Чтение онлайн

– О чем ты? – смерила я разговорчивую живность цепким взглядом.

Выходит, Адиллатисс от случайного залёта? А по гонору Ашесселлы и не скажешь.

– Да так, болтаю от скуки, - зевнул Лион, опомнившись и поняв, что проболтался. – Короче, артефакт тебе нужен. Читабельный.

– Нужен, - согласилась я.

– Их может только туньисса запросить у министра Знаний, - «обрадовали» меня.

– А одолжить? – тактично намекнула я на окольные варианты.

– Стыбзить? – понимающе улыбнулся мой Котя во весь фиолетовый рот. – Да легко! – подмигнул он мне.

***

Выяснилось, что мой дружок умеет переходить в неведомое измерение, соединяющее разные миры и называемое Изнанкой. Там, почти в кромешной темно-фиолетовой темноте, люди и предметы представляли собой вязкое отражение реальности, приобретая аморфную форму. Когда мы просочились туда благодаря стараниям Лиона, у меня возникло ощущение, что всё вокруг и даже я сама сделано из полужидкого сиреневого пластилина.

– А почему мы не можем поискать у Адиллатисса в кабинете? – спросила, следуя за Лионом на Теневую сторону.

– Потому что защитное заклинание самого Повелителя не взломать даже нам с тобой, девочка-что-зовет-его-по-имени, - ответил мой напарник. – Пойдем к кому-нибудь пониже меня рангом.

– Не знала, что у фантастических львов тоже бывают дворцовые статусы, – удивилась я.

– Ты еще многого обо мне не знаешь, - самодовольно усмехнулся Лион.

Вылезли мы из своеобразное межмирового портала, оказавшись не за шкафом как в покоях Адиллатисса, а под чьей-то двуспальной кроватью.

– Это спальня Тагитига, - сообщил Лион. – Он отвечает за поставки продуктов во дворец.

А я машинально отметила, что в имени вышеназванного чиновника всего одна буква «А» и та незаглавная. А еще отсутствуют «Л» и «С».

Действовали быстро мы быстро. Продвинутый артефакт, заменявший тут книги, нашелся на полке со статуэтками и декоративными кинжалами на вычурных подставках. И в самом деле, чем не драгоценное украшение комнаты? – улыбнулась я, снимая с миниатюрного пьедестала местный аналог планшетки.

Выглядел он как раскрытая золотистая ладонь, со слегка согнутыми пальцами, будто бы придерживающими несуществующий шар, которого в действительности не было. Вместо него из центра металлической ладони высвечивался мерцающий треугольник света, превращающийся в вертикальную 3д-проекцию. То есть я получила маленький просвечивающий экран с говорящими картинками и боковыми надписями, которые можно было листать пальцем прямо в воздухе!

– Отлично, защита снята, - констатировал Лион, победно выпятив узорчатую грудь. – Забирай и пошли, - направился он к выходу из чужой комнаты.

– Через дверь? – опешила я. – А если нас увидят?

– Портал Теней мне сейчас не открыть, - бросил он через плечо, дёрнув в прыжке дверную ручку. – И так много магии потратил пока добирался к тебе, а потом еще и твою тушку на наизнанку проталкивал.

– Так об этом нужно было заранее предупреждать, - процедила шепотом, оглядывая с опаской коридор, освещенный настенными артефактами в форме искусственных факелов.

– И что? Ты бы отказалась от своей затеи? – спросил лукавый кошак.

– Нет, но я бы хоть подготовилась. Морально.

– Готовься сейчас. Хочешь постою и подожду? – насмешливо мурлыкнул он и, понимая, каков будет мой ответ, вскинул голову, неторопливо прошествовав вперед.

Мы тихонько шли по безлюдным проходам между длинными рядами арочных деревянных дверей, ведущих в покои придворных.

– Не помню, чтобы тут был тупик, - озадачено проговорил мой горе-провожатый, когда мы свернули не туда. – Разворачиваемся, - дошел он обратно до поворота, как вдруг резко затормозил на мягких лапках:

– Плохо дело! – прошипел Лион. – Он идет сюда. Ой и влипла же ты, пришлая!
– сочувственно протянул мой соучастник.

– Почему это только я? – зашептала, притаившись за ближайшим столбом. – А ты?

– А что я? – пожал он переливчатыми плечами. – Меня никто кроме тебя не видит.

– Ну ты и...

– С кем болтаешь? – прервал меня смутно знакомый голос. – С совестью?

– А зачем с ней болтать? – обернулась я к говорившему, которым оказался Амтомас, вчерашний брюнет из свиты Повелителя. – Моя спокойна и тихо дремлет.

– А то и заметно, - окинул он меня цепким взглядом, неприятно медленно пропутешествовав тёмными радужками по изгибам. – Бодрствуй она сегодня, то обязательно пожурила бы тебя за поиски благодетеля в первый же день после Повелителя.

– О чем это ты? – нахмурилась, уже догадываясь, что умудрилась по незнанию наступить на воображаемый капкан.

– Перестань притворяться наивной чужачкой, - сверкнул он надменной белизной улыбки. – И как только успела так скоро выяснить, что выгоднее всего лечь под одного из чиновников, став постоянной любовницей? Ну и как прошла охота? Удачно? – поинтересовался этот гад.

Амтомас решил, что я при первой же возможности бросилась на поиски покровителя во дворце? Уже немного поняв нутро этого скользкого типа, я понимала - он сразу же побежит докладывать об этом Адиллатиссу. И что мне тогда делать?

Нет, не так. И что мне тогда будет? Не хотелось бы выяснять! Лучше сразу разубедить этого ироничного хищника, что он не ту мышку в жертвы прочит:

– Зачем мне мелкие сошки, когда я могу и дальше оставаться с Повелителем? – спросила максимально непринужденным тоном, чтобы своей раскованной уверенностью уничтожить всякие сомнения в измене.

Это ведь измена? Узнать бы поскорее, что именно и за что конкретно может мне грозить!..

– Затем, что он о тебе будет вс-с-споминать разве что две ночи в месяц, - изобразил Амтомас лживое сочувствие. – А заботиться о твоем благополучии, крош-ш-шка, и того реже, - его шепелявость показалась мне комичной, больше напоминая заикание, в отличие от шипящих ноток в сексуальном голосе Адилллатисса.

– Осторожнее со словами, друг Повелителя, - предостерегла я, интуитивно отступая назад. – А то я могу подумать, что ты мне себя в качестве покровителя прочишь.

Но, увы, интуиция меня подвела. Это я поняла, когда за спиной оказалась стена, а перед носом довольное лицо Амтомаса.

– Ты слишком высокого мнения о себе, маленькая иномирянка, - поднял он руку к моему подбородку, заставив неприятно дернуться от чужих прикосновений.

– Что ж тогда держи свои руки при себе!
– собрав всю смелость, вскинула я голову, тем самым избавившись от непрошеных пальцев на своем лице. – Иначе не только я могу не так понять твоих действий.

– Ты мне угрожаеш-ш-шь? – зашипел он, неестественно сверкнув глазами.