Чтение онлайн

Зои не шутила насчёт подкрепления.

Больше походило на то, что она вызвала свою собственную грёбаную армию.

— Я думаю, мы уйдём через чёрный ход, — пробормотал он в коммуникатор.

Зои снова рассмеялась, и на этот раз её смех был громче и мелодичнее.

— Увидимся, Ник, — сказала она, всё ещё цинично улыбаясь.

— Нет, — ответил он немного печально. — Не увидимся, Зи.

— Нет, — согласилась она после паузы. — Судя по всему, не увидимся.

Прежде чем Ник успел решить, есть ли ещё что сказать, Зои Фокс, недавно коронованная Королева Вампиров Белой Смерти, младшая сестра лучшей подруги Ника, его бывшая периодически-любовница, когда он был солдатом Белой Смерти, а теперь самая любимая и лично выбранная преемница Брика, оборвала связь.

Ник почему-то знал, что больше никогда её не увидит.

Глава 25. Беглецы

Взрыв сотряс заднюю часть фургона, заставив металл и стекло завибрировать, хотя они уже скрылись из виду длинного белого здания «Архангела».

Ник обернулся посмотреть.

Он моргнул и уставился на это зрелище, слегка испугавшись огня и дыма, которые он мог видеть сквозь тонированные стёкла в задней части фургона. Он нахмурился, когда серия раскатистых взрывов осветила ночное небо после первого мощного взрыва. Сами масштабы пожара заставили его сжать челюсти, пока он наблюдал, как всё разгорается. Но больше всего его поразила чистая методичность, ритмичные бум… бум… бум… бум… серии явно рассчитанных по времени взрывов.

Густой чёрный дым поднимался вверх, сопровождаемый красными и зелёными полосами массивного химического пожара. Стекло их фургона продолжало вибрировать и затуманивать обзор Ника, пока он наблюдал, как яркая линия на горизонте растёт и меняет цвет.

Теперь они все знали от Кит и Уинтер, что вампиры Брика и Зои были заняты — гораздо больше, чем предполагал Ник, пока был внизу. Кит рассказала им всё это, пока Морли с визгом шин выезжал с парковки «Архангела», вдавив педаль газа примерно через две секунды после того, как Ник погрузил Джордана и себя в фургон и захлопнул двери.

Зои и Брик определённо были заняты больше, чем кто-либо из них мог себе представить, пока они планировали это дерьмовое шоу в том монастыре в Котле.

Результат всей этой суеты был двояким.

Во-первых, они явно установили несколько зарядов взрывчатки по всему объекту «Архангела», в том числе и на нижних этажах. Во-вторых, и это более важно, той ночью из объекта был освобождён не только Джордан.

Пока Ник и его люди были заняты внизу, Брик привёл целую армию солдат Белой Смерти, чтобы они прочесали всё здание, этаж за этажом, камеру за камерой, и вывели всех, кого могли.

Кит сказала, что ей следовало этого ожидать, и Форрест Уокер согласился.

Нечто очень похожее они проделали в тюрьме на Мадагаскаре.

Там они тоже взорвали все здания, которые смогли найти.

Оказалось, что это наступление вампиров — или, может быть, оборона, в зависимости от точки зрения — готовилось уже на протяжении некоторого времени. Зои явно решила, что продолжит эту борьбу и после смерти Брика.

Они оба, казалось, верили, что в этой схватке они могут и должны победить.

— Значит, это всё же Брик убил тех фанатиков Йи у Котла, — пробормотал Ник, всё ещё разглядывая детали пожара.

Он оглянулся на остальных и увидел, что Морли покачал головой.

— Нет, — мрачно ответил старший детектив. — Нет, я так не думаю, Ник, — чернокожий мужчина постарше встретил пристальный взгляд Ника с серьёзным выражением лица. — Брик был непреклонен в том, что это были не они, — добавил он. — И, честно говоря, я не понимаю, зачем ему лгать, ведь никто из нас не был бы слишком расстроен, если бы это был он. Он, похоже, действительно считал, что это сделало Ч.Р.У. Сказал, что это было частью более масштабной стратегии расовых властей человечества, направленной на то, чтобы настроить общественное мнение против вампиров.

Ник задумался над этим.

В этом был какой-то извращённый смысл.

Если Ч.Р.У., М.Р.Д., различные региональные военные комплексы и богатейшие люди по всему миру вбили себе в голову идею поработить и/или уничтожить всех видящих, гибридов и вампиров раз и навсегда, тогда имело смысл придумать какое-то обоснование или оправдание для этого. Они бы хотели, чтобы общественность была на их стороне.

Они бы хотели, чтобы казалось, будто они делают это «по правильным причинам».

В конце концов, они потратили годы, пытаясь убедить тех же людей, что расы могут жить вместе в мире и гармонии, пока люди контролируют ситуацию.

— Что изменилось? — пробормотал Ник, оглядываясь на пожары.

В задней части фургона воцарилась тишина.

Никто ему не ответил, но Ник не знал, потому ли это, что они сами не знали, или потому, что не хотели высказывать свои мысли вслух.

***

Джордан проспал около шести часов.

Они всё равно приковали его наручниками к стенке фургона, на всякий случай.

Нику это не очень понравилось, но он знал, что это необходимо.

Им удалось выбраться из зоны взрывов и из учреждения «Архангела», и никто их не преследовал. Они остановились далеко за пределами охраняемой территории вокруг объекта, принадлежащего «Архангелу», и Кит сменила цифровой идентификатор на автомобиле на случай, если за ними всё ещё будут охотиться.

Она предупредила их, что смена цифровых номеров может быть лишь временной мерой, особенно учитывая всё, что только что произошло; это позволит им выиграть время, но, по её мнению, не более чем на 24–48 часов.

Сейчас они были на парковке, в затенённом месте недалеко от воды.

Кит отключила единственную камеру наблюдения, которая указывала на это место, и следила на своём экране за тем, чтобы никто ничего не заметил и не встревожился.

Они также выставили датчики в поисках возможных беспилотников.

Пока ничего.

И оставалось надеяться, что на следующие шесть или около того часов Зои отвлечёт внимание властей, средств массовой информации и всех остальных, кто, возможно, охотится за ними.

На данный момент всё, что они могли сделать — это ждать.

Ник оглядел всех, кто ещё оставался в фургоне, задержавшись лишь на несколько секунд на бессознательном лице Деймона, на бледном лице Джеймса Морли, который прислонился к окну рядом с водительским сиденьем, и на Уинтер, которая смотрела на него со смесью беспокойства, облегчения и, возможно, капельки желания опять треснуть его хорошенько.

Наконец взгляд Ника остановился на Форресте Уокере.

Теперь Ник был чертовски рад, что они всё-таки взяли с собой гибрида.

Он был самым ярым сторонником того, чтобы на время операции оставить Уокера под церковью в Котле, вместе с Чарли. Ни одно из этих предпочтений не было злонамеренным; Уокер был не в лучшей физической форме, как и Чарли. Ник беспокоился, что они могут вручить Уокера его мучителям, если их всех поймают.

Он намеревался вернуться и забрать Уокера после того, как они освободят Джордана, при условии, что у них всё получится, но теперь казалось всё менее и менее вероятным, что они когда-нибудь вернутся на Манхэттен, не только сегодня ночью, но, вполне возможно, вообще когда-либо.