Чтение онлайн

— Вы не могли бы покинуть мою палату? Все здесь собравшиеся! — по лицу Роберта нельзя было ничего прочесть, но он явно был недоволен. И только он попытался что-либо сказать, как я бесцеремонно его перебила, обращаясь к доктору.

— Вы не могли бы пригласить ко мне моих подруг. Мне нужна их помощь. Это срочно.

Доктор посмотрел на Роберта. Получив от него молчаливое согласие, проводил принца и стражу за дверь. Затем провел быстрый осмотр и удалился. Через три минуты ко мне в палату вбежала Милена.

— О! Как я рада, что ты очнулась. Мы все так за тебя переживали. — Милена обняла меня и устроилась в кресле принца.

— Долго я была в отключке?

— Два дня.

— Сколько? И это всего лишь из-за маленького укуса?

— В клыках регана есть усыпляющий яд. После укуса жертва перестает сопротивляться.

— Жуть какая! Где Тереза? Как она?

— Она в соседней палате. С ней все хорошо. Раны залечили, должны сегодня выписать.

— Давай сходим к ней.

— Не уверена что тебя выпустят. После того как мы вывалились из портала с реганом на твоей руке, принца как подменили. Он лично кинулся тебя спасать. Убил регана, взял тебя на руки и ушел во дворец личным порталом. Говорят, он за эти два дня так и не выходил из палаты, а ты выставила его даже не поблагодарив за спасение. — Милена посмотрела на меня с капелькой осуждения. — около палаты стоит отряд стражи. Меня даже порывались обыскать, благо я невеста принца и имею неприкосновенность.

От испуга в глазах подруги на фразу об обыске во мне зародился неудержимый истерический смех. Милена сначала робко посмеялась, а затем мы уже вместе хохотали от абсурдности ситуации.

Взяв себя в руки, я воинственно направилась к двери. Что и следовало ожидать, путь мне перегородили несколько стражников.

— Простите, дэа Алексис, но вы должны оставаться в лазарете. Приказ Его Высочества.

— А мы с вами и не будем его нарушать. Как и приказал принц Роберт, я не покину пределы лазарета. Я пройду в соседнюю палату.

— Но...

— Его Высочество приказывал оставаться в палате?

— Нет.

— Славно. — мы смотрели со стражником друг другу в глаза, после чего он опустил взгляд и стража расступилась. Пройдя несколько шагов в сторону палаты Терезы, за нами увязался весь гарнизон нянек. Поняв, что в данном случае сделать ничего не могу, я не стала дальше препираться со стражей. Прежде постучав в дверь, мы вошли в палату к Терезе. Палата была точно такой же, за исключением цветочной рассады. На тумбочке стоял лишь один букет из розовых камелий. В нашем мире такой букет отправлял возлюбленный. Он говорил, что отправитель сильно скучает. Интересно...

Тереза, увидев нас, вскочила с кровати и бросилась обниматься.

— Спасибо тебе, Алексис. И тебе, Милена. Если бы не вы... — подруга всхлипнула и зажала рот рукой.

— Все хорошо, Тереза. Мы бы по-другому и не поступили. Как ты себя чувствуешь? Тебе разве можно уже вставать?

— Да, все в порядке. Целители здесь отличные. Осталась пара царапин.

— Я рада, что с тобой все хорошо.

Мы все вместе сели за маленький столик, попросили принести чай с печеньем и начали вспоминать все, что с нами произошло.

— Честно, не думала, что будут такие опасные испытания. Если бы мой отец знал заранее, меня ни за что бы не отпустили. — Милена нахмурила брови и уставилась в свою кружку. — Одна девушка погибла в лесу при странных обстоятельствах. — на этой фразе мы с Терезой переглянулись. — Трое не смогли найти портал. И еще трое сошли с ума. Нас осталось восемь человек.

— Милена, насчет погибшей девушки... мы с Терезой видели ее в лесу. Не знаю что произошло, но мы с помощью портального камня Терезы вернули ее на поляну. До последнего надеялась, что ее смогут спасти. — Милена округлила глаза и посмотрела на нас. — Есть еще одно но. Мой портальный камень не сработал. Либо это подстроили, либо я самая невезучая из всех.

