Чтение онлайн

Я пожала плечами. Это было вполне ожидаемо, после того, как Хло вышла замуж.

– У меня работа, у тебя муж и работа. Когда нам видеться?

– И все же... Я уже говорила тебе, что мы с Майклом собираемся на гронолыжный курорт. Я бы очень хотела, чтобы ты поехала с нами.

– И бросила работу?!

– Но сейчас Рождество! Пожалуйста, Сел!
– захныкала подруга.
– Ну что тебе стоит? Ты и так работаешь без выходных. Подумаешь, на две недели уедешь в отпуск! Первый раз за два года, между прочим! Какой смысл столько пахать, если ты практически ничего больше кроме работы не видишь?

Я уже хотела поспорить, как Хлоя меня перебила.

– Ночные клубы не в счет!

– Я веду важного клиента сейчас!

– Пусть этим твой напарник займется! Каждое Рождество он спихивает на тебя всю работу, отправляясь отдыхать! Настала твоя очередь! Поклянись, что подумаешь!

Я закатила глаза.

– Сел!!!

– Хорошо-хорошо, мать-настоятельница! Клянусь, что подумаю над вашим предложением! Но ничего обещать не стану относительно самой поездки! Так что раньше времени не радуйся!

Подруга кинулась меня обнимать, из-за чего я резко мотнула рулем, уводя машину влево. Нам тут же засигналили автомобилисты.

– Хватит трепаться! За дорогой следи! Коза!
– гавкнул один, опустив стекло.

– Господи, Хло! Если ты будешь так на меня бросаться, то мы не то, что до курорта, а до дома-то не доедем!

******************

– Ладно, Санта, давай по-взрослому! Я еду с работы. Очень устала. Поэтому все, чего я сейчас на самом деле хочу, это подняться в свою уютную квартирку, съесть кусочек вчерашней пиццы, разогретой в микроволновке, и забраться в теплую постельку, чтобы хорошенько выспаться перед очередным рабочим днем, насколько это возможно, понимаешь? Меня вообще никак не привлекает идея с письмом! Взрослые не пишут письма Санте! Их пишут дети, чтобы родители знали, что им подарить! Так что посторонись и дай пройти к лифту!

Я стояла, уперев руки в бока, в холе своего подъезда, и с раздражением взирала на развернувшееся здесь цирковое представление. После того, как я подбросила Хлою, и мы распрощались, я, наконец, отправилась домой, и никак не планировала встретить тут делегацию Санты Клауса с девушками-эльфами и мужиками в костюмах оленей! Позади меня еще толпились люди, так же как и я проживающие в этом жилом комплексе. В основном это были бабульки и пары с детьми.

– Оу-хоу-хоу!
– заулыбался, разнаряженный в Санту мужик.
– Рождество ведь не только для детей, милочка! Это праздник для всех! И каждый может попросить у Санты подарок. Так что не задерживайте очередь, - сказал он уже более тихо и строго, ближе наклонившись ко мне, - и пишите чертово письмо!

Я чуть рот не открыла от такой наглости! Нет, ну в самом деле! Что за детский сад?!

– А если не хотите писать - купите открыточку!
– выпрямился наглый Санта.
– У меня есть тут на выбор!
– он взял стопку открыток у эльфа и протянул мне.
– В открыточке уже написано, какой подарок ждет вас в это Рождество! Вы выбираете - Санта исполняет! Оу-хоу-хоу!
– дальше он прошептал.
– Все заработанные денюжки пойдут на благотворительность, чтобы подарки были даже у тех, у кого нет дома и семьи! Ну же, милочка! Помогите нуждающимся порадоваться в праздник! Акция полностью санкционирована!

Я сомнительно покосилась на открытки и улыбающегося мне Санту. Благотворительность - дело хорошее, но что-то у нас в доме я впервые с таким сталкиваюсь. А была не была, даже если никакой акции нет, и они просто навариваются на постояльцах, не думаю, что смогу быстро отделаться от Клауса, пока не куплю эту открытку. Достав кошелек из сумки, я протянула ему пару долларов.

– Давайте свою открытку!

