Чтение онлайн

– А теперь тебе, - спокойно закончил Тиф. Пушки разошлись шире, перекрывая возможные пути к бегству. Учитывая, что фланги перекрывали Крыс и Полковник, а сзади подтягивались остальные, растерянные и ничего не понимающие, но вооруженные и злые... Да, Ромке не позавидуешь.

– Стой, стой!
– Роман вскинул перед собой открытые ладони.
– Ты разве не хочешь ничего узнать? Кто, как, зачем...

– А ты можешь рассказать?
– заинтересовался Крыс, сделав странный акцент на слове "можешь".

– Ну, не напрямую, но...
– Роман покрутил ладонью.
– Подтвердить, не опровергнуть, то-се...

– А взамен?
– прищурился Крыс.

– У меня один вариант, сам вроде понимаешь. Сдаться я не могу. Ну а вам в принципе все равно, нет?

Какое-то время все молчали, настороженно переглядываясь. Ждали решения... чьего, кстати? Кто тут главный сейчас, Тиф? Тиф отвечать не торопился, что-то обдумывая.

Павел внимательно всматривался в искаженное глупой улыбкой лицо Романа и пытался понять, как так получилось. Вроде еще минуту назад он был рад, увидев Ромку живым, а теперь... В голове мелькали картинки - как они тащились по джунглям, как Ромка шутил и подбадривал их обоих, как он потом легко вошел в их странную компанию, был самым "живым" и нормальным из них всех. И при этом он... что? Притворялся, а на самом деле шпионил? Убивал? Для кого? Зачем? Что за... дичь... Ромка, ну как так-то...

Павел хотел что-то спросить, но почему-то не мог придумать вопрос. Да и, скорее всего, это все и так сейчас спросят, так что... Кто-нибудь.

Но молчание затягивалось. Роман плавно крутил головой из стороны сторону, равнодушно скользя взглядом по лицам людей. С Павлом он глазами не встречался. Это что-то значит, интересно? Или ему плевать на всех?

– Жуки?
– неожиданно спросил Крыс.
– Серые такие, высокие дрыщи в хитине?

Роман вздрогнул, приоткрыл рот, но промолчал. Кажется, он не ожидал настолько... прямого вопроса, и не мог сходу найти достаточно "уклончивого и неопровергающего" ответа.

– Ясно.
– кивнул Крыс каким-то своим мыслям.
– Давай.

Пушки Тифа разом выдохнули, заливая весь каменистый пятачок. За секунду до этого кончик кнута выстрелил вверх, зацепился за выступ стены метрах в шести и выдернул Романа из-под атаки. Подлетев наверх, Роман зацепился рукой и позволил кнуту метнуться выше. Еще рывок - и брошенная алебарда вонзается в камень там, где мгновение назад была голова.

– Ушел, сука, - выдохнул Тиф, наблюдая, как Роман переваливает через каменный гребень.

– Хрен с ним, - равнодушно процедил Крыс, с некоторым сожалением глядя на застрявшую в скале алебарду.
– Пусть идет. Все равно ничего нового не расскажет.

– Что за жуки?
– Тиф перевел взгляд на Павла, и тому стало не по себе. Тем более, что пушки тоже наклонились в его сторону.

– Да те самые, - Крыс тоже заметил перемещения пушек и досадливо поморщился.
– Эти-то при чем?

– Он был в их команде.

– И что? Это ж тебе не хренов грипп, через чих не передается.

– А вдруг?
– невозмутимо сказал Тиф, даже не думая убирать свое страшное оружие.

Крыс вздохнул.

– Мелкий, твою мать. Этот тип шатался по городу уйму времени, его проверяли кучу раз. Если ничего не нашли, значит, это не импланты. Остается один вариант - хреновы жуки-энергеты. Они могут брать под контроль только лично, и это пиздец как не быстро и не просто. А в его команде - новички из последней волны.

– Все, кроме него.
– Тиф не сводил глаз с Павла, и тот чувствовал, как по позвоночнику скатываются холодные капельки. Вряд ли он окажется настолько быстр, чтобы повторить подвиг Ромки и увернуться от залпа в упор. В конце концов, тот тоже выжил только из-за кнута. Читер хренов...

– А у него стоит нестабильное ядро. Я сам его ставил.
– Крыс посмотрел на Павла, чуть склонив голову на бок. Как будто художник, рассматривающий свое произведение. Акварельный набросок на обрывке упаковочной бумаги...
– На него не ложатся никакие контрольки. Проверяли сто раз.

– Смотри сам, тебе виднее, - пожал плечами Тиф. Завел руки за спину и одним мощным рывком выдернул оставшиеся жгуты, даже не поморщившись. Пушки, все еще направленные на Павла, разом обмякли и рухнули на землю. Павел выдохнул. И заметил краем глаза, как опускается лезвие копья. Интересно, кого она собиралась бить?..

– Кры... э...
– начал было Полковник, но сразу осекся.

– Что?
– недовольно спросил Крыс. Он подошел к стоящему неподалеку крупному булыжнику, навалился на него плечом и откатил в сторону. Под булыжником оказалось углубление, в котором лежала болшая серая сумка с множеством карманов.

– Что нам делать-то теперь?
– растерянно пробормотал Полковник.
– Проход теперь... это самое...

Он как-то разом растерял все свои лидерские замашки и выглядел абсолютно потерянным.

Крыс молча достал из сумки банку с мазью и принялся смазывать покрывающие все его тело глубокие раны.

Не дождавшись ответа, Полковник снова повторил:

– Что делать-то?

– Почему ты у меня-то спрашиваешь?
– зло огрызнулся Крыс.
– Я тебе кто? Добрый дядя-волшебник для решения проблем?

– Ты хотя бы в курсе, что тут творится!
– буркнул Поковник.

– Я и тебя сейчас просвещу. Слушай сюда.
– Крыс тяжело опустился на землю и начал рассказывать, не прекращая самолечения.
– Дело было... давно, в общем. Еще до вас. Мы наткнулись на странную хрень в мозгах одного мутанта. Что-то типа устойчивого энергетического сгустка, но без физической основы. Нам стало интересно что это, мы стали искать и постепенно нашли источник этой фигни. Жуков. Они умели брать под контроль мутантов с помощью внедрения некоей... структуры. Не знаю, что это такое. Вроде нейронной сети, только без самих нейронов.

Что забавно, из-за этой способности, управлять другими, они считали себя высшей расой, истинными господами и типа потомками каких-то богов, что ли. Тараканы-расисты, смех один.

Мы их разогнали, перебили большей частью. Нескольких захватили для опытов, но толком ничего от них не узнали. Не успели, да и не до того было тогда... Были уверены, что остальных в скором времени съедят. Из-за этого своего "комплекса избранности" жуки считали ниже своего достоинства проводить над собой изменения, как делаем мы. Дескать, изменение тела - признак низших, а мы и так совершенны. Наш разум и наши божественные силы позволяют нам возвышаться над миром и бла-бла-бла. Что-то такое вещал захваченный жук.

Как видите, мы ошиблись. Эти козлы таки умудрились выжить, и теперь пытаются выпилить нас. Что огорчает, у них явно прибавилось мозгов с прошлого раза. Свои дохленькие тушки прячут, действуют чужими руками, на рожон не лезут. И неплохо у них получается...

Крыс замолчал, пытаясь достать до ран на спине. Получалось не очень, но помощи он просить не торопился. Собственно, никто и не предлагал.

– Так значит, ты... поможешь?
– Полковник пытался мягко перевести тему от прохладных историй к плану конкретных действий.