Чтение онлайн

Я смотрел на него. На этого сложного, многогранного человека, моего друга, полного тайн. Я мог бы надавить. Мог бы потребовать ответов сейчас же. Но я видел в его глазах не уловку, а искреннюю просьбу.

— Хорошо, — кивнул я, улыбаясь. — До выходных. Но учти, я хочу, чтобы отчет по «аномалии Легенды» был очень подробным.

Он усмехнулся, уже снова становясь тем Михаилом, которого я знал.

— Уверен, он будет достоин отдельной баллады. А пока, думаю, нам стоит заказать еще глинтвейна. Этот я, кажется, расплескал.

Мы сидели в уютном полумраке «Золотой Монеты».

Вокруг было тихо и спокойно. Эта тишина была соткана из уважения и денег. Мягкий шепот разговоров за соседними столиками, приглушенный звон столового серебра, едва слышная, ненавязчивая мелодия, которую играл арфист в дальнем углу зала, — все это создавало атмосферу респектабельности и серьезных дел. Я сделал еще один медленный глоток глинтвейна, чувствуя, как его пряное тепло растекается по телу. Ощущения от капсулы «НейроВертекса» не притуплялись, а, наоборот, становились лишь острее и детальнее с каждым часом погружения.

Мои размышления прервала короткая вспышка системного уведомления, почти незаметная на фоне мягкого света магических ламп.

[Системное уведомление]: Игрок [Шестеренка] вошел в игру.

Сердце пропустило удар. Она здесь. Несмотря на реальные дела, на усталость, на все, что разделяло наши миры. Она нашла время. Прежде чем я успел открыть окно чата, меня опередил Михаил. Его энергия, казалось, заполняла все каналы связи.

[Группа][Легенда]: Кира, свет очей моих, инженерный! Как раз вовремя! Подтверждай квест, который тебе прилетел при входе и лети к нам в «Золотую Монету» на центральной площади. Мы тебя уже заждались, представление вот-вот начнется!

Я усмехнулся. Михаил был не просто бардом, он был режиссером. Он не просто приглашал ее присоединиться, он создавал сцену, писал для нее роль, чтобы ее появление выглядело органичным для любого постороннего наблюдателя. Мастер социальной инженерии в действии.

Он поднял руку, подзывая хозяина таверны. Томас, плотный мужчина с ухоженными усами и видом человека, знающего цену и секреты каждого своего клиента, тут же оказался рядом.

— Месье Легенда, еще глинтвейна? Или, быть может, желаете отведать наш новый десерт, «Поцелуй эльфийской девы»? — его голос был тихим и услужливым.

— И то, и другое, любезный Томас, но чуть позже, — с обаятельной улыбкой ответил Михаил. — А сейчас не будете ли вы так добры предоставить нам приватную кабинку? К нам присоединится дама, и нам предстоит обсудить дела, не предназначенные для посторонних ушей.

— Сию минуту, месье, — трактирщик поклонился и, щелкнув пальцами, подозвал одного из официантов. — Как подготовите помещение, проводите господ в «Кабинет Картографа».

Через несколько минут в таверну буквально влетела Кира. Ее персонаж, облаченный в самостоятельно улучшенный [Комплект инженера-разведчика], выглядел здесь, среди шелков и бархата Верхнего Города, немного неуместно, но ее энергия с лихвой это компенсировала. Она огляделась, и, заметив нас, ее лицо озарила искренняя, теплая улыбка.

— Ну наконец-то! — воскликнула она, подходя к столу и игнорируя удивленные взгляды других посетителей. — Я уже думала, вы тут без меня всю революцию устроите!

Она крепко обняла меня, заставив пригнуться, и я, на мгновение растерявшись, неуклюже похлопал ее по спине, покрытой множеством ремешков и сумочек. Затем она так же энергично обняла Михаила, который, в отличие от меня, был к этому готов и ответил ей со всей возможной теплотой.

— Соскучилась, — просто сказала она, садясь за стол и стряхивая с плеч воображаемую дорожную пыль. — Без вас в реале слишком тихо. Там никто не пытается взорвать мир или переписать законы физики. Скукота.

Официант, тихий и незаметный, как тень, провел нас через весь зал, к неприметной двери в дальней стене.

«Кабинет Картографа» оказался братом близнецом помещения, где я буквально недавно вел свою партию с Сайласом. Та же отделка из темного дерева, та же карта мира на стене, тот же тяжелый стол в центре. Только сейчас за этим столом сидели мои друзья, а не враги.

— Месье, — обратился Михаил к удаляющемуся официанту. — К нам скоро присоединится еще один гость, месье Де Жар. Прошу проводить его сразу к нам. И принесите, пожалуйста, пару бутылок вашего лучшего вина и тарелку сыров, мясной нарезки и фруктов.

Это имя, «Де Жар», очевидно, так звали связного Борджиа. Михаил уже все устроил.

Когда дверь закрылась, отсекая нас от шума таверны, Кира откинулась на спинку стула и с наслаждением вытянула ноги.

— Ну, рассказывайте, бунтари. Что за срочность? И что за задание? Мне пришлось бросить разбор макета двигателя Стирлинга на полпути. Кстати, невероятно элегантная конструкция, вы бы видели. Мне его посоветовал изучить мой отец, после нашего совместного созвона. Он мне звонил после несколько раз. Говорил, что снова почувствовал себя молодым. Что гордится мной и советует чуть изменить специальность и пойти туда, до куда в свое время не смог добраться он сам.

Легенда удивленно посмотрел на Киру, потом на меня.

— Что? Вы созванивались семьями в реале? У вас все на столько серьезно? — В его голосе прозвучало неподдельное изумление.

Я весело рассмеявшись, только кивнул.

— Да, созванивались. Миха, но это не то что ты подумал. Наши родители, оказывается, работали вместе до перестройки, представляешь?

Кира улыбнулась, и эта улыбка была другой, не такай как прежде в наших странствиях по данжам. Не хищный оскал инженера, нашедшего слабость в системе, не саркастическая ухмылка плута. Это была теплая, немного грустная улыбка дочери, которая была рада за своего отца.

— В общем, я тут подумала. Отец всю жизнь занимался робототехникой. Я тоже. Но я всегда шла своим путем, от практики. А теперь, поговорив с ним, послушав вас, я поняла, что мне не хватает фундамента. Теории. В общем, я решила поступать на второе высшее. Робототехника и искусственные системы.

— Кира, это же великолепно! — воскликнул Михаил. — Наш гений-самоучка станет сертифицированным гением и повелителем роботов!

— Да, только есть одна проблема, — она снова стала серьезной, той самой Кирой, которая видит не эмоции, а переменные. — Я поздно спохватилась. До вступительных экзаменов чуть больше месяца, а программа там серьезная. Так что ближайший месяц я буду в игре очень, очень редко. Пару часов в неделю, на подготовку к нашим вылазкам, не больше. Так что, если у вас есть что-то важное, давайте решать это сейчас.

Она посмотрела на меня, ожидая отчета.

— Задание, ты его получила? — Я дождался ее кивка и продолжил. — Оно как раз является прямым последствием миссии на вилле Валетти.

В этот момент, краем глаза, я заметил еще одно системное уведомление.

[Системное уведомление]: Игрок [Бошка] вошел в игру.

Я не стал обращать на это внимание. Бошка был нашей самой непредсказуемой переменной. Хаосом в чистом виде. И пока я не знал, как его ввести в уравнение, я предпочел держать его за скобками.