Чтение онлайн

– - всё, прибыли. Вои, вы тут с конями, можете ватру запалить. Ждать нас будете. Не шумить уж очень, лес тишу любит. Зверя не бить. Никто не нападёт точно. Если кто к вам выйдет, то скажите что волхвы Яромир и Ярослав здесь, не хватайтесь за оружие зазря. В этом лиси вовкулаки живут, даже в шутку не подумайте им зброей грозить! — скомандовал Яромир парням, и надавал кучу всяких наказов, ну впрочем верно, парни совсем молодые ещё. Мы взяв сумки и рюкзаки прошли прямо в зевище этой громадной полости в горбе. Ярик включил мощный фонарь, столбом света указывая дорогу. Шли вниз, уклон пещеры небольшой, но глубина ощущается хорошо. За всё наше путешествие в недра, было и два поворота, примерно через минут двадцать мы вышли в огромный зал, неправильной, овальной формы. С потолка бородами висели корневища деревьев, видимо старых дубов на вершине холма. Было тепло и сухо, удивительно, но я почему-то считал, что в таких местах будет влажно и сыро. Посре пещеры на оромнейшем куске каменной плиты лежал наш "пациент"! В свете фонаря мерцала чешуёй кожа этого странного существа — человекообразного великана, на вскидку метров семи ростом, он лёжа занимал почти всё пространство от краёв пещеры, еле помещаясь на плите, что служила ему ложем. Я взял у Яра второй фонарик и стал внимательно рассматривать велета. Всё же на биологический организм он и не был похож, первая ассоциация с его внешним видом, это огромный робот! Голова вообще не имеет ни малейшего сходства с гуманоидной, вообще напоминает шлем с двумя прорезями для зрения. Рта нет, от слова совсем. Руки непропорционально длинные до коленных суставов, а суставов ли? Роговые, по виду, наросты или нашлепки вероятно выполняют ту же функцию. Половых признаков нет. Реально на киборга какого-то похож! Я подошёл ближе и прикоснулся к участку кожного покрова, на ощупь как броня танка или бтр. Чешуйки аккуратные, и все одинаково шестигранные. Велет был иссиня чёрный, с фиолетовым отливом, в свете фонаря это было хорошо видно. Кожа вся покрыта чешуёй, ромбиками, и на голове тоже, опущенные веки только имели продолговатые складки, чёрные жалюзи, ни дать ни взять! Кожа даже на первый взгляд они явно очень прочна. Тут шприцом не взять образцы! Надо что то типа инструментов по металлу! Иначе никак. О чём и сообщаю Яромира, благоговейно притихшему у входа.

Принцип охоты паука состоит из двух этапов, подготовки ловчей паутины и длительного, очень долгого и терпеливого ожидания насекомого-добычи. Паутина обматывает жертву по мере того, как та пытается из неё выбраться.(Принцип паутины. Роман Мирослава Дубняка.)

Десять дней мы потратили с Яромиром, чтобы я смог окончательно вынести свой вердикт по поводу сущности называемой велетом. Перед мной находилось существо явно не биологического и вообще не земного происхождения. Робот, но чёрт меня побери, если в моём времени были такие крутые технологии! Антропоморфная машина была идеальна! Мне как специалисту зоологу, но не технику, довольно долго пришлось провозиться с осмотром гигантского механизма, и до конца я возможностей этого робота не смог понять, даже приблизительно. То что оно двигалось и могло функционировать несомненно, а вот откуда оно и зачем? Как удалось выяснить на груди у андроида, я решил его пока так и называть, нашёл нечто вроде крышки, или щитка, но вскрывать не стал. Мало ли, что там может быть? Яромир сгонял на Базу и привёз мне кое какие приборы и инструменты. Проверив дозиметром радиационный фон, я от неполной разборки этого андроида наглухо отказался. Фонило как от ректора! Не хватало ещё помереть от излучения. Посмотрев всего андроида по нескольку сотен раз в день я отказался от дальнейших попыток его вскрыть. Время не пришло ещё. Нет у нас возможности для получения радиоактивных элементов для зарядки робота. А в том, что гигантское чудище как раз работает на таких вот " батарейках," я уже не сомневался. Думать надо, и готовить условия для такой работы. Не тянем мы ещё на ядерную державу. О чём и доложил совету. Так же как и о необходимости строжайшего консервирования мест где находятся остальные андроиды! Увиденный мной экземпляр внеземных технологий заставляет здорово пересмотреть все теории о возникновении жизни на нашей планете, тут уж как не крути, а такие вот доказательства смогут наверное переубедить многих!

