Чтение онлайн

Он подмял пацана под себя и врезал от души, вложил остатки сил в последний удар, чтобы вырубить. Получилось. Грязно, некрасиво, но получилось.

На несколько мгновений Зал замер, а потом взорвался криками. Шум трибун накатил как океанская волна, личное море Рейза. И на секунду в той волне все растворилось — даже визгливая, пробивающая навылет боль.

«Еще не все», — сказал себе Рейз. — «Не смей падать. Сука, не смей. Поднимайся, поднимайся, Ирбисов сын. Ты должен встать и показать им, что еще жив. Вставай!»

Он поднялся, мир пошатнулся и выровнялся.

Лиам остался лежать.

Рейз глубоко втянул раскаленный воздух Арены и вскинул вверх руку.

***

Почему-то лучше всего отпечатался в сознании момент, когда лезвие прошило плечо Рейза.

Она потянулась за пламенем внутри себя — по привычке, как всегда делала на войне. И внутри себя не нашла ничего. Только крохотные искры и пепел.

Едва тлеющие угли. Следом за тем ощущением накатили слабость и тошнота — верные спутники истощения.

Она ничем не могла помочь Рейзу, сидела как бесполезная кукла, пока Лиам издевался над ним. Деньги, мамин дом, все, что Силана хотела от мирной жизни в тот момент не имело значения.

Хотелось только закричать, чтобы мастер остановил поединок.

А потом Рейз победил. Так быстро, что Силана едва успела понять, как он это сделал, и поднялся на ноги. Внутри нее кто-то спокойный, равнодушный отмечал, сколько Рейз потерял крови. Сколько еще мог продержаться в сознании. Но поединок закончился, и на Арену уже спешили медики в светло-зеленых мантиях учеников чародейской Академии.

Силана сделала глубокий вдох и выдохнула снова.

По крайней мере, рана Рейза была не смертельна. Любое кровотворное зелье могло справиться с кровопотерей. Здесь его наверняка было в достатке, не так, как на войне, когда приходилось давать солдатам треть дозы, чтобы сохранить остальное.

Мастер Арены объявил Силану и Рейза победителями, и она запоздало сообразила, что нужно встать. Неуклюже поклонилась.

Илана тоже поднялась с трона, сделала ответный поклон — грациозный, царственный, и пошла к Силане.

Серые шелковые юбки шелестели по залитому кровью песку. Илана не боялась испортить красивую вещь. И не боялась за своего гладиатора. Она улыбалась.

— Благодарю за поединок.

— Что с вашим… что с Лиамом? — зачем-то спросила у нее Силана.

— Он выживет. Это станет для него полезным уроком. Надеюсь, научит его относиться к другим гладиаторам всерьез.

От ее слов Силана почувствовала, как холодок прошелся вдоль позвоночника. Лиам был страшным противником — несмотря на молодость, но Илане этого было мало. Она хотела сделать из него монстра.

— Вы хотите выставлять его на поединки и дальше?

— Он сын Торна. Арена у него в крови, — потом Илана перевела взгляд на залитый кровью песок и поморщилась. — Впрочем, иногда он увлекается. Мне жаль, что так получилось с вашим гладиатором. Если хотите, я оплачу жреческое исцеление.

Это было щедрым предложением, невероятно щедрым. Особенно теперь, когда Силана не могла исцелить Рейза сама.

— Зачем вам это?

— Просто жест доброй воли. Вы явно устали, к тому же я знаю об ограничениях, которые Храм накладывает на алых жриц. И у меня свои мотивы. Как только Лиам очнется, он тут же потребует повторного поединка. Думаю, с Ареной мы повременим, но тренировочный бой был бы полезен им обоим.

Силана едва подавила желание передернуться:

— Я не…

— Не рубите сгоряча, — спокойно прервала ее Илана. — Примите мою помощь, отдохните. Подумайте. Жрица будет у вас завтра с утра. Остальное мы обсудим и решим позже.

Силана поклонилась, низко, на жреческий манер:

— Это очень щедрый подарок. Я приму его с благодарностью.

Наверное, если бы речь шла о ее собственной ране, она отказалась бы. Предпочла бы терпеть боль и ждать, пока восстановится достаточно, чтобы исцелиться самостоятельно. Но речь шла о Рейзе. И платить его болью за собственную гордость и собственные принципы Силана не имела права.

— Вот и отлично. Кстати, во время тренировок обратите внимание на парирование перед контратакой. Ваш Рейз немного недоворачивает запястье. И займитесь стойкой. Ее следует доработать.

***

Силана хотела посидеть с Рейзом, пока действовало кроветворное зелье, но медик прогнал ее к Распорядителю — хозяйке полагалось забрать деньги за поединок и расплатиться за помощь медика.

Когда распорядитель назвал ей сумму выигрыша, Силана подумала, что ослышалась. Этого хватало, чтобы оплатить месячный налог за дом, и еще осталось бы на то, чтобы купить летающего ската — раненого или больного, иногда таких отдавали по-дешевке, потому что иначе оставалось их только убивать.

Через несколько дней она могла бы исцелить ската пламенем. Да и ели они не так много, одного можно было бы прокормить без труда, зато не пришлось бы больше ходить пешком или тратиться на чародейские экипажи. Силана смогла бы даже найти какую-нибудь несложную работу, чтобы хватало хотя бы на еду.

Она думала об этом, и тут же накатил стыд. Силана ничего не сделала ради этих денег, их выиграл Рейз и заплатил за них кровью. Он мучился от боли, пока она планировала, как потратит выигрыш.

Она вернулась к медику с распиской об оплате, и тот, скучая, перечислил, как ухаживать за раной — на Арене не было постоянного госпиталя и комнат для раненых. Гладиаторов отправляли либо домой, либо в городскую больницу.

Рейз спал под действием чародейских эликсиров, и его лицо казалось обманчиво спокойным.

— Жить будет. Если повезет и нормально все срастется, даже выйдет на Арену со временем, — сказал в конце концов медик.

— Завтра его исцелит жрица, — тихо ответила Силана.

— Тогда тем более повезло. Вы на него, я смотрю, денег не жалеете.

Силана отвела взгляд и снова посмотрела на Рейза.

К ним подошел Грей, отозвал ее в сторону для разговора, и Силана снова отметила про себя, как он изменился за эти годы. Стал жестче и строже и все время казался усталым. Вымотанным. Больше не улыбался.

— Мелезе придется остаться еще на несколько часов, я ей пока не нужен, могу отвезти вас домой. Все равно ты одна его не дотащишь.

Силана не стала отказываться.