— Не может быть! А я даже не подумала про портальный камень когда мы убегали от реганов.

— Но ведь тогда мы бы выбыли с отбора. — на мою фразу и Тереза и Милена посмотрели вниз. Взгляд говорил, что они что-то скрывают.

— Я должна вам признаться. — Милена слегка покраснела. — Мне очень нравится Конрад. Думаю мне и так стоит покинуть отбор. Так будет честно.

— Я тоже не заинтересована в победе и принце. Я обещала отцу продержаться как можно дольше на отборе. Ведь чем дальше мы пройдем, тем выгоднее потом можно выйти замуж. — Тереза печально улыбнулась и посмотрела на меня. — По крайней мере теперь ты знаешь, что мы тебе не соперницы. Если это будет зависеть от нас, то мы поможем тебе сколько сможем.

— Я и так не считала вас соперницами. Не думаю, что мне требуется помощь. Я не стремлюсь стать королевой. — больше рассказывать было пока нельзя. Может Милене я и доверяла, но с Терезой было все сложнее.

— Думаю вам нужно отдохнуть. Скорее всего сегодня вечером будет еще одно испытание.

— Да, нужно морально подготовиться.

Я вернулась в свою палату и заметила на тумбочке конверт. Он был не подписан. Развернув лист, я увидела лишь одну фразу: "Ты скоро умрешь". Послание было однозначным и вызвало бурю эмоций. Я вышла в коридор и спросила у стражи, кто заходил в палату во время моего отсутствия. Они заверили меня, что никто не входил и не выходил из палаты. Значит, это либо кто-то оставил его вместе с цветами, либо кто-то из посетителей или стражи, либо член королевской семьи через тайный коридор.

– --

??????????????????????????

Роберт

Я носился по кабинету из угла в угол не находя себе место. После короткого стука в помещение вошла королева.

— Успокойся, Роберт. Что бы не случилось, нужно держать лицо.

— Я все знаю, мама. Знаю про Алексис. Меня так к ней тянет. Невыносимо. И я чуть не умер сам, увидев ее в пасти регана. Что за этапы такие? Мы ведь сами можем устанавливать критерии отбора. Можно придумать танцевальный конкурс или конкурс вышивки. Почему мы подвергаем девушек опасности? — я все еще не мог успокоиться и подошел к окну. Облокотившись на подоконник, я начал делать глубокие вдохи.

— Конрад? Так и знала, что он рано или поздно расколется. А этапы отбора не обсуждаются. Их специально подготовили мы с Катриной. Всему нашему народу должно казаться, что мы серьезно выбираем будущую правительницу, а не аристократку неженку. Мы и так убрали или заменили несколько опасных этапов. В мое время на отборе бились с халганами одним лишь мечом, проходили по шаткому мосту над пропастью с веренгами и пили яд. Будущую королеву не будут уважать, если она победит конкурс вышивания.

— А как же погибшая девушка? Ты считаешь это нормально? Ведь вместо нее могла быть Алексис. Я не могу ее потерять. Мама, я ведь и не надеялся, что найду свою истинную.

— Я тебе обещаю. Я сделаю все, чтобы вы были вместе. А сейчас лучше сходи и отдохни. Сегодня вечером будет еще один этап.

— Когда все это кончится? Надеюсь в этот раз обойдемся без жертв?

— Вот увидишь. Все будут живы и здоровы. Однако после этого испытания многие сами откажутся от дальнейшего участия.

Наконец, ко мне пробрались Говард и Артур. Пробыли они не долго, так как вечером действительно запланировали еще один этап. Лишь убедились в отличном состоянии здоровья и пожелали удачи в отборе. Артур выглядел на удивление спокойно. Хотя по идее его дочь попала в пасть дикой псине и уже есть летальный исход. Либо он слишком уверен в моей победе, либо он что-то знает.