С огромным удовольствием я возвращаюсь домой, вспоминая кислые физиономии верховных. Вот ведь облом для них, небось решили что я им и тут немедленно оживлю робота, ага! Счас! Вынь да положь им радиоактивный блок питания. Нос не дорос ещё. Пусть более перспективными проектами занимаются. Я тоже хорошо им пистона вставил, по поводу медленной работы конструкторского бюро. А то развели мечтательную атмосферу. Прожектеры! Ладно, мне своё дело делать надо. И больше я отвлекаться на посторонние темы не хочу. Меня ожидает Мадагаскар! Точнее весенняя туда поездка. Я должен подготовить экспедицию, и здесь, в моём городке, условия для доставленных животных и птиц. Будем очередной сектор готовить. Чувствую что на этот раз наши питомцы будут побольше размером, изучал когда-то давно вымерших реликтов Мадагаскара.

Крым встретил меня радостными порывами ветра, бушевала настоящая буря, дирижабль еле еле смог пришвартоваться. Дома всё было хорошо, собаки чуть не сбили с ног от переизбытка радости! Остальная живность тоже была в порядке, по давней привычке после отсутствия я вначале всегда шёл проведывать животных. Хотя и понимал что все получают квалифицированный уход и человеческое тепло заботливых ассистентов, но такова моя сущность! В кабинете на столе лежали недописанные наброски по организации экспедиции, расчёты и карты, именно там где я их и оставил. Теперь доработать нужно будет. Пару недель на теории, и дальше в рабочем порядке.

Зима время для охоты, и я не могу себе отказать в таком виде отдыха, вот и запланировал пару раз выехать с борзыми в степь, и разок в предгорье слетать. Культурная программа посёлка тоже не стоит на месте, но я не любитель такого отдыха, это местные жители видят новое и для них необычное, мне это не в новинку! Потому провожу время в секторах с животными или в кабинете с документами и книгами, перемешивая всё времяпровождение прогулками и полётами, время летит быстро и скоро прийдёт весна!

Зелёный сумрак тропического ада веял дыханием чего то первозданного, загадочного. Казалось что именно здесь возникла жизнь, но в виде чудовищных экспериментов неведомых Богов, которые имели весьма мрачное чувство юмора. (Из книги " Первые шаги научных экспедиций Славии")

Темные воды огромного озера отражали в себе лучи заходящего солнца и казалось что они впитывали его в свои глубины. Наш лагерь мы расположили на побережье Тихого океана, а всё что касается экспедиций и вылазок проводили тремя группами, на этот раз я увеличил команду вдвое, ну так и Мадагаскар далеко не маленький островок. Уже третью неделю моя группа работает на северо-западе острова, там где рощи огромных деревьев, совершенно неизвестного в моё время видов и родов, образовывают гигантские парковые рощи, именно здесь, судя по всему, и обитает интересующий меня реликт, огромная птица втрое крупнее чем африканский страус, следы и. перья указывают на то что они здесь проживают, но пока в живую мы не одной не нашли. Чего не скажешь об иных видах! Гигантские лемуры, размером с гориллу те как раз не прячутся, а очень даже нагло себя ведут! Наше знакомство с ними произошло буквально на второй день пребывания на острове. Я не успел отойти от лагеря и на метров сто, как дикие вопли Малюты, дежурного по лагерю, сумели вернуть не только мою группу, но и тех, кто ушли чуть раньше! Картина представшая перед нами была просто из комедии: матерящийся во весь голос Малюта гонялся за крупным лемуром, шустро удирающего от него с кастрюлей в лапе, видимо Малюта зазевался при попытке помыть посуду! А парочка таких же зверушек с нескрываемым любопытством наблюдала за погоней! При нашем приближении зверь метко швырнул блестящую кастрюлю в воды лагуны, а сам птичкой взлетел на пальму, за ним же последовали и его товарищи! Звери были покрыты изумительной серебристой шерстью, но на вытянутых мордах был яркий рисунок из черных и белых полосках, вид животных был крайне необычный, тело напоминало грузное строение приматов, а вот голова скорее напоминало собачью, с острыми стоячими ушами и вытянутой мордой, размеры лемуров ничуть не мешали им грациозно скакать с дерева на дерево. А сила в них чувствовалась немалая! Разумеется ничего плохого мы им не сделали, но ночёвку перенесли в другое место, на побережье чуть севернее, там где совсем зарослей не было. Любопытная живность острова явно показала что на этой земле нет двуногих хищников, что нас более чем устраивало! Остров просто ошеломлял своей красотой, лазурные и сиреневые лагуны с белоснежными коралловыми потолками, изумрудные леса и голубые воды озер и рек с узкими золотыми песчаными пляжами, всё было до такой степени яркое и нереальное и наполнено жизнью! Огромные стаи птиц, как водоплавающих так и наземных, стада самых разных лемуров всех мыслимых форм и размеров от огромного гигантского до малюсеньких мышиных! Коллекция лемуров пополнялась ежедневно, были здесь и другие звери, например бегемоты, но карликовые, раз в пять поменьше гигантов с Африканского континента! Неисчислимые попугаи орали на все лады над головой, создавая эффект постоянного присутствия, чем то напоминая шум улиц мегаполисов моего времени. Ярчайшие цвета пернатых невозможно описать простыми словами, от крошечного ярко красного танагра до ярко фиолетовой с оранжевым уткой, размерами с гусей Славии. На берегах рек отдыхали исполинские крокодилы, рептилии длиной в семь восемь метров не были редкостью! Вероятно основной их добычей служили бегемоты и огромные рыбы, кишащие в водах острова! Изучение фауны и флоры острова забирало всё время, даже перешли на питание консервами, для того чтобы выкроить время на отдых, спали по три часа не более, но багаж знаний накапливался буквально лавинообразно. В эту поездку не брали собак, всё же не хотелось чтобы пострадали наши друзья, одни крокодилы чего стоят! Между тем понемногу приспособились, выработали системы безопасного изучения фауны рек и озёр, образцы собирали очень аккуратно, и обошлось без пострадавших. Змей было нереально много, в основном африканские виды древесных гадюк и аспидов, за ними охотились различные насекомоядные зверьки, тенреки, большая часть видов также неизвестна, часть похожа на цветных ёжиков с причёсками аля панк рок, частью на несуразных крыс с окраской как у леопардов. Из хищных зверей нам встретились фоссы, как обычные, так и вымершие гигантские, размером с хорошего друга, звери были крайне настойчивы в знакомстве, и пришлось отпугивать их шумовыми пакетами, благо об этом я позаботился заранее. Фоссы в своей великолепной шубке шоколадного цвета с золотым отливом выглядели неимоверно, с усатыми мордами и большими печальными глазами они похожи на пришельцев из глубины космоса, но обольщаться их красотой всего не стоит, на наших глазах одна такая милашка задрала детёныша гигантского лемуры и прыгнула с добычей на метров семь с места, унося добычу в густые кустарниковые заросли! Между тем её обед весил немало, килограммов сорок, не меньше! Но не смотря на кровожадность гигантских фосс, мы решили взять с собой домой детёнышей этого вида. Из менее крупных хищников встречались мунго, бурые зверьки с вытянутыми носами и размером с кошку, и фаллалоки, яркие и очень шустрые, пятнистые вивверовые, с очень приятной окраской оранжево- жёлтого и оливкового оттенка.

