Поклявшаяся выжить
Шрифт:
Проголодавшись, Тайна сорвала спелый помидор и с аппетитом начала есть. Лишь, когда она откусила половину, то внезапно подумала, что плоды и овощи тоже могут быть отравлены. Но есть хотелось ужасно, и она, хотя и без прежнего удовольствия, все же доела томат и потянулась за вторым.
Вошли два робота: им нужно было забрать овощи. Один взял ящик и сразу же удалился. Второй подошел к Тайне и внезапно знакомым движением протянул руки. Девушка повисла у него на шее, выронив надкушенный помидор.
– Жив, жив, – только и смогла выговорить астробиолог, у которой от волнения пересохло во рту, а слезы ручьем потекли по щекам.
– Береги себя, Тайна, осталось потерпеть совсем немножко…
Она кивнула, не выпуская его из объятий, и еще крепче прижалась к Алексу. Осторожно высвободившись из рук воспитанницы, робот взял второй ящик, и молча вышел из оранжереи… А Тайна все стояла, глядя на дверь. Немного отойдя от потрясения, девушка отправилась в свою каюту, чтобы переодеться, отдохнуть и собраться с мыслями.
***
…Лора Кинг наконец-то решилась поговорить с Тайной. Сходить и рассказать ей о своих чувствах к заместителю командира, только и всего! Маньяка боевая толстуха не очень-то опасалась. Она повидала в жизни всякого и была уверена, что при необходимости сумеет постоять за себя.
Лора была дочерью знаменитого исследователя диких животных Рона Кинга, женщиной неробкого десятка, и потому была готова к встрече с маньяком днем и ночью. Отец судового врача был еще и коллекционером старины, особенно холодного оружия, и научил свою дочь-сорванца им пользоваться.
Маленькая Лора больше всего на свете любила метать ножи в деревяшку, подвешенную на стену, метко попадая в цель. А когда шустрая девчушка подросла, отец начал брать ее с собой в девственные джунгли Амазонки. Бесстрашный исследователь приучил девушку быть готовой к любой опасности.
В память об отце, Лора взяла на борт гравилета свой любимый нож-кинжал из дамасской стали. С того момента, как стало известно о маньяке, молодая негритянка постоянно носила старинный кинжал спрятанным в специальном приспособлении в рукаве. Каждый вечер судовой врач продолжала тренировки, чтобы суметь защитить себя. В случае необходимости извлечь кинжал было делом мгновения! Теперь же Земля была совсем близко. Нужно продержаться еще совсем немного!
Нет, не маньяк занимал мысли Лоры. Иные соображения владели разумом судового врача. Сомнения и тревога измучили молодую женщину. Лора по-настоящему любила Чанга, а тот видел в ней лишь коллегу... А вот с красавицы Тайны Гор, как заметила Лора, заместитель командира просто глаз не сводит! А как он защищал астробиолога, когда Грецки заподозрил девушку в убийствах!
Лора не верила, что убийца – Тайна. Судовой врач была уверена, что маньяком может быть только очень сильный и ловкий мужчина. Возможно, такое мнение о противоположном поле появилось у нее после того, как на Аргоне она несколько дней пробыла в плену у аборигенов. Привязанная веревкой за шею к дереву, с руками, связанными за спиной сыромятными ремнями, девушка служила забавой мужской половине племени – от подростков до стариков.
После освобождения Лора несколько месяцев провела на Земле в клинике, где ее лечили от депрессии. Воспоминания о свирепых, грязных и вонючих туземцах с помощью психоаналитиков были стерты из памяти судового врача, но что-то осталось в подсознании.
«Я поговорю с Тайной, – думала Лора, – она меня поймет… Эх, как жаль пропавшего Новака, они с Тайной были просто идеальной парой, прямо как голубки! Ничего, на свете еще много достойных мужчин. Главное, что нашей красавице нет никакого дела до Иенга! Пусть Тайна по-хорошему объяснит ему, что нет у него шансов, чтобы тот не питал напрасных надежд… Пусть намекнет, что есть другая, преданная, любящая и достойная женщина, на которую и следует обратить внимание. Тайна – хорошая девушка, она не откажется помочь мне».
Внезапно Лоре вспомнилась погибшая в анабиозе Грета Вульф, которая крайне нелестно отзывалась об астробиологе. Однокурсница Тайны уверяла, что красотка-нимфоманка не пропустит ни одного мужика, даже если он ей в деды годится…
Первая сплетница гравилета клялась, что в студенческие годы Тайна была любовницей какого-то мерзкого старикашки, который устраивал ей дикие сцены ревности прямо в университетском дворе.
«Нет, Грета – отъявленная врунья, – решила Лора. – Она рассказывала, что Тайна – лентяйка, каких поискать, а я вижу, что она – просто трудоголик. Видела я на других кораблях оранжереи – никакого сравнения! У Тайны – порядок идеальный, теплицы – просто конвейер продуктов! А какие красивые цветы!
Конечно, точно также Грета лгала и в остальном. Зачем, например, первой в мире красавице и миллиардерше какой-то скандальный старикашка?! Ясно, что вранье. Да и по всему видно, что эта высокомерная аристократка мужиками особо не интересуется. А Грета была гнилой бабой, это знали все. Патологически лживая, завистливая… Тайна не такая… Нет, я больше так не могу! Пойду сейчас же, и все ей скажу».
Лора осторожно поправила кинжал, спрятанный в рукаве, и решительно направилась в оранжерею.
Двери космической теплицы гостеприимно распахнулись перед судовым врачом. Лора вошла, осмотрелась. Астробиолога поблизости не было. Лора быстро направилась в глубину оранжереи. По дороге судовой врач рассмотрела, как пострадало хозяйство Тайны. Было настоящее зеленое царство, а теперь – смотреть жалко… И все же Тайне как-то удалось сохранить часть растений. Она просто молодец!
Лора прошла отсек с пасленовыми и остановилась в секторе огурцов. А вот и новые всходы… Эти огуречные всходы с двумя семядолями и были последним, что судовой врач увидела в своей жизни. Лору Кинг сзади ударили по голове чем-то тяжелым. Страшный удар, нестерпимая боль, чернота…
***
Отдохнувшая, посвежевшая Тайна вернулась в оранжерею только к вечеру. Войдя до отсека с огурцами, девушка застыла, увидев страшную картину: судовой врач Лора Кинг лежала в луже уже запекшейся крови. Видно, что убийца был в ярости… Все тело молодой женщины было истыкано огромным ножом-кинжалом. Это страшное, неизвестно откуда взявшееся орудие убийства, вымазанное в крови, валялось рядом с телом…
Браслет на руке Тайны завибрировал: кто-то вошел в оранжерею. Это мог быть кто угодно, в том числе и убийца. Не раздумывая, девушка схватила окровавленный нож и приготовилась защищать свою жизнь.
Вошел Чанг. Перед глазами заместителя командира предстало зверски изувеченное тело Лоры, и Тайна, яростно сжимающая окровавленный кинжал, и уже приготовившаяся к броску. Увидев Чанга, Тайна, вздохнула облегченно и выронила страшное оружие.
– Уф! Это ты, Чанг…
И уже почти успокоившись, добавила:
– Клянусь, это сделала не я. Я только что обнаружила тело и думала, что маньяк вернулся.
Чанг кивнул.
– Я знаю. Я издали увидел, что ты идешь в оранжерею, и пошел за тобой. Лора мертва уже несколько часов. Кровь давно запеклась…