Чтение онлайн

— Как прикажете…

Тайхарт оглядел бывшую комнату Топора. Надо отметить, что у проклятого главаря совершенно отсутствовал вкус. Стены пестрили яркими картинами, ковры устилали полы, на множестве тумб стояли позолоченные вазы с барельефами женщин. Единственной отрадой для глаз являлась стойка с оружием, но и она была занята сплошь топорами, бердышами и секирами.

Внутри комнаты запах проклятия усилился. Давящая аура исходила от огромного сундука, стоящего возле кровати. Похоже, это и была та самая сокровищница, о которой упоминал Садэо.

— Посмотрим, что ты мне оставил в наследство…

Тайхарт вытянул руку и положил её на крышку запертого ящика. Холод и жар одновременно захлестнули комнату, стараясь измотать и прогнать чужака. В голову стали закрадываться странные мысли, но ментальный барьер подавил их.

Наконец печать на сундуке исчерпала свой магический заряд и лопнула. Замок свалился на деревянный пол.

Тайхарт откинул крышку, заглянув внутрь.

— Хм…

Помимо всяких безделушек, в сундуке обнаружились мешки с монетами. Их было три. В маленьком сияло золото, в среднем звенело серебро, а в самом большом уныло тускнели медяки.

На самом дне ящика с сокровищами лежал короткий меч в кожаных ножнах. Ручка оружия была переплетена золотой бечевой, а узкое лезвие имело небольшой изгиб. На металле клинка светились ряды из рун.

— «Стойкость» и «Накопление», — прочитал Тайхарт. — Пригодится…

Доставая из сундука меч, он почти задел рукой странный кристалл. Руку обожгло, сердце вновь закололо. Ощущения были такие же, как при поглощении силы Топора.

Тайхарт нахмурился, а после произнёс:

— Садэо, можешь зайти. Теперь тут безопасно.

Бывший военный королевства вошёл в комнату, почтительно остановившись в паре метров от сундука. Это не было проявлением страха, а скорее уважением к новому господину.

— Нашли что-то стоящее?

— Да!

Тайхарт бросил Садэо мешки с деньгами, заранее изъяв из них несколько золотых и серебряных монет.

— Топор оставил нам наследство. Этого хватит на поддержание лагеря?

— Посмотрим…

Садэо высыпал деньги на стол, начав их пересчитывать. Сейчас он больше походил на бухгалтера, нежели на бравого вояку.

— Несколько месяцев нам будет на что есть и одеваться, — наконец выдал Садэо свой вердикт.

— Этого времени хватит, чтобы я придумал способ зарабатывать. Оставляю все заботы на тебя. Трать средства так, как считаешь нужным. С этого момента ты официально становишься распорядителем. Твоё слово будет вторым после моего…

— Будьте уверены, я вас не подведу.

— Разумеется, ведь предательств я не прощаю. А вот верных людей ценю больше всего. Да! И ещё одно! В сундуке есть неприятный камень, в нём чувствуется проклятье демона. Сообщи об этом Личу, пусть лично его заберёт и исследует…

— Всё сделаю.

— А теперь, раз вопрос решён, можно немного расслабиться!

Тайхарт спустился на первый этаж, тут же снова оказавшись под вниманием красоток-наложниц. В этот раз Чёрный Палач не стал отвергать их ласки. Грядущий вечер должен был стать самым приятным за последнюю неделю.

— Я обещал избавиться от рабства на своих владениях, — пробормотал Тайхарт, обнимая за талию ближайшую девушку. — Но это необязательно делать прямо сегодня…

— Господин, — шептала одна из наложниц. — Мы будем с вами и безо всяких цепей. Неужели вы думаете, что мы рядом только из-за страха? Будьте с нами нежны, и тогда наши руки заставят забыть о всех горестях и печалях…

***

Ещё неделя канула в лету. Садэо довёл до ушей своих подчинённых, что они больше не могут заниматься разбоем. Большинство встретили эту новость с кислыми лицами, но быстро смирились. В конечном итоге не все в клане Чёрного Палача (так стали звать бандитское братство) были головорезами до мозга костей. Многие прибились сюда от безысходности.

Ближайшие к лагерю деревни быстро усвоили, что лучше ладить с новым кланом. Они беспрекословно выплачивали дань хлебом и скотом. В ответ люди Тайхарта их не трогали, а иногда и помогали отбиваться от особо назойливых магических зверей.

Как ни странно, всё шло своим чередом и по плану. Не было утра, чтобы возле ворот не появлялись новые люди, просящие покровительства для своего посёлка или желающие сами вступить в общину. Постепенно слухи расползались по округе, работая на Тайхарта и его людей.

***

Садэо отдал несколько приказов, а после вошёл в особняк и поднялся по лестнице на второй этаж.

— Господин Тайхарт! — позвал он негромко, постучав в дверь комнаты.

Бывший военный отлично справлялся с ролью правой руки, решая множество вопросов, на которые у главы не хватало времени или желания. При этом Садэо совершенно не проявлял никакого интереса к власти, даже не помышляя о предательстве. Это заставило Тайхарта искренне уважать командира своей маленькой армии. Он даже не стал связывать его обетом верности, как сделал это с Личом и Мраком.

— Что случилось? — спросил Тайхарт, выглянув в коридор. За его спиной была видна постель, в которой нежились несколько наложниц.

— Соседний клан начал действовать. Он напал на одну из охраняемых нами деревень. Я уже отправил туда отряд, но от них нет вестей.

— А что Мрак? Я велел ему подчиняться твоим приказам. Он должен с лёгкостью разведать обстановку.

— Господин Мрак как раз отправился туда. Но и без этого я могу сказать, что такое поведение банды Кровопускателя является объявлением войны. Сомнений быть не может, грядут большие стычки.

— Кровопускатель? Это вроде вожак головорезов, чей лагерь располагается ближе к центру северной части острова…

— Да, есть ещё клан Плакальщицы Лаппи, но они живут на западном берегу. Это далеко, а потому у нас с ними нет вражды и пересекающихся интересов. По крайней мере, пока что.

— Ох! — тяжело вздохнул Тайхарт. — Кровопускатели, Плакальщицы, Топоры. Какая же вздорная фантазия у этих бандитов. Неужели они считают, что эти прозвища придают веса их словам? Ребячество какое-то…

— Стоит напомнить, что мы теперь именуемся кланом Чёрного Палача…

— И я скорблю об этом! В любом случае название уже намертво въелось в головы наших бойцов. В данном вопросе даже я ничего не смогу изменить. Но вот отряд Плакальщицы… стан Кровопускателя… звучит по-идиотски.

— Однако с ними нужно считаться. У каждой из этих банд бойцов больше, чем у нас. Они не нападали только потому, что боялись Топора. Теперь же все считают, что мы ослабли…

— И пожалеют об этом, — заверил Тайхарт. — Сейчас я оденусь и спущусь вниз. Поговорим уже там.