Чтение онлайн

Руны на накаченных руках Дубха и Бланка светятся магическим светом, выдавая их ярость. Оба феникса атлетично сложены, мощная грудь и огромный размах крыльев у каждого, наверняка и детородный орган немалых размеров. От них действительно получатся прекрасные дети. Только я не хочу быть самкой. Я хочу быть любимой и желанной.

Я понимаю, что нажила себе двух кровных врагов. Я отвергла их на глазах у всех, выбрала более скромного по положению феникса. Не удивлюсь, если вскоре я стану вдовой, и меня снова станут делить на подобном сборище. И эти снова будут стоять в первых рядах и предлагать себя в мужья.

Вряд ли эти двое знают, что такое любовь. Желание и похоть сквозят в их глазах. Они уже делят игрушку, меня, на двоих. По очереди и вместе. Но я не позволю поступить так со мной. Я птица-феникс. Патология этого мира. Ну и пусть. Но я хочу быть счастливой, а не выполнять приказания в угоду отцу. Я исполню то, что задумала.

— Через две луны сыграем свадьбу, — заявляет громко отец. — Приглашения получат все высокие дома нашего мира и ближайших. Пусть все знают, что Властелину Поднебесья ничего не жалко для любимой дочери.

Мне страшно. То, что я задумала не отвечает желаниям моего отца. Но я уже ступила на этот путь, я дочь своего отца, я не отступлюсь от себя.

Время подготовки к свадебному мероприятию проходит утомительно долго. Осталась неделя терпеливого ожидания назначенного дня. Все дневное время наполнено изучением тонкостей свадебного ритуала, прогулками с нареченным фениксом в саду, проникновенными беседами с бабушкой за обеденным столом.

А ночи. Ночи без сна, ведь мыслями я уже не здесь. И сердце мое трепещет в ожидании встречи с любимым.

Убежать из дворца оказалось не сложно.

Торопливо шагаю по парковой дорожке среди прекрасных розовых кустов. Аромат кружит голову, в другое время остановилась бы и насладилась. Но не сейчас. Сейчас мне нужно исчезнуть, скрыться, сбежать из личной золотой клетки.

“Если хочешь что-то спрятать, то положи на видное место", — так говорит бабушка.

“Если хочешь сбежать, чтобы это не вызвало подозрений у окружающих, сделай это на виду у всех”. — Это уже мои мысли.

И я иду белым днем к дворцовым воротам, напевая веселую песенку, а в душе…

Главное, не смотреть никому в глаза, тогда точно проскочу мимо стражи.

— Киви, куда это ты собралась? — дорогу преграждает Бланка. Стоит, ухмыляется, крутит в руках перо из своего крыла. В голубых, почти прозрачных, словно льды севера, глазах замечаю злость вперемешку с насмешкой.

— Хотела пройтись по салонам, присмотреть себе свадебный наряд, — нагло вру, и он это знает.

Как будет выглядеть свадебное платье принцессы давно уже расписано в дворцовом этикете, там даже подсчитано, сколькими жемчужинами будет расшит лиф и подол моего наряда, и какой длины фату будут нести дети-фениксы из самых высокородных семей.

— Почему в одиночестве идешь? Где твоя компаньонка? — не унимается друг детства.

— Она обещала догнать меня, жду ее, — снова вру, делаю вид, что с нетерпением смотрю на дорожку.

Знаю, что моя служанка сейчас занята. Сославшись на головную боль и желание отдохнуть в одиночестве, я отправила ее на кухню помогать перетирать посуду для свадебного стола. Но Бланке это знать совсем необязательно.

— Можешь составить нам компанию, — улыбаюсь и веду кокетливо плечиком. — Поможешь выбрать правильное белье, — после этих слов замечаю на его лице недовольную усмешку.

Бланка фыркает.

— Благодарю за предложение, но я предпочитаю снимать белье, а не помогать выбирать, — усмехается он. — Да и ходить по салонам с девицами мужчине не пристало.

— Бланка, ты скоро? — слышу нежный голос, поворачиваюсь и вижу, как к нам приближается девушка. Тонкая, словно тростинка, с волосами под цвет моих.

Это новая пассия Бланки? Не удивляюсь.

— Быстро же ты нашел, кем меня заменить, — капризно дую губы. — Совсем недавно ты хотел стать моим мужем, — делаю вид, что обижена.

— Тогда почему не выбрала меня? — с досадой спрашивает он.

— Потому что ты мне как брат, — киваю ему с улыбкой.

— То же мне, сестра, — недоверчиво хмыкает, оставляет меня и идет навстречу девушке. — Да иду я, иду.

Мне показалось, или в его голосе слышится раздражение? Тогда я не завидую ей.

Я оглядываюсь, больше преграды нет, ноги сами несут меня за ворота.

Чтобы пройти по улицам города и незаметно проникнуть в нужный дом, мне приходится посетить сначала салон с ювелирными изделиями, потом женского белья. Наблюдаю, как двигаются оба солнца по небосклону, словно бойцы по кругу, примеряются друг к другу, с какой бы стороны напасть. Когда большое прячется за городскую башню, незаметно ныряю в нужный переулок. Здесь стоит всего один дом. Он мне и нужен. Я знаю, что только здесь мне помогут.

Старая скрипучая дверь меня не пугает, блестит почерневшими от времени досками. Темный коридор пахнет старым сеновалом и прелью. Зажмуриваю с силой глаза. Считаю до пяти. Открываю. Темнота уже не такая темная, вижу еще одну дверь. Вхожу в следующую комнату. Не сразу замечаю хозяйку.

— Ты все же пришла, упрямая девчонка, — слышу скрипучий голос.

— Да я пришла, — выдыхаю со стоном.

Только сейчас заметила, что я волнуюсь. Губы дрожат, сердце выскакивает, крылья за спиной трепещут, словно чувствуют свою близкую гибель. Браслеты из круглых блестящих шаров на руках и ногах переливаются и сияют магическим синим светом. “Роса Поднебесья” — подарок отца на совершеннолетие. Я называю их “Слезы Феникса”, а еще “Мои личные кандалы”. Именно они стерегут меня и не пускают за границы моего мира, стерегут получше Псов Поднебесья, легенду о которых постоянно слышу от бабушки.

— Я не ждала тебя, надеялась, что ты передумаешь, принцесса фениксов, — привстает ведьма из-за стола, покрытого черной скатертью.

— Да, я согласна. Берите то, что просили и дайте мне свободу.

— Глупая курица, ты не знаешь, что тебя ждет, но раз уж пришла, проходи, — старая карга с растрепанными белыми космами и черным морщинистым лицом шкандыляет, согнувшись, в дальний угол. Стаскивает полог с бесформенного нагромождения. Рыжее облако пыли скрывает сутулую фигуру древней старухи.

— Пчхи, — громко чихает ведьма несколько раз.

Пожелать здоровья старой женщине не поворачивается язык, если учесть, что я знаю, что она сейчас должна сделать для меня. Точнее, со мной.

Я слышу, как заполошно бьется мое сердце, колени подгибаются, дрожит подбородок.

Я боюсь? Да, я боюсь. Но назад уже нет дороги. Я не вернусь во дворец.

Когда пыль оседает, замечаю, что в углу стоит кресло. Странное, больше похоже на трон. Только на спинке два проема, в них точно поместятся мои крылья, если откинуть их назад.