Чтение онлайн

– Я знаю, что это – огороженные территории. Именно там ждут ликвидации те, кто туда попадает – это территории смерти.

Решил не обращать внимание на кошачье высказывание – коты мыслят без умысла, у них в голове когтей нет… А вот задуматься над тем, что есть вещи, о которых даже думать не следует, им бы не повредило. Подвинул Кота, и как только голова коснулась подушки, несмотря на нервное напряжение, потрескивающее в сухом воздухе, на меня надвинулись ледники Хантэрхайма…

– Проснись, Айнер!..

– Когти убери, а то в челюсть получишь.

– А межвидовая лояльность? Это же не просто так, да?.. Хотя ты с людьми так же поступаешь…

– Молчи…

Кот на меня так пристально смотрит…

– Айнер, я ведь знаю про эти территории… Там легко убить одного или всех сразу…

– Давай я лучше про что-нибудь другое тебе расскажу, и выкинь все это из головы.

– Почему? Почему ты не говоришь о том, что есть, как будто этого нет?

– Люди так часто делают. Мы не говорим лишний раз о том, что необходимо, но… Как бы сказать?..

– Я понял – вы молчите о том, что не настолько необходимо, чтобы нельзя было сделать по-другому. Это из-за совести…

– Хватит об этом. Эти территории – это еще не бойня.

– Ну да…

– Просто за всеми этими существами нужно постоянно наблюдать, а если что – сразу корректировать. Нам не до этого было… Скингеры стали для нас непригодны – вот и пришлось их списать.

– Вы часто свои же ошибки повторяете.

– Дело не в ошибках, а в средствах. Частые коррекции требуют больших вложений. Поддержки со стороны окружающей среды у нас нет – нам на самые элементарные для нашего выживания вещи приходится затрачивать довольно много энергии. У нас все ресурсы уходят на поддержание техники – весь энерголимит, который строго ограничен во избежание нанесения ущерба восстановленному миру. В общем, так все сложилось, что до зверушек руки не дошли.

– Знаешь, я еще слышу их – эхо их ужасных голосов… Они из-за того, что им тогда рты не зажали, так кричат?..

– Да, но… Крик – предупреждение. Это лишь досадное упущение – небольшое нарушение программы. Просто скингеры… они ходячие кипятильники.

– И что это значит?

– Скингеры были адаптированы для севера – только они на мерзлой земле и жили. Эти звери так устроены, что могут ее отогревать – там, где живут скингеры, растут мхи.

– Это что-то вроде того, как на снег подышать?..

– Скорее, как прогреть землю невидимыми лучами. Горло этих тварей заизолировано специальным покрытием…

– Потому, что у них в горле стоит солнце?..

– Нет, не солнце, но что-то подобное…

– И они могут его включать и выключать?..

– Да, процессы управляемы… Это, в общем, электромагнитное излучение… Переменное поле колебанием образует сдвиг полярных молекул… Подробней тебе это знать не нужно. Короче, его энергия под конец переходит к теплу… Было рассчитано на то, чтобы скингеры как бы их же силами их же корм растили и при этом энергии не так много затрачивали.

– Жутковатый у вас ход мыслей…

– Мы когда-то действовали почти по такому же принципу – пока не научились прилагать чужие силы, превосходящие наши.

– Чем это для вас обернулось, я знаю… А что скингеры?..

– А кончилось тем, что они начали применять их “солнце” не только во благо мхам, но и во зло людям. Сверхвысокочастотное излучение такой мощности с близкого расстояния способно нанести вред незащищенному человеку…

– Так вы могли от этого защититься?

– Защита проблемы не решает – лишь затягивает.

– Ну и что? Отец говорил, что пока крысу за хвост тянешь, есть время, чтобы что-нибудь получше придумать.

– Есть в этом определенный смысл…

– Зачем же тогда их уничтожили?

– С ними работать трудно стало… Они начали нашей технике помехи создавать.

– Но ведь можно было бы и по-другому…

– Я же сказал – не было у нас средств ни на глобальные, ни на поддерживающие коррекции всего поголовья. Иногда легче новый вид запустить, чем с такими тварями возиться.

– Айнер, я не про коррекции…

– Кот, упустили мы нашу живность, а с чудовищами контакт поддерживать уже бессмысленно.

– Не надо было их провоцировать… Можно было бы хоть что-то дать взамен этой их безропотной покорности…

– Мы дали им жизни.

– Не дали – одолжили, чтобы забрать (еще и без сопротивления).

– Да, верно… Но зато теперь переведенным в наши части тварям надзор обеспечен – им положено и полное содержание на наших базах. Да и об отказе от блокаторных коррекций мы уже думаем – будем с тем, что есть работать. Сопротивление и по-другому нейтрализовать можно, хоть это и сложнее.

– Так только хуже – им вообще от вас деться некуда…

– С “мясом” иначе работать невозможно – тогда его надо в другую категорию переводить – в служебную или вконец одичавшую. Такое тоже бывает… Но никто этим не занимается, пока нет прямой необходимости – а когда она появляется, обычно уже не до таких мелочей.

– У вас в Штраубе еще остались огороженные территории со скингерами… Они не оттуда пришли?

– Нет, конечно. Оттуда невозможно уйти. Штрауб закрыт щитом и окружен… Даже скингеры не преодолеют блокаду. Думаю, только крысам это пока еще под силу.

– А ты зачем скингеров привел?

– Если будущее будет, то могут пригодиться.

– На мясо разводить?

– Да, пока новых не выведем. Сейчас мы все запустили – многое придется восстанавливать.

– Айнер, они тебе поверили. Пошли за тобой, а ты их обманул.

– Кот, хватит глупости говорить. Не пошли бы, пришлось бы излучить – они могли разведчиков навести.

– Страшно это – тебе поверили, а ты обманул…

– Хватит.

– Айнер, все мы очень боимся людей… Люди вот так запросто перекраивают мир – не понравилось и уничтожили… Я знаю, что люди и с людьми поступали, как со скингерами…

– Бывало и такое… Любая власть, любой порядок – это подавление силой (в той или иной степени). Согласен, что по отношению к внешней системе мы скорее применили диктат, нежели модель равного сотрудничества. А в этом случае никогда нельзя разжимать рук на горле ситуации. Ослабить контроль – значит потерять его. Жесткая диктатура способна удержаться только на подавленной страхом или тупоумием покорной массе. Не упусти мы скингеров, они не стали бы оказывать сопротивление…

– Почему вы так делаете?