Чтение онлайн

Пришлось отправить лихих солдат на принудительный карантин. Потом еще Клипард узнал, что средство от этой занятной болезни в медицинском модуле не предусмотрено, поскольку д‘жабсы имеют совершенно другую половую систему. Зато удивительную панацею можно приобрести за бесценок в любой заправочной станции, которыми кишел весь Исследованный космос. Плюс еще на территориях аптек космопортов, где цены были, конечно, повыше, но отличались гарантированным качеством.

— Делать нечего, — недовольным тоном пробасил Антон, направляя судно к ближайшей планетке.

Это небесное тело ничем особенным не отличалось, кроме того, что являлось старым остывшим астероидом, прекратившим свой путь между системами возле небольшой тусклой звезды. Первопроходцы обнаружили на этом звездном путешественнике огромные залежи урана и кремния, что было довольно странным совпадением. По всей его поверхности настроили шахт, появилось несколько некрупных городков, ну и, конечно же, космопорт. А как иначе вывозить отсюда ценные материалы?

Кстати говоря, в добытчики подавались не совсем честные парни, считающиеся в своих системах отпетыми преступниками и пиратами. Здесь попадались даже работорговцы, которых почти истребили в империи, но которыми просто кишела Республика, успешно занимавшаяся гешефтом военнопленными с захваченных планет. Среди местных рудников особенной популярностью пользовались закрытые копи, на самом деле являющиеся императорскими тюрьмами усиленного режима.

— Вот сволочи! — злился опечаленный таким ходом дел Клипард, в ярости ударяя по клавиатуре и заставляя корабль совершать немыслимые кульбиты среди звезд. — Из-за этих мудаков мне придется тащить свою любимую прямо в логово к бандитам.

— Не показывайся редиской, — успокаивала его Ромеро. — И не волнуйся! Ведь на мне надет твой подарок, а он защитит меня от любого нападавшего.

Антон на мгновения успокаивался, но затем начинал бесноваться по новой.

Не доверяя своей авантюрной команде, он взял у Эвелины рецепт и пошел вместе с Лииной в порт.

Диадема и вправду помогла. Путь к аптеке проходил по темному тоннельному кабаку, в котором один из выпивох постарался ухватить красавицу за попу. Но сделал он это непозволительно резко! Мало того, что рука невероятным образом сломалась о воздух, словно сухой прутик, как мигом слетевшая с волос девушки синяя молния оставила дымящиеся останки на полу. На полу покоились только сиротливые грязные ботинки да дымящиеся культи сгоревших по щиколотки ног.

Шипящий кислотник отогнал вознамерившихся отомстить за собутыльника нападавших. Никто не намеревался вступать в бой с послушником из мифического Ордена Овала, только на полу упокоилось разрубленное поперек тело.

Ромеро дрожала, стараясь не показывать испуга, но успокоилась только тогда, как нагруженные под завязку всяческими ампулами, они оказались возле корабля.

— Господин Клипард, если не ошибаюсь, — констатировал факт разнесшийся сзади голос. Он был до боли знакомым.

— Возможно, ошибаетесь, — не признался Антон, толкая девушку в шлюз. Он обернулся только, когда она оказалась в помещении корабля.

— Капитан, не усугубляйте ситуацию! — сказал полковник. — Пропозиция остается в силе. Вы отдаете мне мистера Затворника и садитесь на некоторое время в уютную каталажку!

— А если откажусь? — Клипард рассматривал длинный механический протез под рукавом Рубенка.

— Тогда, наверное, мне удастся, — криво улыбнулся службист, — переубедить вас двумя сотнями Инквизиторов, ожидающих меня на имперском крейсере.

— Высоко дослужились, — ответил Антон, разглядывая генеральские нашивки на черной форме бывшего полковника.

— Видите ли, дорогой, — еще раз сверкнул кривыми зубами Рубенок. — Инквизитор всегда быстро движется по служебным ступенькам! О, — армеец увидел за спиной капитана зачехленный кислотник. Я ведь даже сперва принял вас за господина Стигнея! Сняли с трупа?

— Заслужил на Ордене! — отозвался Клипард, выхватывая клинок из ножен.

— Вы, надо сказать, быстро продвигаетесь по жизни, — отметил генерал. — Жаль только, что она скоро оборвется! — Он медленно, красуясь произведенным эффектом матерого меченосца, вытащил свой ярко-желтый, словно старая форма любимой капитана, световой меч.

— Я бы не сказал! — Антон взвился в прыжке, перелетая через голову опешившего вояки и нанося удары сверху вниз.

Его противник успел парировать, но упал на одно колено. Металлический протез плюнул искрами, повышая силу ударов.

Некоторое время они со страшной силой и скоростью фехтовали, высекая огонь из обиженной мостовой, покрывавшей вспомогательную площадку перед кораблями.

— Ты не так уж и плох, — просипел генерал, когда под натиском оппонент прижал его к металлическому парапету. — Получше Затворника, Оруженосец! — Спесь слетела с него, как прошлогодний снег.

— Паладин последнего Овала! — выкрикнул раззадоренный схваткой Клипард. Он направил острие меча вниз, проводя кипящим столбиком кислоты по сухожилиям врага.

— Нет, — выдавил Рубенок, теряя клинок и хватаясь за ноги пониже колен.

Антон еще раз провел звенящую дугу, перерубая жуткое щупальце-руку Инквизитора. Тот взмахнул другой конечностью, словно большая птица крыльями, и скрылся внизу, сорвавшись с парапета. Почти что повторилась драка, произошедшая на далекой планете, где Оруженосец зафрахтовал себе корабль.

Довольный капитан прошел в шлюз, где его ожидали девушка и мрачный Стигней.

— Ну, как я вам? — хвалебно надул груди Клипард.

— Никак, — отозвался монах. — Этот черт опять выживет, он теперь будет наполовину состоять из электронных соединений, а значит, станет сильнее!

— В другой раз, — пилот потемнел от досады, — отрублю ему член. Пусть мочится электронами!

— Все равно ты мой герой, — он получил заслуженный поцелуй и потащил женщину в койку.

— Ох, и наберемся мы еще проблем, — вздохнул Стигней, — благодаря этим геройствам!

Он еще не знал, прав ли, но время покажет, конечно. А кто его знает, что будет там, в этом туманном, как древний Альбион будущем.

Не успел еще корабль даже выйти из атмосферы, а довольная доктор пропала в палате стрелков, вооруженная двумя внушительными пневматическими шприцами, как в силовое поле звездолета вонзилась торпеда — их обстреляли.

«Стремительный странник» легко ушел от ревущих ракет.

— Где они? — злой Клипард тщательно всматривался в радар.

— Здесь столько радиации, — проконсультировал его Джумас, — что от сонаров толку мало, равно, как и от датчиков дальнего обнаружения. Судя по направлению траекторий зарядов, противник прячется за вон той кучей летающего металлолома.