Чтение онлайн

– Мои родители не пойдут, а я, моя невеста, мой брат с белым носом…

– Вы остаетесь. Ваше будущее здесь.

– Мы с невестой с тобой пойдем.

– Ты что, торгуешься?.. Это ваш мир.

– И твой. Почему ты уходишь?

– Я больше не могу здесь быть. Мое время прошло.

– Но почему, Айнер?..

– Я так решил.

– А…

– Теперь этот мир ваш. Главное, помните о чужих ошибках и не повторяйте их. Не лезьте в наши города и не делайте того, чего не понимаете.

– Как же не лезть, если ты командовать не будешь и даже иногда пинка давать?..

– Люди из первого поколения вам спуска не дадут.

– Да?..

– А ты как думал?

– Значит уходишь?.. Ты уйдешь с этим чудовищем неизвестно куда?..

– С чего ты взял, что Страж – чудовище?

Кот сосредоточенно засопел – в его голове пошли натужные мыслительные процессы – те мы еще с ним философы… Так не до чего и не додумавшись, он залез в транспорт. Сначала суетился, а потом подозрительно спокойно уселся возле сумок с пайками…

– Кот, даже не думай об этом.

– А я и не думаю об этом. Просто…

– Тебе в сумках места не хватит.

– Ну можно вытащить что-нибудь…

Кот проговорился и смущенно замолчал, но похоже это ненадолго. Я больше не смотрю на Шаттенберг. У меня на коленях стоит лиса – глядит на меня живыми глазами… Я возьму ее с собой, чтобы ни о чем не забыть, чтобы ни о чем не жалеть…

Запись№78 14. 09. 1 год Эры Единства 21:20

Оставили транспорт на границе города. Холодно… Идем по мягкому мху, перешагивая тонкие, но глубокие прямые расселины, острые сколотые камни. Я постоянно слышу зов – он меня направляет. Солнце уже низко. Устал ужасно. Лису тащу под рукой… Не могу с этим существом расстаться – это моя совесть. За нами идут крысы… Мой Кот путается у меня под ногами. То и дело из-за булыжников и клоков мха показываются и его родичи – провожать пришли. Терпеть этого не могу – ненавижу прощаться. Да в общем, мы уже попрощались…

Люди из первого поколения ждут меня на поле, среди серых камней. С ними Страж – каменный великан… Не сразу отличил его от валунов, усеивающих равнину.

– Ты не передумал, лейтенант?

– Нет.

– Тебя примут.

– Ну и замечательно.

– Ты сможешь вернуться.

– Ясно. Но лучше вы меня зашлите куда-нибудь подальше – на задание. Без дела я скитаться не намерен.

Страж кивнул – похоже, что мы с ним сработаемся…

– Они пришли попрощаться с тобой. У тебя есть время.

– Сколько?

– Сколько тебе нужно – в пределах разумного.

– А то как же. Куда потом?

– На ледник.

– На транспорте доберемся за…

– Оставь транспорты здесь. Ты возьмешь зверя.

– Зверя?.. Что за зверь?

Страж повел меня к каменным завалам… Остановились на краю обрыва… На другой стороне стоит здоровенный зверь – его туша замерла на краю разлома непроглядной тьмой… Это верховой руггер?.. Руггер Ульвэра?.. Похоже на то. А других и быть не может. Более диких представителей вида извели – их больше нет. Туда я точно не полезу – жду, когда зверь подойдет. Он уже спускается в расщелину, скрежеща когтями… взбирается по разбитым камням, выбирается на равнину… Зверь дрожит – гладкая шкура так и переливается красным золотом в лучах заходящего солнца. Эта тварь боится – хрипит, скребет когтистой лапой камни, да так, что щебень летит… Поставил лису на землю и подошел ближе… Поверить не могу – Замухрышка… Это наш зверь, вернее, питомец полковника Ульвэра – никаких сомнений.

– Откуда он здесь взялся?

– Я забрал его с территорий Штрауба.

– С территорий Штрауба?..

– Именно оттуда, лейтенант.

Ульвэр их отпустил… Отпустил, как только щит отключили… Я присмотрелся и разглядел на шкуре зверя тонкий выгоревший шрам от бича-разрядника. Похоже, что ему задали ускорение, да такое, чтобы он мог уйти из сектора, из части, покинуть город… скрыться в оставленных заселенными тварями норах, затаиться и ждать… Да, под землей этих животных обнаружить не просто. Их не перебили… Ульвэр все-таки уберег своих чудовищ…

Замухрышка… Однажды я его уже оседлал – нам обоим мало не показалось. Это самый скверный зверь из всех прикрепленных к нам чудовищ полковника. Его Герф заезжал… Бойцу терпения было не занимать, но и у него не всегда выходило справляться с этой тварью, не доводя до “убийства” и “самоубийства”.

Подхожу к Замухрышке ближе… он настороженно раздувает ноздри. Руггеры редко предупреждают, когда решают, что пора нападать… Так уж у них повелось – набрасываться исподтишка и рвать когтями и зубами – для них все средства хороши. Замухрышка меня подпускает… Он меня узнал? Лучше бы не узнал. Он, в общем, корректированный, но даже такие твари бросаются на нас, когда вздумается.

Кладу руку на мощную холку зверя – оглаживаю… Тот стоит спокойно, перестал ковырять когтями подмерзающую землю… Озноб его больше не бьет, только свет заходящего солнца поигрывает на гладкой черной шкуре… Зверь не оседлан, и пульта, естественно, нет. Я не знаю, как управлять этими чудовищами без пульта, но Ульвэр справлялся с ними как-то по-другому. Он считал, что глушить их ультразвуковыми разрядами жестоко и бесперспективно, только никто другой с руггерами по-иному управиться не мог.

– Страж, я возьму транспорт.

– Ты возьмешь зверя. Так нужно.

– А то как же…

– Считай, что уже получил назначение.

– Так бы сразу и сказал – зверь входит в мое снаряжение.

Кот царапает голенище сапога…

– Айнер, я не понял, это что и есть эти ваши… Ну те, чудовища, которые раздирают на части, еще и со спины… Айнер, возьми меня с собой! Я с ними не останусь!..

– Не дури, Кот. Никуда ты не пойдешь.

– Тогда возьми с собой их! Они нас съедят!

– Когда вы выродитесь в корни и клубни, тогда съедят. Они просто так ни на кого не нападают. Давай, иди сюда.

– Нет! Мя-яу!..

Кот не удирает, но и близко не подходит – бегает кругами. Я его уже в воду бросал, а сейчас…

– Айнер, не надо! Лучше скажи, что такое AVRG?

– Системы AVRG больше нет.

– А что это значит?

– Думай, как хочешь. Наступали уже на эти грабли.

– Что это значит? Что такое грабли?

– Не знаю. Какой-то древний землеобрабатывающий инструмент, на который, по всей видимости, наступать очень неприятно, но это делают постоянно.

– Почему?

– Наверное, по невнимательности.

“Защитник” держит Замухрышку, соблюдая технику безопасности. Руггер прислушивается к моему дыханию, но не вырывается. Крыс царапает погон изо всех сил – раньше ему так стараться не приходилось… Осматриваюсь, чтобы убедиться, что крысиная цепь связи разорвана. Отхожу еще на пару метров – теперь в его радиусе восприятия точно других крыс нет.

– Что ж… Мне пора.

– Нам пора.

– Крыс, я тебя с собой тащить не могу – ты останешься здесь.