Чтение онлайн

– Надьежда!

Но можно было и не кричать – я уже неслась назад, за спины отважных дозорных, чувствуя, как позади меня вновь начинается открытие огромнейшего портала.

Определенно, я сходила сюда не зря. И старалась тоже не зря.

Надеюсь…

Встав позади дозорных и их разнообразных зверей, я пыталась не паниковать, а изучать Разлом в активном состоянии. В целом, он выглядел так же, только пружина уходила далеко вверх, упираясь в купол-барьер. Он, словно застывший смерч, качался из стороны в сторону, все увеличивая свой и без того немаленький диаметр.

Мое изучение прекратилось, когда показалась первая тварь, выбравшаяся на поверхность. Она походила на гиену – такая же поджарая, вся в клочках шерсти, с горящими красными глазами. Весь мой исследовательский интерес разом угас, сменившись ужасом. Ведь за первой показались вторая и третья, и целая стая следом.

Звери дозорных кинулись в атаку, с нами осталась буквально парочка магических существ, из которых хозяева черпали силу, строя вокруг нас дополнительные щиты. Пока что до них не добрались, но это пока.

За гиенами вылезли и другие твари, более медленные, зато крупнее и с огромными челюстями, похожие на крокодилов.

– Надьежда, а закрыть Разлом можете? – крикнул один из дозорных.

– Закрыть?

– Да! Было бы неплохо! А то за брюхолазами всегда идут плевуны – ядовитые твари, с ними еще труднее справиться.

Можно подумать – сейчас было легко! Я отчетливо видела, что наших зверей постепенно теснили. Моя пантера стояла рядом, скалясь и рыча, внимательно отслеживая тварей. Вместе с ней и я вынужденно наблюдала за клыкастыми и шипастыми пришельцами. Даже глаза не закроешь – все равно видишь весь этот ужас.

И как в таких условиях пытаться сосредоточиться на Разломе?

Но я, конечно, попробовала. Логично, что пружину надо снова сжать, не до того состояния, в котором она находилась, но загнать обратно в толщу Разлома. Я еще раз окинула взглядом огромный крутящийся столб…

По-моему, это нереально…

Или?

Та самая нить, тянущаяся со дна, сейчас уходила в небо, вместе с пружиной. Если попробовать собрать ее…

Я только мысленно коснулась – и закричала, пораженная отдачей. Если бы меня не поймали – так бы и рухнула, где стояла. Обруч, до этого упавший на мою голову, сжал ее тисками, заслонив заодно и глаза – во всяком случае веки как закрылись, так больше открыть их и не получилось.

Остальное осознавалось урывками: вот меня поднимают, несут куда-то, что-то говорят…

Боль в голове постепенно отступила, сменившись дикой слабостью. Вот и дернула за веревочку, пытаясь закрыть Разлом.

17.

Я проснулась в знакомой обстановке – в гостевой спальне Арно. Стоило мне открыть глаза, как и хозяин дома заглянул в дверь.

– Привет, – он улыбнулся. – Сейчас принесу попить.

И едва он это сказал, как я поняла, что просто умираю от жажды. Даже в глазах снова потемнело. Но в руки мне тут же сунули стакан, который я осушила большими глотками.

Потребовалось пять стаканов, чтобы напиться. После этого зрение окончательно прояснилось, и я почувствовала, что готова жить дальше.

– Арно, ты же расскажешь, чем все закончилось?

Я уселась поудобнее, отметив, что на мне вчерашняя одежда – только обувь снята.

– Расскажу, – он присел на краешек кровати. – Разлом закрылся достаточно быстро после того, как ты потеряла сознание. Ребята хорошо справились – не пришлось вмешиваться и ломать барьер. Сложнее всего было отбить тебя у лорда Уорела – он очень активно пытался качать свои отцовские права.

– Представляю… – я передернулась, поняв, что едва не попала обратно в отчий дом. – Арно, спасибо тебе! Ты настоящий герой!

– Это все ерунда, – он скромно отказался от лавров героя. – Гораздо важнее, что у тебя получилось открыть Разлом. И, думаю, закрыть тоже получится.

– В этом не уверена.

От воспоминаний, как плохо мне стало, стоило лишь попытаться, захотелось спрятаться под одеяло с головой.

– Я видел, как ты направила легкое воздействие и пусть и немного, но смогла ослабить Разлом. Дальше он начал терять активность и довольно быстро затух сам.

– Да вряд ли это я… Просто так совпало.

Не может быть, чтобы одна лишь мысль повлияла на такую громадину. Или может?

– Я почти уверен, что это ты. А главное – уверен Совет. Поэтому готовься, теперь за тебя возьмутся всерьез.

Видимо, выражение моего лица было далеко от радостного, так что Арно добавил:

– Именно вмешательство членов Совета заставило твоего отца отступить. Отныне ты полностью самостоятельный маг, не зависящий от семьи.

– И что мне теперь делать?

– Теперь? – Арно лукаво улыбнулся. – Много тренироваться. Уверен, к Разлому тебя будут вызывать регулярно.

Новость была не отличная, но ожидаемая. Ладно, самостоятельность – это уже неплохо.

– Порталы заработали?

– Да, все заработало, накопители полны до краев, – успокоил Арно.

– А что с вашим планом?

Этот вопрос интересовал меня сильнее всего.

– Он в силе, – посерьезнел мужчина. – На ночное дежурство я возьму твои артефакты и попробую разложить их вокруг Разлома. Надо понять, они работают в любом порядке или нужна определенная комбинация. Как только у нас появится уверенность, что все получится, – спускаюсь к Разлому. Будет неплохо, если ты меня подстрахуешь. Сразу после этого Гюс вернет тебя в твой мир. Артефактами, способными закрыть от поиска, снабдим. Правда, боюсь, тебе придется переехать куда-нибудь. О деньгах не беспокойся – дед оставил неплохую сумму в банке, он даст тебе к ней доступ.

– А как же ты?

План был слишком рискованный и какой-то ненадежный. Как ни крути – спуститься в Разлом, воспользоваться там магией, уничтожить пластину с камнями, вылезти…

Сбежать.

– Меня прикроют. Как только Разлом исчезнет – Парламент сместит Совет. Маги не всесильны и без своего главного козыря не удержат позиции. Потом начнется громкий процесс, на котором подробно расскажут про вред Разлома, мы уже подготовили почву. Не переживай.

Арно говорил это вроде бы легко и беспечно, и все же от меня не укрылось, что такое решение дается ему самому тяжело.

– Ладно, вставай, я заказал завтрак, – он слишком резво вскочил, явно уходя от дальнейшего разговора и неудобных вопросов.

Но я для себя решила, что мы еще к этому вернемся.

– И последняя приятная новость, – Арно обернулся в дверях. – Совет заплатил тебе неплохую премию за вчерашнее. И зачислил на службу, так что теперь у тебя есть собственные средства.

– Зачислил? – что-то царапнуло в этом слове. – В одностороннем порядке?

– Да. У тех, кто служит Разлому, нет выбора.