Чтение онлайн

Собралась я за считанные минуты. В сумку, найденную в комнате целителя, были аккуратно сложены целебные зелья, запасная одежда с подаренными Оресом кинжалами и еда с питьевой водой. Затянув все ремешки сумки, тщательно обыскала комнату, став обладательницей наполовину полного накопителя силы и разряженного кристалла связи. Обе находки тут же спрятала в карманы куртки.

Убедившись, что ничего не забыла, проверила сонные чары на демоне и только после этого рискнула покинуть лазарет. На пару часов заклятия хватит, а больше мне и не надо было.

Ночь сегодня была на удивление безлунна, немногочисленные звезды начали тускнеть, знаменую скорый рассвет.

Осторожно крадясь между деревьев, я по широкой дуге обошла дом своего телохранителя, тщательно избегая освященных мест. Несколько раз я чуть не столкнулась с праздношатающимися демонами, но успела в последний момент избежать нежелательных встреч, скрывшись в просветах между домами.

Из города удалось выбраться незамеченной, но я не тешила себя призрачными надеждами. Меня скоро хватятся, не нужно иметь семи пядей во лбу, чтобы понимать это. Или усыпленного целителя найдут, или ещё что-то. В любом случае, времени до рассвета оставалось все меньше, а значит, мне стоило поторопиться.

Быстрым шагом идя по выжженной солнцем земле, я тщательно восстанавливала в памяти карту местных гор. Особенно той их части, где находилось нужное мне плато.

Двигаясь вдоль отвесных скал, я то и дело настороженно оглядывалась назад, до рези в глазах всматриваясь в блеклые огни города демонов. Никаких странных движений не заметила, но это не значило, что опасность миновала.

К подножью нужной скалы добралась, когда солнце чуть позолотило снежные пики. Переведя дух, я, внимательно выбирая место, куда ступать, начала медленно подниматься вверх по склону. Ненадежные камни крошились под ногами, и мне то и дело приходилось крепко цепляться за острые выступы, чтобы не потерять равновесие. Содранные в кровь ладони отзывались тупой, ноющей болью каждый раз, когда я в очередной раз хваталась за шершавую поверхность камней. В прошлый раз меня страховали демоны Акианы, которые тщательно следили за каждым моим движением, а сейчас этот сложный путь мне предстояло проделать самой.

В который раз переведя дух, я сделала очередной рывок и наконец-то оказалось на нужном плато.

Облегченно выдохнула, утерев тыльной стороной ладони выступившую на лбу испарину. Полдела сделано. Осталось только принять ипостась дракона и о демонах можно забыть.

Я осторожно подошла к краю плато и внимательно осмотрелась, воспользовавшись магическим зрением. Золотистая дымка границы, надежно перекрывавшая демонам путь на другую сторону гор, неподвижно замерла, разделяя ущелье на две равные части. Зыбкий туман, клубившийся на дне разлома, обвивал острые обломки скал, которыми щедро усыпано дно ущелья.

Я не ошиблась, что не могло не радовать. Коллективное творчество богов и драконов, которые сообща создали эту тюрьму, не возможно было не узнать. Тонкое кружево повелителей неба и сила богов, наполнявшая каждую ниточку заклинания, создавали надежный барьер между двумя краями широкого разлома. Демонов он не пропустит никогда. А вот меня, Хранительницу, да и к тому же рожденную в этом мире, вполне.

От перевоплощения меня сдержал тихий шорох осыпающихся камней. Насторожено замерев и прислушавшись, я учуяла демона, уверено направлявшегося ко мне по горной тропе. Точнее, демонессу, которую сильно разозлил мой поступок.

– И что ты собираешься делать дальше?
– раздался за спиной холодный голос Акианы. Женщина смотрела на меня с откровенной неприязнью, небрежно смахивая пыль, осевшую на алом костюме, - Отрастить крылья и улететь?

С ответом я не спешила, хотя прекрасно чувствовала приближавшую к нам стражу Акианы. Они все равно не успеют, даже если очень сильно захотят.

Глядя на демонессу, я вдруг пришла к выводу, что никаких угрызений совести по поводу своего поступка не чувствовала. Я и так сделала для неё все, что могла. Источники позволят демонессе и её подчиненным протянуть здесь ещё не одну сотню лет. Так что долго за спасенную жизнь я отдала сполна.

– Хорошая идея, - широко улыбнулась я, замерев на самом краю обрыва, - Пожалуй, так и поступлю.

Остановить меня Акиана не успела.

Один короткий шаг назад,

Короткий шаг назад, недолгий миг стремительного падения, во время которого сердце учащает бег и глухим набатом отзывается то ли в ушах, то ли в пятках. Тугие потоки воздуха с легкость подхватили меня, и в следующий миг я взмыла в небо, с трудом разминувшись с каменными обломками скал, на которые чуть не напоролась, отделавшись только вскользь задетым боком.

Несколько взмахов широких крыльев, и я зависла над плато, на котором каменным истуканом замерла Акиана. Демонесса смотрела на меня широко открытыми от испуга глазами и боялась даже пошевелиться.

Выдохнув в сторону появившихся на плато демонов короткую струю огня, я развернулась и устремилась к барьеру, отделявшего меня от родного мира. В висках кольнула запоздалая мысль, что заклинание может меня не пропустить. Но золотое кружево спокойно расступилось, выпуская из плена древней ловушки, и я ринулась на запад, к едва видевшимся на горизонте пикам Драконьего перевала. Если верить деду, к полудню я буду в его замке, где наконец-то смогу нормально отдохнуть и привести себя в порядок.

Назад даже не обернулась. Я не жалела о том, что сохранила демонам жизнь. Они и так обречены на смерть, а то, что до сих цепляются за любую возможность отстрочить неизбежное... Это их выбор, и его можно понять и принять. А добиваться врагов, которым и так осталось немного, последнее дело.

А за спиной медленно разгорался рассвет, знаменую начало нового и далеко не легкого дня...

Акиана

Черная точка, ещё мгновение назад бывшая изумрудным драконом, медленно таяла на горизонте, пока окончательно не скрылась за очередной горной вершиной. А вместе с ней растаяла последняя надежда на то, что нам когда-нибудь удастся выбраться из этой западни.

Ловушка окончательно захлопнулась, отрезав последний путь к спасению.

– Почему она оставила нас в живых?
– я никак не могла в это поверить.

Когда огромный боевой дракон замер всего в нескольких метрах надо мной, думала, что это конец. Горячее дыхание Алексы скользнуло по лицу, но в последний момент она отступила. Лепесток зеленого пламени прошел совсем рядом, опалив светлые волосы, а драконица взмыла в небо, почему-то передумав убивать давнего врага.

Или она и не собиралась мстить за то, что произошло четыре года назад?

Присутствие Ореса почувствовала не сразу. За спиной раздались тихие, до боли знакомые шаги, и теплые руки успокаивающе легли на плечи.

– Может, и кошкам не чуждо чувство благодарности, - задумчиво произнес демон, напряженно вглядываясь в светлеющее небо.

В его глазах не было досады или неприятного осадка от осознания того, что он упустил врага своего народа - кошку, воины которой убили многих его друзей. Правую руку Царицы, из-за которой он лишился того, ради чего прошел все войны с миром Ректешь - свою родину.