Чтение онлайн

О сестре я не волновался. Она сейчас дома, так что семья поможет ей и не даст в обиду. Да и Ник наверняка уже тоже там. Так что Алексу есть кому защитить.

– А ведь он меня знает...
– из задумчивости меня вывел странный голос отца. Он со смешанными чувствами разглядывал перебравшегося к нему на лапы зверька. И увиденное не вызывало у него восторга.

– Что ты имеешь в виду?
– переспросил я, посчитав, что не услышал начала фразы или что-то вроде того.

Рион бросил на меня задумчивый взгляд, после чего тяжело вздохнул:

– Считается, что Духи Мертвых - это волки, которых невыполненные долги или жестокие преступления не пустили в Чертоги Бога Смерти. Отсюда и пошло их название. Старые оборотни, с которыми мне довелось общаться, говорили, что эти тени умерших волков будут вечно скитаться по Теневым коридорам, пока их не вызовут в реальный мир. Тогда у них появляется шанс либо закончить свои дела, либо исправить свои ошибки, служа призвавшему их магу. После смерти хозяина Духи не развоплощаются, а завершают свою жизнь, вместе с ним отправляясь на Суд Богов, - отец ненадолго замолчал, пока зверек во сне ворочался у него на лапах, пытаясь выбрать наиболее удобное место. Как только он успокоился, волк продолжил, - Рассказывали, что были случаи, когда маг узнавал в вызванном Духе своего давно умершего друга, родственника или просто знакомого. Тогда процесс привыкания у этих сущностей проходил в сотню раз быстрее, чем обычно...

– Хочешь сказать, что у нас как раз такой случай?
– спросил я.
– Но почему я тоже чувствую..., что он привязывается и ко мне?

– Потому что сущность отведала твоей крови до того, как 'привыкла' ко мне, - спокойно ответил Рион, - В обычных случаях эту их способность не используют до полного слияния с хозяином. Забирают слюну, которая и заживляет раны с невероятной скоростью. Но у меня времени так играться не было, слишком серьезными были твои раны. Вот и получилось, что у двух оборотней, отца и сына, будет один Дух Мертвых...

Больше мы в тот день не говорили. Не о том, кто же тогда, по мнению Риона, этот Дух. Не о том, что произошло в том зале с пентаграммой. Не о том, что нас ждет дальше. И так ясно, что ничего хорошего. Вольф так просто не сдастся. А зная этого хитрого пса, ждать от него можно всего, что угодно.

Вот так мы и молчали, думая каждый о своем. И только зеленовато-красные глаза Духа Мертвых лукаво блестели в свете полной луны...

Алекса

Лагерь псов встретил нас напряженным молчанием. Псы бесшумными тенями охраняли свою территорию, насторожено оглядываясь по сторонам. Изредка самые смелые из них подходили к берегу реки, оставляя на влажной земле глубокие следы. Склоняли головы к кромке воды, с затаенным страхом смотря на тень Столицы, что спящим драконом замерла на фоне ночного неба. Они чуяли, что опасность близко. Они знали, что долго их победоносное шествие продолжаться не будет. Не было легкой и быстрой победы..., значит, не будет уже вообще.

Остальные псы мягко ступали по примятой траве, собираясь на шерсть крупные капли росы, обнюхивали чуть ли не каждый куст или дерево, в сени которых мог скрыться вампир-соглядатай. И не догадывались, что враг находится намного ближе, чем они думают.

Зеленоватые отблески волчьих глаз мелькали между высокими деревьями и мгновенно исчезали. Заметив очередной огонек совсем рядом с собой, я плотнее прижалась к влажной земле. Рядом с головой раздалось тяжелое дыхание оборотня, грязный бок задел куст, под которым я лежала. Когтистая лапа замерла в шаге от моего лица.

Я чуть приподняла голову, наблюдая за действиями пса. Тот напряженно к чему-то прислушивался, не сводя стального взгляда от стоявшего за моей спиной ясеня. Черные уши чуть вздрагивали, а из-под верхней губы начали обнажаться белоснежные клыки.