– Очень щедро с вашей стороны!
– с масляной улыбкой Санта засунул купюры в карман своего санта-халата и вручил мне открытку, одновременно отступая, чтобы дать мне возможность пройти к лифтам.
– Будет вам счастье! Не хотите нам прочесть, что же за подарок вам уготовлен? Чтобы Санта знал!

– Так вы же волшебник!
– я запихнула открытку в сумку вместе с кошельком.
– Сами догадаетесь!
– и повесив сумку на плечо, прошла мимо сказочных героев, которые тут же принялись обрабатывать других жильцов.

******************

Неужели я дома?! Пока работала над последним делом, чуть ли не ночевала в конторе и в суде. В квартире от силы несколько часов проводила, и то только чтобы принять душ, поесть и поспать хотя бы немножко. О том, чтобы как следует выспаться, речи вообще не шло.

Даже не помню, когда в последний раз ходила на свидание или в клуб. Месяц назад? Или больше? Да и зачем? После знакомства с Натаном Андерсоном, другом и партнером мужа Хлои, все мужчины казались мне какими-то блеклыми и никчемными. Этот высокий, широкоплечий Аполлон с золотистыми волосами и легкой небритостью на щеках бил все рекорды мужественности, существовашие в этоим мире до настоящего момента.

Он покорил меня еще в самую первую нашу встречу, когда помогал Майклу перевозить вещи Хлои ко мне в квартиру после того, как на нее напали. Невольно я сравнивала каждого представителя мужского пола с ним, хотя прекрасно понимала, что он мне не подходит. Что общего может быть у заядлой карьеристки и заботливого многодетного отца? Вряд ли я могла что-то ему предложить! И меньше всего мне хотелось причинить кому-то боль. В голове до сих пор периодически всплывал разговор с его младшей дочкой Билли, который произошел на свадьбе у Хлои и Майкла.

"- У меня мамы нет. Потому что я убила ее.

– Что ты говоришь, милая?! Ты не виновата в смерти мамы!

– Все говолят - мама умелла, когда я рродилась. Если бы не я...

– Эй, ну что ты! Твоя мама тебя очень любила и очень хотела подарить тебе жизнь. Даже ценой своей. Знаю, зайка, сейчас это трудно понять, но уверена, твоя мама на небе видит тебя и очень гордится, какая чудесная дочка у нее растет! Какая красивая!

– Плавда?

– Конечно! Иди сюда, малышка!"

Этой семье, этим детям нужна женщина, способная занять место матери и жены, а никак не я. Но, как бы я себя не убеждала, все-равно ничего не могла поделать с влечением к этому мужчине. Рядом с ним по моему телу разливалось жидкое пламя, хотя мы виделись-то всего пару раз.

После свадьбы Хлои я всячески старалась избегать его. Он даже звонил в контору пару раз, оставлял на автоответчике просьбу перезвонить ему. Ни я ни разу этого не сделала. Уверена, что если бы провела с ним чуть больше времени, то мы непременно наломали бы дров. Не знаю как он, а я бы точно не смогла удержаться. Но вот собирать потом обломки пришлось бы не только нам двоим... Хлое о своих чувствах я не рассказывала, но, думаю, она догадывалась, почему я не приезжаю, когда Натан гостит у них с детьми, не бываю на совместных вечеринках и вылазках, и уклончиво отвечаю, когда речь заходит о нем.

Устало вздохнув, я прошла внутрь и кинула сумку на диван. Честно говоря, особо-то и не хотелось находиться в квартире чаще. С одной стороны мне нравилось одиночество, но с другой - без дела я быстро затухала, а работа спасала меня от хандры. Нет ничего хуже, чем маяться от ничего неделанья! Тем более в полной тишине пустой квартиры.

Я даже зверька не могла себе завести. Кто ухаживать за ним будет? Кормить? С моим рабочим графиком, я удивлялась, как сама еще с гастритом в больницу не угодила. Может, Хлоя права, и мне действительно пора было отдохнуть? Хотя бы попытаться научиться это делать. Но чем мне заняться на горнолыжном курорте? На лыжах я в жизни никогда не стояла! Скорее всего, это будет крайне смехотворное зрелище, и если я никого не убью, пока буду катиться со склона, то себя непременно покалечу! А подобного допустить никак нельзя!