Чтение онлайн

– Это Иделиса.

Я тихонько застонала. С тех пор как я спасла эту фейри, она заходила ко мне в основном затем, чтобы за что-нибудь осудить. Я почти чувствовала через дверь ее неодобрительный взгляд.

– Я уже в постели, Иделиса. Завтра поговорим, ладно?

– Это важно.

Я вздохнула и открыла. Она стояла на пороге с покрасневшими глазами. Но хотя бы синяки исчезли, и оливковая кожа сияла идеальной свежестью.

– Я бы хотела войти. – Ее лицо было серьезным.

– Ладно. – Я отступила в сторону, пропуская ее в номер. – Познакомилась с Элвином?

– Да. Он разорался, когда я выбросила его драную футболку.

Я присела на край кровати:

– Неудивительно. Ты об этом хотела поговорить?

– Нет. – Иделиса подняла глаза и посмотрела на меня. – О Гренделе.

Я напряглась. Весь последний час я пыталась забыть о его существовании.

– Он что, связался с тобой?

– Нет. Но мне нужно, чтобы вы поняли, насколько он опасен. Он стал еще более жесток с женщинами из рода Уила Брока, а его мужчины подражают ему.

В ярости я стиснула кулаки:

– Я, как и ты, очень хочу его смерти, Иделиса. Но не могу…

– Сегодня умерла фейри. Ее звали Ровина. Она была юной, заботливой и доброй. Мужчина из рода Уила Брока избивал ее, пока она не упала. А потом несколько раз ударил в живот и под ребра, пока она не перестала дышать. Они сказали, она была шлюхой.

Я содрогнулась:

– А что с убийцей?

– Его пожурили за то, что он убил женщину, которая могла рожать детей. Как будто он просто небрежно обошелся с имуществом.

– Почему-то мне кажется, что ты знаешь, как мне с этим справиться.

– Вы – Кассандра Уила Брок, дочь Огмиоса…

– Я – Кассандра Лидделл, незаконнорожденная пикси, не имеющая реальной власти. Когда вернется Роан…

– Таранис не станет помогать женщинам из дома Уила Брока.

– Ты его не знаешь.

– Я знаю достаточно, – она печально покачала головой. – Когда вы забрали меня из того места, я думала, вы измените положение дел. Думала, вам не все равно.

– Мне не все равно. – Слова застряли в горле. – Я ничего не могу сделать, пока мы не устраним угрозу Благих.

– Благие не убивают своих женщин, – тихо ответила Иделиса. – Они относятся к ним с уважением. Для нас будет лучше, если придут Благие. Если вы ничего не сделаете, я с таким же успехом могу вернуться к Гренделю. Там я хотя бы попытаюсь утешить женщин, с которыми он так жесток.

Ее слова оказались как удар под дых, и я просто смотрела ей вслед, когда она вышла из номера. Я не Повелительница Ужаса. Уже нет. При каждом удобном случае я бродила рядом с тем местом, где когда-то лежал камень, пытаясь ощутить прежнюю силу, те едва уловимые вибрации ужаса, все еще витающие вокруг, – слабый фоновый шум, похожий на музыку сфер. Но так ничего и не добилась, не сумела точно определить, откуда это исходит. Но даже если б сила вернулась ко мне, я дала Гренделю обещание, и это связывало мне руки.

Я судорожно вздохнула. Без Роана я чувствовала себя совершенно одинокой.

Или нет?

Я подошла к сумочке, лежащей на столе, и достала мобильник, который оставила Скарлетт. И позвонила единственному контакту Скарлетт – Без Прослушки. Судя по имени, этот номер был защищен от любопытных ушей ЦРУ.

Подруга ответила почти мгновенно:

– Касс?

– Скарлетт, – облегченно выдохнула я, услышав ее.

– Что случилось? У тебя измученный голос.

– Похоже, мне нужна ваша помощь. Помощь ЦРУ.

– Да? – Ее голос звучал настороженно.

– Слушай, все сложно. Есть один фейри по имени Грендель. Он могущественный политический игрок у Неблагих и адски древний. Это он вызвал тогда наводнение в Лондоне, и он убивает людей, питаясь их страхом, чтобы получить силу. А теперь разрушает… всё. Если позволить ему действовать бесконтрольно, у Неблагих начнется гражданская война. Погибнут миллионы людей и фейри. Я могу сообщить его местонахождение. Один снайпер с железной пулей…

– Ты о Гренделе Уиле Броке? – перебила Скарлетт.

– Да, а ты его знаешь?

– О да, мы уже давно о нем знаем. Он монстр.

Я почувствовала волну облегчения:

– Значит, вы это сделаете?

На том конце линии повисло неловкое молчание. Наконец:

– Касс, я не могу.

– Слушай, Скарлетт, ты должна понять…

– Люди Гренделя обратились к нам сегодня утром. Он предложил поставлять нам информацию, и мой шеф в восторге. Он ни за что от этого не откажется.

От шока у меня перехватило дыхание:

– Что?

– Ты должна понять, что впервые такой могущественный фейри вступил с нами в переговоры. Грендель согласился предоставить информацию, оказывать содействие и поставлять подопытных…

– Подопытных?

– Нам нужна любая помощь, Касс. Мы должны защитить себя. Ты сама говорила, что нам нужно найти союзников среди фейри. Мы прислушались к твоему совету, и Грендель стал первым фейри, который согласился работать с нами.

Меня захлестнул гнев:

– Он же настоящий монстр. Ты только что сказала!

– Да, – сухо ответила она. – Соединенные Штаты ведут переговоры с персоной без моральных принципов. И не то чтобы это шокирующий прецедент.

Я опустилась на кровать, ощущая в груди пустоту.

– Думаю, есть один вариант, чтобы наш отдел согласился разорвать эти отношения, – продолжала Скарлетт.

– Что? – слабо спросила я.

– Если Повелительница Ужаса будет работать на нас. Нужно обговорить условия, но шеф согласится. Тебе придется решить прямо сейчас. Времени в обрез.

Я ничего не ответила. Я знала, что этот момент наступит, и боялась его.

– Мне нужно немного подумать.

– Мы встречаемся с Гренделем завтра во второй половине дня, – сказала Скарлетт. – Сразу после банкета.

– Какого банкета?

– Завтра утром он празднует свой союз с Двором Снов. Как я понимаю, в его особняке будет большой банкет. По крайней мере, такая у нас информация.

Твою мать… Я в отчаянии закрыла глаза. Двор Снов? Как же так вышло? Грендель опережал нас на каждом шагу, и даже ЦРУ сейчас знало больше, чем мы.