Чуть в стороне тихо треснула ветка. Пес встрепенулся и, замешкавшись, направился туда. Из-за древа, которое он разглядывал, выскользнула быстрая тень и исчезла в зарослях кустарника. Только змеиные глаза сверкнули с затаенной досадой.

Я же внимательно наблюдала за отвлекшимся псом. Он дотошно обыскал все кусты в стороне, с которой послышался звук, и вернулся назад, к моему кусту. Тихо треснули, ломаясь, ветки. Пес не стал долго думать, и прошел кусты напролом, создавая столько шуму, что и дракон на другом конце леса мог бы его услышать. Я осторожно сдвинулась в бок, пропуская пса мимо себя. Его лапа придавила к земле кончик моего плаща, защищавшего от холодной росы, но оборотень ничего не заметил. Чувствуя странный, необъяснимый запах, он подошел к насторожившему его ясеню и обошел со всех сторон. Но то, что привлекло его внимание, так и не нашел.

Недовольно чихнув, он прошел мимо зарослей орешника и пошел дальше по тропе, исчезая за стволами деревьев.

' - И из-за кого нас чуть не обнаружили?' - раздалось у меня в голове раздраженное рычание брата.

Тихий шелест листьев ясеня, и на землю плавно спрыгнул белоснежный волк. Мгновенно прижался к земле и по животе подполз ко мне, не задев ни одну сломанную псом ветку.

Потрепав Зара по загривку, я осторожно поднялась на ноги. Короткая перебежка и я, прячась в тени росшего по-соседству дуба, внимательно огляделась по сторонам.

Чисто.

Тенью выскользнула из-за кустов, быстро пересекая опасную тропу, и нырнула под очередной куст. Брат же остался лежать на месте, ожидая, когда очередной пес пройдет по тропе.

Из-за дерева сверкнули и тут же потухли волчьи глаза. Очередной оборотень появился тихо, будто вырос из-под земли. Но в отличие от собрата не был настолько бдителен. Понуро плетясь по тропе, пес все время широко зевал, потряхивая головой.

Я беззвучно оскалилась, пропуская слугу Вольфа мимо себя.

Совсем молоденький черно-белый щенок... И как такого поставили патрулировать территорию лагеря?

' - Не забывай, я впервые в этом лесу, - дыхание ветра взметнуло в воздух ворох желтых листьев, и рядом с Заром присел Арин, сверкая синими глазами, - Вот и зашел не с той стороны...'

' - Твой промах чуть не стоил нам жизни, - мысленно рыкнул волк, прижавшись к земле. На светлой шерсти расцвела россыпь водяных брызг, слетевших к потревоженного очередным псов куста, - В следующий раз будь осторожен...'

' - Замолчите оба, - когда и этот пес скрылся из виду, прошипела я, - Мы опаздываем'.

Арин и Зар беззвучно перемахнули через кусты, не потревожив ни единого листка, и мы продолжили путь. Он лежал чуть в стороне от лагеря псов и тропы, по которой они обходили свое логово. Низко повисшие ветви елей и сосен скрывали нас под своей сенью, а резкий, хвойный запах не позволял оборотням учуять нас.

Стараясь ступать по покрытой листьями земле, чтобы не оставлять слишком заметных следов, мы осторожно спустились в небольшой яр. Пологие склоны были покрыты сухим кустарником, по дну бежал небольшой ручей.

Несколько минут напряженно слушали, нет ли за нами погони. Но все было тихо. Только медленно светлело небо, которое можно было разглядеть в сплетении тонких ветвей.

Времени все меньше. Нужно торопиться.

Холодный ветер пробирал до костей даже в зимнем плаще, который изрядно мешал мне все это время. Да и промокшая насквозь одежда не добавляла радужных эмоций. Но сегодня эти удобства не мешали ни мне, ни не менее замерзшим мужчинам. Слишком многое этой ночью мы поставили на кон, рискнув начать прорыв...