Чтение онлайн

Городские развлечения, от которых поначалу разбегались глаза, уже успели изрядно надоесть, и дети всё чаще задумывались о том, чтобы всё-таки найти способ выйти наружу и наконец-то нормально поиграть. К их разочарованию, перелезть через стены игра не позволяла, а стража охраняла выходы из города круглые сутки. Но они не теряли надежды и внимательно исследовали каждый закоулок Дерстена в поисках секретов и, если повезёт, какого-нибудь потайного выхода из города.

Шагая по безлюдной улице, Кессиди услышала несколько голосов. Судя по их тону, беседа явно не была дружелюбной. Пройдя в направлении, откуда раздавались звуки, и осторожно выглянув из-за угла, девочка увидела троих взрослых игроков, одного из которых она не раз встречала на раздаче еды.

– Ну как, хорошо поел? Вкусно было?
– издевательским тоном обращался к нему другой игрок.
– А ты в курсе, что только за вчерашний день погибло четыре человека? Они, знаешь ли, вносили свой вклад в прохождение игры, пока кое-кто тут жрал на халяву!

– Чего вы от меня хотите?
– усталым голосом спросил человек. Видимо, подобные наезды были для него уже не впервой.

– Подними свой зад, выйди из города и сделай хоть что-нибудь! Нам противно смотреть, как такие, как ты, живут здесь на всём готовеньком, пока мы снаружи рискуем своими жизнями!

Кессиди не понимала, почему он стоит и выслушивает всё это. Механика игры не позволяла применять к людям насилие внутри города, и он мог просто уйти, послав тех двоих куда подальше. Она сама не раз так делала. Но вмешиваться не было смысла - если она вступится за взрослого человека, то этим лишь выставит его на посмешище, поэтому девочка просто свернула на другую улицу и пошла своей дорогой, пока её не окликнул знакомый голос:

– Привет, Кесс.

Девочка оглянулась на голос, не сразу заметив стоявшую в тени фигуру.

– Миара? Не пугай так!

– Я думала, за месяц беспрерывных поисков секретов у тебя уже должен был прокачаться какой-нибудь навык обнаружения скрытного.
– с улыбкой сказала женщина.
– Как жизнь?

– Без изменений.
– со вздохом ответила Кесс.
– За ворота всё так же не выпускают, вот и слоняюсь целыми днями по городу.

– Я к тебе как раз по этому вопросу. Хочу нанять тебя для одного дела. А в качестве оплаты могу, например, помочь тебе выйти наружу.

– Серьёзно?!
– Кесс чуть не подпрыгнула, а потом подозрительно заглянула в глаза Миаре.
– Постой, так у тебя всё это время был способ как-то вытащить меня из города? И ты молчала?!

– Эй, не кипятись.
– Миара выставила руки перед собой в защитном жесте.
– Я вообще всецело согласна с тем, что для детей сейчас слишком опасно выходить из города. Мне и сейчас не нравится идея использовать тебя. Но на кону стоят очень важные вещи, и мне... то есть, нам, нужен такой человек, как ты.

– Такой человек, как я? И что от меня требуется?
– Кесс уже перестала злиться.

– Быть информатором. Ты ведь целый день находишься в городе. И да - даже после того, как ты получишь доступ наружу, я хочу, чтобы ты как можно меньше времени проводила вне города! Ты ведь и сама понимаешь, как там сейчас опасно.

– Дааа, дааа.
– скучающим тоном протянула Кесс.
– Плеер-киллеры, зависания - мне этим уже все уши прожужжали. Но если я останусь здесь, то рано или поздно помру со скуки. И что значит "быть информатором"?

– Значит, что ты должна ежедневно проверять доски новостей и объявлений, а также прислушиваться к тому, о чём говорят люди, и докладывать обо всём моей гильдии. Может случиться, что я вообще потеряю доступ в столицу, поэтому мне и нужны твои услуги.

– Вроде ничего сложного. Я в деле.

– Но ты должна мне пообещать: во-первых, вести себя снаружи максимально осторожно; а во-вторых, никто не должен знать, что ты на меня работаешь. И, если хочешь знать подробности дела, приготовься увидеть вещи, которые тебе вряд ли понравятся. Но я надеюсь, что ты поймёшь меня.

– Ну что ты заладила? Тайны, интриги... Всё в порядке, я тебе доверяю. А уж если и правда вытащишь меня из этой тюрьмы, то я тебе буду по гроб жизни обязана.
– сказала Кесс, сделав пафосное выражение лица.

– Ну ладно. Значит, договорились. В общем, план такой...

***

Погода была спокойной. Ночное небо, усыпанное звёздами, слегка освещало раскинувшиеся вокруг Дерстена луга. Два игрока в доспехах - один в кольчужных, другой в кожаных - дежурили на воротах, прислонившись к двум противоположным стенам, периодически поглядывая внутрь города.

Именно внутрь - город был абсолютно безопасен, так что даже проникни туда какой-нибудь плеер-киллер, он бы не смог причинить людям никакого вреда. От чего действительно стоило охранять ворота - так это от попыток некоторых людей, а если конкретнее - детей, - вырваться наружу. Они то и дело предпринимали попытки покинуть столицу, поэтому у стражников в инвентаре всегда имелась пара инструментов для замедления и поимки беглецов.

– Может, им всё же стоит иногда выводить детей на прогулку?
– попытался завязать разговор один из стражников, надеясь развеять скуку.
– В сопровождении хай-левелов, естественно. А то и правда жалко их - попробуй-ка посиди вот так целый месяц в Дерстене - с ума сойдёшь.

– Ага. Случится во время такой прогулки очередное зависание, и никакие хай-левелы не помогут. Нет уж - лучше пусть сидят в городе. Скучно, зато безопасно. Я и сам только рад, что ухватил себе такую должность. Ведь остальным приходится целыми днями качаться и сражаться с элитниками и боссами, постоянно находясь в опасности.

– Смотри.
– первый стражник кивнул в сторону уходящей внутрь города улицы.
– Опять Кесс бежит.

Второй, не теряя времени, достал из-за спины арбалет и приготовился сделать замедляющий выстрел. Первый на всякий случай достал бомбы с вязкой жидкостью, которые также имели замедляющий эффект.

Кессиди прошмыгнула между стражниками и стремительно побежала в сторону леса.

– Знает же, что бесполезно.
– сказал стрелок, выбежав наружу следом за ней.

Игра не позволяла вступать в бой, находясь на территории города, поэтому для выстрела требовалось оказаться за его границей. Вскинув арбалет, он прицелился девочке в ногу и положил палец на спусковой крючок.

– А!
– игрок в кольчуге обернулся на короткий вскрик своего товарища и увидел торчащий у него из груди кинжал. Фигуры напавшего пока не было видно из-за спины атакованного стрелка.

Атаки кинжалами в игре получали бонус к урону, если удар наносился в спину, и ещё больший бонус, если атаковавший игрок ещё не находился "в бою". Сейчас оба условия выполнялись, и стрелок потерял сразу 60% здоровья. Не теряя времени, Миара провела по ошеломлённому игроку быструю серию режущих атак, в считанные секунды отправив арбалетчика в нокаут.