Чтение онлайн

— Даже так? Твой брат поведет?.. И… Половину, это очень хорошо!

— Однако даже этого будет мало. Если мы сможем остановить первую волну…

— Если, Сэм.

— А называешь ещё меня пессимистом, — дроу хмыкнул, увидев, как я поморщилась.

— Твой отец разумен. А нам и половины хватит. Если и другие смогут привести столько же, у нас есть все шансы выиграть эту битву…

— О! Сладкая парочка! — гаркнул издалека Тарх, взмахнув огромной ладонью в знак приветствия. — Может, успеем ещё на свадьбе вашей погулять. Так хоть повод достойный был бы напиться вдрызг! Не в честь же пришествия тварей иномирных…

— Мать наша, природа… Прекрасная идея, бородатый! — в кои-то веки поддержала его Роузи, но не упустив возможности поддеть друга, выходя к нам с другой стороны на дорожку.

— Вынуждена признать всеобщую правоту, не пить же за здоровье Отродий и встречу с ними, — хмыкнула Максин, следуя за подругой. — А тут бы был такой шикарный повод. Младший принц тёмных женится. Моя лучшая подруга замуж выходит. Даже сразу два, если так подумать, отличных повода!

Когда наши пути пересеклись на небольшом перекрестке, я обняла поочередно друзей. И высказала всё, что думаю по поводу их постоянных подколок. Они каждый раз старались нас с Сэмом то обручить, то сразу свадьбу сыграть. Шутки с годами не менялись. Стабильность!

После того, как с приветствиями было покончено, мы дружно направились к дому. По пути повстречали и Наиль.

А уже перед входом нас ждали Тира и Лира.

Все наши были в сборе. Не сговариваясь, мы прибыли в один день. И практически в один час.

— Ну что, сразу к тренировкам? — по-деловому уточнила Наиль, разминаясь и проверяя все свои ножи, закрепленные на поясе, постепенно переходя к тем, что были у бедра.

— Вот ещё! — фыркнули Тира и Лира.

— Потренироваться и завтра успеем, — Макси накрыла её руку ладонью и заговорщически добавила, сверкая глазами: — Предлагаю выпить. За встречу.

Подняв взгляд на небо, которое больше не закрывал полог и сейчас не было видно из-за красных всполохов, возвещающих о скором пришествии Отродий, я пробормотала:

— Пить не хочется, однако… Что-то вдруг захотелось мне вспомнить тот день, когда мы познакомились…

— Решено! Значит идем в «Синюю заводь»! — хором воскликнули мои друзья, и я не смогла сдержать улыбки… — Только, чур, не надо нас лечить!

— Да сколько ещё вы мне будете это припоминать?!

— Ещё раз! — приказал дроу, и мы, не переча, вновь рассредоточились. Быстро заняв свои места, приготовили заклинания и дождались отмашки Сэма.

Щит Тарха вспорол землю, по поверхности толстого металла пробежала рябь. Клинки дроу и Наиль вспыхнули огнем. Магический барьер, который выставила Максин, замерцал над нашими головами. Ладони Тиры и Лиры, как и мои, заискрились от подготовленных заклинаний.

Ровно одна секунда. Ни больше ни меньше. Быстрее было просто невозможно. И каждый раз мы показывали один и тот же результат, насколько бы уставшими не были.

— Достаточно! — Сэм взмахнул рукой, и все тотчас рассеяли заклинания. — На этом пока закончим. После обеда попрактикуемся уже нормально.

Тира с Лирой сразу после этого убежали к своим, что тренировались на поляне неподалеку. Дроу направился к порталу: встречать войско под предводительством своего брата. Наиль убежала к оружейнику: она хотела, чтобы он заточил ей все клинки. Тарх, как единственный, кто вчера выпил больше двух кружек, улегся прямо на траве, подложив под голову щит, и практически сразу захрапел.

Остались из нашей компании на поляне, неподалеку от Академии, только я, Роузи и Макси. Если, конечно, не считать десятка тысяч других воинов, которые тоже сейчас усиленно тренировались.

Устроившись неподалеку от сладко похрапывающего гнома, мы не спешили заводить разговоры. Просто смотрели, как другие отряды отрабатывают заклинания, построения, и молчали, думая каждая о своем.

Первой, как часто и бывало, не выдержала эльфийка:

— Как там твоя семья? — обратилась она ко мне.

— А что с ней? — я пожала плечами. — У них всё как и было. Держат цветочный магазинчик. При любой случайной встрече меня ругают, считая предательницей.

— Даже так — предательницей?

— Угу. Я предала их доверие, надежды. В общем, всё, что могла, то и предала.

— Прошло уже больше трёх лет, а они не унимаются, — обреченно покачала она головой. — И даже не извинились, что запечатали дар?

— Мать сказала, что делала всё ради меня, ради моего блага. Мол, так они мне дали стабильное будущее. Работу в магазине, жениха хорошего. А с даром — никакой от меня им пользы.

— А то, что женишок твой гулял с другими, они считают нормальным?

— О, да. Он ведь мужчина, — я криво ухмыльнулась, вспоминая, как я через месяц, после того как Шадар исчез, решила навестить родных. Защитного полога больше не было, и запретить уехать мне никто не мог. Да и вряд ли бы кто-то попробовал, ведь уже работали общие телепорты. Вот я и захотела «развеяться» да успокоить родителей. Поступить с женихом по-человечески, нормально разорвать помолвку, глядя ему в глаза, а не посредством письма…

От родителей я, конечно, не ожидала тёплого приема. Но всё равно осталась неприятно удивлена, когда вместо объятий и слов: «Мы рады, что ты жива», услышала вопли: «Предательница! Гулящая!» И прочие эпитеты. Мать даже замахнулась, чтобы дать мне пощечину. Поняв, что мои объяснения никому не нужны так же, как и рассказ о моей жизни всё это время, я молча развернулась и ушла. Направилась к Марку. И застала того в объятиях его «подруги» детства, как он меня некогда убеждал. Да ещё и со спущенными штанами в саду за домом.

Пожелав им удачи, счастья да детишек побольше, я до вечера гуляла по родному городу, в котором выросла и думала, что и умру. И понимала, что я тут чужая. И никому здесь не нужна. Поэтому к ночи я вернулась в Хаш’шатх. И с ещё большим рвением продолжила своё обучение. Но самостоятельно: учителей, кто смог бы научить меня новому, не было. Зато имелось множество учебников и трактатов в библиотеке Шадара.

К концу года я уже получила звание магессы, сдав все экзамены выпускного курса на отлично и защитив диплом по лекарскому искусству. И отправилась, заручившись грамотами, письмами от Императора Хаш’шатх, ректора и многих других важных персон, искать союзников для предстоящей скорой битвы. Шадар предрекал, что Отродия появятся в ближайшие десятилетия…