Чтение онлайн

Похититель очень быстро бегал, но я все равно догонял его.

— Стой! — крикнул я ему, но он никак не отреагировал и свернул за угол. Я бросился за ним. Наверное, стоило вызвать полицию или позвать кого-нибудь на помощь, но я даже не подумал об этом в тот момент.

Я пробежал еще несколько метров, но похитителя нигде не было видно. Зато я увидел брошенный блестящий клатч Сабрины. Он лежал на прямо на полу. Я подбежал к нему, нагнулся, чтобы поднять, и тут же получил сильный удар по затылку. Я упал ничком в пол и разбил нос. Во рту сразу появился вкус крови. А затем к моей шее приставили нечто очень знакомое, и я услышал привычный писк, а затем щелчок спусковой скобы. Меня мгновенно выбило из тела, и я пролетел несколько метров. Перед глазами был туман. Кто-то схватил меня за плечи, руки и с силой рванул вниз. Я провалился сквозь пол и пробил два этажа.

А затем наступила полная осознанность, и я увидел четкую картинку. Я снова в актовом зале!

Только вот обстановка сильно изменилась. Не было никакого оркестра, а вокруг меня стояли тени! Их было около десяти, и я сразу увидел лидера — человека в маске волка. Его катана покоилась в ножнах, но он держал руку на ее рукояти.

— И в номинации «Самый классный дурак» побеждает Саймон Карвер! — провозгласил громкий женский голос.

— Добро пожаловать на бал теней, парень, — сказал лидер заслонщиков и пафосно достал катану из ножен, — мы очень рады потанцевать с тобой!

Я насчитал с десяток темных теней. Все они были одеты по-разному, но обязательно носили маски и были хорошо вооружены. Пока никакой агрессии они не проявляли. Я вытянул руку, и в ней тут же появился пистолет.

— Наш друг научился чему-то новому! — засмеялся лидер, и все вокруг захлопали в ладоши, — кто хочет пригласить нашего ангелочка на первый танец. А? Юный демонолог, ангел молодой — все хотят потанцевать с тобой! Кацуки?

— Нет, — ответил уже знакомый мне голос, — он не выстоит против меня и пяти минут.

— Тогда, может быть, мистер Грамс?

— Хм, — одна из теней мгновенно переместилась ко мне, и я увидел здоровенного рыцаря в черных шипастых доспехах. В руках он держал меч настолько чудовищных размеров, что ему мог позавидовать любой герой аниме. На голове у этого гиганта был крылатый шлем, а между крыльев торчала кисть со торчащим средним пальцем. А на его плечах покоился густой черный меховой плащ.

— Не думаю, что он долго продержится, — с сомнением сказал гигант и покачал головой в крылатом шлеме.

Я прицелился и выстрелил ему точно в голову. Пуля с гулким звоном отлетел от металла, а сам Грамс даже не шелохнулся.

— Это что сейчас было? — спросил он, поворачиваясь к другим теням, — кто бросил в меня камушек? Или это была пуля из того пистолетика?

Рыцарь совершенно меня не боялся, а я понял, что он вообще не восприимчив к урону от пистолета. Даже не знаю, что может пробить его броню. Я убрал «Маузер», и в моей руке появилась шпага. Я встал в стойку, как меня учил тренер по фехтованию, и все вокруг громко засмеялись.

Грамс сделал шаг в мою сторону и направил свой меч на меня. Длиной он был около двух метров и шириной в полметра точно, так что этот монстр почти уперся в кончик моей шпаги. Но с какой легкостью он его держит. Хотя, это же сон! Конечно! Тут можно хоть тремя такими жонглировать.

— Я тебя запомнил, голубушек, — сказал Грамс, — если ты доберешься до шестого локала, то там тебя будут ждать я и мои верные воины. А сейчас ты мне даже на один зубок не годишься. Зачем вообще нас сюда позвали? Чтобы показать нам это недоразумение? Это же еще ребенок!

— Все мы были детьми, — напомнил лидер, — даже ты. Саймон — ключ от Бездны. Малого того — он Дурак. И не простой, а тот, кого зовет сама Бездна. А вы все знаете, что это означает.

— Хм, — Грамс слегка тыкнул мечом в мою сторону, но я ударил по нему шпагой и отошел, как и учили, — прыткий кузнечик, но в настоящем бою это тебя не спасет. Дурак из Бездны, значит. Плохие новости для всего нашего общества. Мы должны убить его пока он не совершил великое зло.

Я молчал.

— Не в этом локале, — кивнул лидер, — но убить мы его всегда успеем. На крайний случай даже в его мире. Надеюсь, Саймон, что ты осознаешь, как оказался здесь?

— Более чем, — коротко ответил я, — у вас есть «вышибалы»!

— Чего у нас только нет. Единственное, чего нам постоянно не хватает, мой юный друг — это ключей! И поэтому ты сегодня танцуешь с нами. Можешь убрать свою зубочистку, — лидер опустил катану, — мы не будем тебя избивать. Я привел сюда своих соратников, чтобы они сами смогли лицезреть тебя. С кем-то из них ты уже виделся, а с кем-то тебе только предстоит познакомиться, и только от тебя самого будет зависеть насколько приятным будет это знакомство.

— Тогда представьтесь, пожалуйста, — попросил я, — я не знаю ни вашего имени, ни вашего прозвища, хотя вы обо мне знаете больше чем нужно.

Тени расхохотались, а некоторые из них даже захлопали в ладоши.

— У нас не так много времени, чтобы раскланиваться и играть в учтивость, — сказал лидер, — прямо сейчас твое тело уже тащат в машину. Вряд ли твой куратор таскает с собой пробудитель. Хотя кто его знает! Разойдитесь!

Тени начали исчезать. Последними ушли Грамс и Кацуки. Я же остался наедине с лидером.

— Я впечатлен тем, что вы смогли победить моих японских друзей, — сказал он, — пусть вам помог иномирец. Это ничего не меняет. Важны не усилия и методы, а результаты. И пока вам очень везет. Надеюсь, ты уже осознал, Саймон, кто ведет тебя и стоит за твоими успехами?

— Демоны, — ответил я.

— Верно. И тебя это никак не пугает? Не вызывает даже капельки сомнения, что ты не в ту сторону воюешь?

— Вызывает, — признался я, — но со мной все не так просто. Я Дурак из Бездны. Она отпустила меня однажды, так что я ее должник.

— Вот как, — лидер понимающе кивнул, — это, конечно, многое меняет. И многое объясняет. Спасибо, что ты честен со мной. Пусть мы с тобой по разные стороны баррикад, но мы не враги друг другу, Саймон. Это не последняя наша встреча. Извини, что испортил твой вечер. Просто так сошлись звезды. Сегодня был очень удобный момент. Я хочу предупредить тебя о нескольких вещах на твоем пути.

— Хорошо, — я убрал шпагу в ножны, — говорите.

— Первое — никогда не верь демонам. Они умеют убеждать, обманывать, водить вокруг да около. Они помогают тебе, пока ты для них важен. Я общался с многими из них, включая великих мастеров. Они очень любят, чтобы о них складывалось приятное впечатление. Ты можешь быть впечатлен манерами Бельфора или знаниями Рофокаля, красотой Барло или мудростью Ассея, но ты должен помнить — они не люди и никогда уже не станут ими. Мы для них марионетки на ниточках, и они уверены, что могут дергать за них, когда пожелают. Будь готов к тому, что их доброта обернется истинным злом.