Чтение онлайн

— Адриен, — поправила она его.

— Тихо. Это дурной тон, когда покойники говорят на своих собственных похоронах.

Она хихикнула и вытянула ноги.

— На твоем месте я бы не стал этого делать. Вот бежит собака.

Это подействовало. Адриен сбросила листья и вскочила на ноги. Конечно, никакой собаки не было — только Кристофер, с улыбкой наблюдал за ней. В его глазах все еще мелькали последние отблески неудовлетворенного желания. Как бы она хотела исполнить это желание! Но обстоятельства были сильнее, и ей пришлось успокоить себя, нашептывая соблазнительные обещания ему на ухо.

Позднее, в тот же день, Кристофер стоял на большом заднем дворе дома Донели и наблюдал, как Адриен бросает палку и заставляет Ганнера принести ее.

— Ну, давай, парень, неси. Помнишь, как я тебя учила? — уговаривала она пса. — Уверена, у тебя получится.

Кристофер еле сдерживал смех. Ганнер, рыжий колли, выглядел так, как будто поучаствовал не в одной собачьей потасовке, переводил любопытный взгляд с Адриен на палку, явно не понимая, что от него требуется.

Адриен подобрала палку и попыталась еще раз.

— Лови, Ганнер. Покажи Кристоферу, что ты умеешь делать.

— В самом деле, это очень умная собака, — уверяла Кристофера Кэтрин, стоявшая слева от него.

— Самая тупая собака, которую я когда-либо видел в жизни. Не знаю, зачем мы ее держим, — фыркнул справа отец Адриен.

— Помолчи, — упрекнула его жена и посмотрела на часы. — Ох, мне нужно проверить индейку. Я просто подогреваю ее, так что не хочу оставлять ее слишком надолго в духовке. Джеймс, пойдем, ты мне поможешь.

— Я ничего не понимаю в индейках, — проворчал тот, но послушно последовал за ней.

Кристофер проводил их взглядом и подошел к Адриен.

— А вот у меня была собака, которая помнила, что значит «лови». Гончая. Это был подарок моего отца. Я ее получил по настоянию моей матери, — добавил он, улыбаясь своим воспоминаниям.

Адриен похлопала Ганнера по спине и подала руку Кристоферу.

— Ну, хоть Ганнер и забыл, как ловить палки, он все же хороший сторож.

— Я не сомневаюсь, — сказал Кристофер, но было видно, что его не очень-то интересуют собаки.

Он смотрел на нее. Адриен выглядела сегодня особенно привлекательно. Свежий воздух подрумянил ее щеки, а в волосах Адриен золотом играли лучи заходящего солнца. И, как ни странно, бесформенная фланелевая рубашка и выцветшие джинсы только подчеркивали изящество ее фигуры.

Он был рад, что приехал к ней домой на праздник. Благодаря этой поездке он стал лучше понимать Адриен, и вряд ли такое могло бы произойти в Сент-Луисе. Зная, что она была замужем и муж ее предал, он наконец понял, почему она так боялась доверить свое сердце любому мужчине. Это также объясняло, почему она встречалась с Недом, а может быть, и со многими другими такими же непостоянными мужчинами, которые не требовали от нее никаких прочных связей. Даже во взаимоотношениях с ним Адриен было удобно, что они конкуренты. Это давало ей предлог не сближаться с ним.

— Кристофер… — произнесла она.

Он повернулся к ней, когда она запнулась, поднеся палец к верхней губе.

— Да?

— Насчет прошлой ночи…

Он ждал продолжения.

— Я… ты мне очень нравишься. Я не хочу терять тебя, но не знаю, как все обернется, когда мы вернемся в Сент-Луис. Я очень азартный человек и так просто не сдаюсь, — добавила Адриен со слабой, виноватой улыбкой. — Не хочу, чтобы что-нибудь мешало нам, но это… может стать препятствием.

Она, разумеется, не все сказала Кристоферу. Несмотря на то, что Адриен была с ним счастлива, ей не хотелось поступаться всем ради него. Он отвернулся от нее и задумчиво посмотрел в небо. Прошлой ночью Адриен доказала ему на деле, что любит его. Но, несмотря на искренность ее чувств, она все еще не могла открыто признаться в этом. Может, она хочет оставить себе спасительную лазейку? «Нет, я не позволю сбежать от нашей любви», — решил он и повернулся к Адриен, широко улыбаясь.

— Нам, наверное, нужно пойти и помочь накрыть стол? — предложил Кристофер. Адриен вопросительно посмотрела на него, а затем кивнула.

— Да, наверное.

— Он очень умный, — сказал Малькольм Адриен в воскресенье, с нескрываемым восхищением смотря на гнедого жеребенка. — Он отзывается на свою кличку.

Она рассеянно кивнула. За день до этого, когда Кристофер привез ее домой от родителей, она ожидала, что он останется у нее на ночь. Честно говоря, Адриен на это так рассчитывала. Но когда она пригласила его зайти к ней, он отказался.

«Может, Кристофер просто устал», — решила она. А может, ему, как и ей, есть о чем подумать. Адриен чувствовала, что за время, проведенное в Либэноне, ситуация изменилась, и она по-другому стала оценивать не только его, но и себя.

Малькольм дернул ее за рукав.

— Пилигрим — самая замечательная здесь лошадь, правда?

— Что? Самая замечательная? Несомненно, — сказала она. Адриен, конечно, ни за что на свете не призналась бы Малькольму, что она плохо отличает Пилигрима от двух других жеребят той же масти.

— Мистер Симонс сказал, что их уже начали объезжать. Я надеюсь, что на Пилигриме скоро будет можно ездить, — задумчиво проговорил Малькольм.

— Я уверена, что это будет очень скоро, — пробормотала Адриен и, позволив Малькольму еще несколько минут посмотреть на своего любимца, сказала: — Нам пора возвращаться.

Он бросил тоскливый взгляд на Пилигрима, повернулся и пошел вслед за ней к машине.

— Ты хорошо учишься? — спросила она, поворачивая машину на шоссе.

— Да. — Малькольм ерзал на сиденье, прижавшись к боковому стеклу, чтобы еще хоть разок взглянуть на свою лошадь.

Адриен не могла сдержать улыбки. Этот живой, веселый мальчик, сидящий рядом с ней, мало напоминал прежнего, мрачного Малькольма. Все, что ему было нужно, так это получить что-то необычное и важное в его жизни, и Кристофер совершил чудо, подарив мальчику лошадь. Теперь Малькольм жил полной жизнью.

Ее улыбка сменилась задумчивым выражением лица. Кристофер оживил и ее. До того как он приехал, она была слишком равнодушна к жизни. Конечно, она успешно работала на станции, но с тех пор как Кристофер начал производить изменения на КТОО, Адриен стала требовать от себя гораздо большего. Ей пришлось это сделать, чтобы не отстать от Кристофера.

«И он изменил мою личную жизнь», — призналась себе она. До встречи с ним Адриен полностью удовлетворяли ровные, бесстрастные отношения. Теперь она хотела большего. Теперь…