнил. Еще бондари есть, которые бочки делают.

– Да, бондарем можно, только поначалу все равно плотником, – важно кивнул Васька. – Отец рассказывал, что его друг один раз мед попробовал. Попросился в пчеловоды, а его в охотники записали.

– И что, получилось?

– Кто ж его знает? Больше он в деревню не возвращался.

Еще немного поболтали о жизни в деревне и каждый задумался о своем. Коля перебрал все названные варианты. Конечно, местная еда хорошая, вкусная. Судя по латаному тулупу Васьки, крестьяне так и живут.

Красиво в зимнем лесу. Снег сверкает, сосульки переливаются, снегири и белки мелькают со всех сторон. Так бы и любовался, но очень холодно. Чем дальше шли по морозу, тем больше Коле хотелось в тепло, к печке.

Все профессии с работой на улице отпали сразу. Солдат – в первую очередь. Кому охота на таком морозе целый день железкой махать?

Кузнецом хорошо бы, тепло. Правда, кувалды тяжелые, а летом небось ой как жарко. Остался только гончар. Вроде бы приятная профессия. Пройдя немного, Коля вспомнил, что горшки в печи обжигают. Летом тоже слишком жарко.

Он уже почти решил выбрать плотника, чтобы потом стать столяром или бондарем и работать у печки. И тут в памяти всплыла печка из детской книжки, в которой Емеля на печи разъезжал.

– Васька, слышь, я знаю, что нельзя стать волшебником… – нерешительно начал Коля.

– Началось. Нету никаких хитростей. Только дворянским детям можно. Сколько раз тебе повторять, что они это за оскорбление примут, если спросишь?

– Ладно, не кипятись. Я никого злить не собираюсь.

Больше они к этой теме не возвращались. Коля шел и с замиранием сердца думал: «Вот так сон! Здесь и волшебники есть! Жаль, конечно, что мне им не стать. Стоп. Это же мой сон. Вот захочу – точно стану».

Шли долго. Коля успел заметить, что здесь у него тело намного выносливее настоящего. Перед небольшим замком местного барона собралась толпа ребятишек, которым в прошедшем году исполнилось десять.

Некоторых они с Васькой уже встречали. У двоих хватало сил играть в снежки. Остальные отдыхали после долгой дороги. Ждали долго. Коля проголодался, но глянул на других и решил потерпеть.

В полдень вышел слуга и велел идти за ним в маленький двор замка. Оттуда – в просторный зал с горящим камином. Коля про себя заметил, что здесь на удивление холодно. Пожалуй, дома в хлеву потеплее будет.

Ничего удивительного, что все взрослые в теплой одежде. Возле камина сидел писарь. Рядом стоял важный господин в медвежьей шубе. В его руке поблескивала волшебная палочка, которая мигом приковала внимание Коли.

Господин зычным голосом велел замолчать и объявил:

– Милостью его величества Афанасия, первую профессию вы получите бесплатно.

– Слава его величеству, – громко крикнули все. И Коля вместе с ними, только чуть отстал.

– Вы можете назвать любую профессию, которая придет в голову. Получите ту, которая станет ее основой, а с опытом, если не будете лениться, и к ней приведет. Станьте в линию и подходите по одному. Солдаты будут отходить вон туда. Остальные – сразу на выход.

Коля предпочел стать в конце очереди. Он внимательно слушал, что выберут другие дети. Примерно четверть записалась в солдаты. Больше половины – в крестьяне. Остальные стали ремесленниками.

Коля хорошо рассмотрел, что символы на жетонах появляются не после детских слов, а после взмаха волшебной палочки. И все же он напомнил себе, что сон его собственный, и решил рискнуть.

Когда дошла его очередь, он мысленно произнес: «Волшебник, – потом вслух громко добавил: – Печник».

Волшебник безразлично объявил: «Строитель», – и взмахнул волшебной палочкой. Писарь что-то записал и выдал ему жетон. «Вот я попал впросак. Писаря нужно было выбирать. Он у камина сидит. Хотя нет. Еще и во сне учиться я не намерен», – подумал Коля, шагая к выходу.

Те, кто стал солдатом, ждали у стены. Остальные потихоньку разбрелись. Коля не знал, что делать дальше. Он вышел за ворота замка и осмотрелся. К счастью, Васька ждал, только вид у него слишком сердитый.

– Я хотел стать печником, а стал строителем. Что мне теперь делать? – растерянно спросил Коля.

– Вот я так и знал, что ты какую-нибудь глупость сморозишь, – заявил друг. – Строительную артель искать. Что же еще?

– Это понятно, – постарался Коля сделать умный вид. – Знаешь, где ближайшая?

– Эй, малыш, – тихо позвал привратник. – Солдаты скоро в город пойдут, а до него три дня. Просись с ними.

– Спасибо большое, – слегка поклонился Коля.

– Родным я передам, не волнуйся, – сказал Васька. – Будь здоров.

– Счастливого пути, друг, – ответил Коля.

К его удивлению, солдаты только из замка вышли вместе, а дальше – каждый сам по себе. Волшебник только показал им, в какой стороне город, и велел спросить дорогу дальше у тамошнего караула. Мало того, командира не выбрали, а время не ограничили. Дети сразу растянулись по дороге.

Коля посмотрел на это и подумал: «А что, так даже лучше. Никакого разрешения просить не нужно». Он пошел за последним, смутно представляя, как пройдет ночевка в зимнем лесу. Морозная ночь пугала. И есть хотелось все сильнее.

Мальчишка посмотрел на узелок, взвесил в руке и подумал: «Три дня идти, а там еще неизвестно, как примут. Нужно экономить. По поводу сытой жизни Васька не прогадал».

Последний из будущих солдат сел отдохнуть прямо в сугроб под сосной. Коля сел за несколько шагов от него под высокой елью и сказал:

– Извини, я не навязываюсь. Ты же не против, что вместе безопаснее?

– Ага. Чуть позже начнем хворост собирать. Мы заранее договорились, что у костра будут ночевать только те, кто принесет дров.

– Справедливо. Спасибо, что предупредил, – ответил Коля, а сам поежился. В снегу и сейчас сидеть холодно, а ночами мороз крепчает.

Они спустились в ложбинку с высокими сугробами, медленно поднялись на бугор. Там детские следы расходились от дороги в стороны. Незнакомец без лишних слов пошел вправо. Коля – влево. Он по дороге уже заметил, что палок поверх снега валяется очень мало.