Потрясающая гамма цветов и ароматов Мадагаскара и его полные жизни просторы напоминают иллюстрации к фантастическим романам! Птицы были повсюду, буквально на каждом шагу, на каждой ветке, в высокой траве ползали и прыгали земноводные и пресмыкающиеся, черви и гигантские многоножки достигали полуметровой длины, на деревьях пел хором миллионы древесных лягушек квакш, им вторили попугаи ваза и нектарницы необыкновенно ярких красок оперения. В заводях рек неспешно передвигались огромные черепахи, тоже неизвестного мне вида. Ящерицы и агамы забирались буквально всюду и очень пугали женскую часть нашей компании! Ботаники немедленно стали собирать коллекцию саженцев и семян интересных растений, ну а зоологи свои образцы, описание давали в виде кратких заметок и фотографий, потом будет время для детальных обработок. Первыми нашими образцами как раз и стали трое детенышей гигантского лемура, сироты, мамашу которых схватил на водопое крокодил, зверята были уже подросшие, и смогли приучится к диете из овощей и каши, ну а потом уже выяснили что в пище они неприхотливы и очень любят сладости. В целом коллекцию животных мы собрали быстро, птенцы так вообще попадались на каждом шагу, но улетать пока было рано, был один вид который я во чтобы то ни стало желал увидеть, а при удаче получить птенцов или яйца!

Эпиорнисы вымерли много тысячелетий назад, и до настоящего времени именно на Мадагаскаре сохранился последний из многочисленных ранее видов этих гигантских размеров птиц, но как на зло, нам они пока не попадались. Изучая остров с воздуха мы наметили для себя несколько маршрутов для исследования и теперь их отрабатываем по очереди, второй маршрут как раз и привёл мою группу к огромному озеру, так как надвигалась ночь, то нами было принято решение оставаться на берегу, осмотр показал что поблизости нет крокодилов, следовательно можно относительно безопасно обосноваться недалеко от берега на ночёвку. Огромная луна заняла казалось половину небосвода, а так как она отражалась в спокойной глади озера, то зрелище получилось нереальное, лунный свет отходил от отражения самой луны яркой искрящейся дорожкой, тропическая ночь взорвалась какафонией природного оркестра, настолько необычного что диапазон звуков и их принадлежность описать просто невозможно для меня! В чёрной глуби леса сияли мирриады светлячков, подобно зеленовато-лимонному облачку, и такие вспышки сияли повсеместно, над травой летали светлячки другого вида, их свет был розоватым. Мы молча стояли у палатки и нельзя было понять где звёздное небо, а где земля! Всё вокруг нас представляло собой непроницаемую чёрную тьму со звёздочками и двумя лунами, одна над другой! Ночной концерт так нас впечатлил, что десяток взрослых мужиков и пятеро условно взрослых девушек не выспались толком, и прозевали не только рассвет, но и ещё кое кого…

Я не понял толком когда проснулся, впрочем ощущение было таким, как будто бы я и не спал, откинув клапан палатки я сразу же увидел на поляне у леса нечто необычное! В искрящейся от росы траве увлечённо что то выискавали три птицы, до моего непроснувшегося сознания не сразу дошёл тот факт, что расстояние от палатки до них почти километр, и вот тогда я сообразил что размеры птиц более чем огромные! Они были неуловимо похожи на страусов и цапель одновременно, сложение плотное на мощных лапах с тремя пальцами вперёд и одним назад, с кинжальной формой клювом, оперение было неброским; зеленоватым с бурыми и коричневыми пятнами и полосками, и только клюв был ярким, бананово-жёлтым. Троица занималась поиском завтрака, и на роль их трапезы прекрасно походило всё что шевелиться в траве и кустах! Я осторожно стал будить товарищей, что то подсказывало мне о необходимости тишины, хоть и расстояние от нас до птиц было приличным, наша палатка была под цвет тропиков, и не выделялась а изумрудном фоне, разве что необычной формы и занимала значительное пространство, всё же она рассчитана на более чем двадцать пять мест. Эпиорнисы переключились тем временем на прибрежные заросли, один из них промыслил большую змеюку, и увлечённо её пожирал, при этом уворачиваясь от своих невоспитанных товарищей, которые глухо клокоча пытались отобрать у счастливчика его добычу. Молча мы наблюдали за тем что не видели люди многие тысячелетия! Птицы тем временем важно направились в чашу огромной рощи и вскоре скрылись среди пышной растительности.

Последующие сутки весь состав нашей экспедиции разрабатывал план по поиску гнездовий или поимке молодняка, взрослый экземпляр высотой в четыре метра явно не увезти, а уж тем более несколько! А птицы нуждаются в спасении, ведь они очень скоро вымрут. Разумеется Славия возьмёт остров под свой контроль, и здесь будет большая научная база и городок форт. Но возможно причиной вымирания будет нечто иное, вроде вируса или инбридинга? А узнать точно возможно лишь при исследовании вида, так что отлов птиц хоть и трудная но необходимая задача! Ещё сутки продолжалась разведка следопытов Лозана и Бирюка, по итогам ими были выявлены гнезда гигантов, в которых удалось установить температуры насиживания, чуть более сорока градусов, на гнезде посменно сидели родители, мои сыновья предложили усыпить наседок и данное предложение было принято, учитывая вес " птичек" пришлось расчитывать дозировку кратную к дозам для страусов, благо информация была в литературе, и выкладки я возил с собой в специальной ветаптечке. Ещё двое суток мы потратили на сбор зкспедиции и подготовке к вылету, по плану после забора яиц мы их помещаем сразу в инкубатор и двигаем домой на базу, чтобы не случилось ничего с бесценными образцами. Тем более что сбор нашей коллекции закончился блестяще, мы даже троицу молодых гигантских фосс и лемуров везём, и массу других живых реликтов не говоря уже о ботанических сокровищах! Сокол мы решили садить на озеро, с него и взлетим на обратный курс.

Задуманная нами авантюра по хищению яиц у эпиорнисов прошла без проблем! Три группы почти одновременно сумели сработать у гнёзд, каждую группу прикрывала ещё одна, пацанов я оставил в машине, а сам отправился прикрывать Гневеша и Лозана, дротиком со снотворным мы успокоили папу или мамашу, точно не разобрать, огромная голова птицы свесилась с гнезда, представляющего собой огромную кучу веток и хвороста, а парни немедленно извлекли два из семи имеющихся в наличии яиц, каждое было с арбуз размером и весили они килограмм по шесть, не менее. А затем был очень быстрый марш бросок, пока нас не заметили родичи ограбленных нами великанов, мне почему то подумалось что если они нас застукают за кражей, то нам будет крайне невесело! Но обошлось! И вот он путь к дому! В грузовом секторе благодать, только очень шумно, в инкубаторе пять яиц реликтового орнитовида, в клетках истошно орут требующие внимания и жратвы птенцы, в ногах храпят сытые щенки фоссы, рядышком с троицей толстых лемуров, виды поменьше находятся в боксах, а ядовитые тенреки и щелезубы " благоухают" в закрытых контейнерах, иначе мы бы угорали от лютой вони милейших этих зверьков. Ну вот и закончена вторая моя экспедиция в прошлом. Сколько их мне удастся совершить?