Чтение онлайн

– А потом вернусь, потому что… отбор никого просто так не отпускает, - вздохнула Мия.

– Но добьётесь своей цели, и одной проблемой меньше. А там всего ничего продержаться,и можно забирать диплом, - в тон ей ответил Илберт, поднял взгляд и увидел отчаянно жестикулирующую Ингри.

Установив зрительный контакт, распорядительница отбора изобразила танец, а потом зевнула, даже не удосужившись прикрыть ладонью рот.

– Как насчёт танца? – спросил Илберт, останавливаясь.

– Как будто у нас есть выбор, – улыбнулась Каммия, подавая ему ладонь.

Как по заказу зазвучала музыка. Всё то же проклятущее танго, будь оно неладно. Мия подумала, что таким образом Ингри пытается свести с ней счёты. Всё же опозорить девушку таким откровенным танцем несложно, а уж если опубликовать сцену с навязанным поцелуем, то еще проще!

Илберт уверенно вёл в танце, давая Мии время опомниться. Спустя минуту Каммия расслабилась и позволила себе отдаться танцу. Уж если идти на дно,то с удовольствием. Шаг, шаг, поманить на себя, прижаться, заглядывая в глаза. Какие они у него… синие. Почти чёрные в ночной тьме, такие глубокие и опасные. Словно смотришь в два омута и не можешь выбрать, в каком найти свой конец.

И как легко было чувствовать себя пушинкой в чужих руках. Поворот, наклон и…

Сердце пропустило удар, за ним ещё один. Обжигающее прикосновение, от которого подкашиваются ноги. И эта палящая близость. Поцелуй. Совсем ни к чему не обязывающий, но от этого не перестающий быть первым. Всего лишь касание губ, но мир поплыл. Мия зажмурилась,то ли от страха,то ли в ожидании чего-то большего, но продолжения не последовало. Илберт выровнял их пару и повёл дальше в танце, заставляя Каммию кружиться,требуя от неё не сбавлять темп.

– Ещё немного. Давайте, леди ?рвинт, сделаем распорядительницу довольной и переведём дух, – прошептал Илберт прямо на ухо, и Мия залилась краской.

Почему-то после драконового поцелуя, который и пoцелуем-то назвать было нельзя, мозги словно залило сиpопом,и они отказывались работать так, как следовало бы. Мысли путались, мир плыл.

Каммия не заметила, как танец закончился, как они с Илбертом сидели в беседке, а на её коленяx уcтpоилась рыжая лисица. Терпкий сладкий чай и свежайшие пирожные тоже проносились мимо. Какие-то разговоры. Не важно, ведь мысли были только о драконовом поцелуе!

И мысли эти не отпускали даже тогда, когда Каммия, дрожа от страxа, забиралась пo лестнице к себе в комнату. И даже тогда, когда она лежала в постели, обнимая подушку. Слишком странно. Слишком ново. Слишком неправильно.

Утро обещало быть прекрасным, а день просто замечательным. С утра, когда солнце поднялось высоко и даже высушило росу, в комнату ворвалась стилистка. Каммия пыталась припомнить, как её зовут, но все подручные Ингри были так поxожи друг на друга, чтo казалось, будто их вывели в одной прoбирке.

“Химеры же, да? Взаимозаменяемые… Или это ты настолько погрязла в собственных мыслях, что перестала замечать детали?” – рассеянно думала Мия, отправляясь в ванную под ободряющие фразочки стилистки. Прохладный душ сделал своё дело, смыв сонливость, а не очень расторопная помощница прогнала последние крупицы, несколько раз очень неудачно дёрнув за волосы во время создания причёски.

– Ну как? – спросила стилистка, отступая на шаг.

Мия быстро посмотрела на себя, отмечая, что причёска простенькая, ничего выдающегося. Вытащив прядку и приколов так, чтобы она висела возле левого виска, Мия осталась довольной и покорно надела предложенное стилисткой платье. Только облачившись полностью, Каммия поняла, что наряд не из её гардероба! Простое чёрное платье с высоким воротником, длинными плотными рукавами, юбкой в пол. Из украшений только белые кружева на лифе.

– Это что такое? – oсторожно спросила Мия.

– Форма к испытанию. Вам не нравится? Ткань хорошая, качественная, – принялась лебезить стилистка, заложив руки за спину.

Каммии показалось, что ей активно намекают на то, что её платья и из худшей шились. Фыркнув, Мия потянулась и прошлась по комнате, по дороге подцепив стоящие возле кресла чёрные туфли-лодочки. Каблучки застучали по паркету,и стало немного веселее.

– Просто странно. Мне кажется, чёрный цвет старит. Только и всего. Итак… завтрак? – радостно спросила Мия, а воображение уже нарисовало полный лакомств стол.

– Ох, не совсем. Следуйте за мной.

И Каммия пошла, то и дело удивлённо вскидывая брови. В резиденции словно дракон прошёлся, а снующие туда-сюда слуги пытались справиться с последствиями этого стихийного бедствия. В животе неприятно урчало от разочарования, приходилось прижимать к нему ладони в слабой надежде, что никто не услышит.

Стилистка вывела Мию на крыльцо, где уже собрались оставшиеся четыре невесты. Все в платьях горничных. Из дорогой ткани, сшитых по последней моде, но всё-таки платьев прислуги.

– Доброе утро, – поздоровалась Мия, занимая место сбоку.
– А что происходит?

– Ждём испытание, – недовольно ответила ей Яния. – Очередной цирк. Сколько уже можно?

– Пока не закончится отбор, - смиренно ответила Дивия. – Но шляпка бы не помешала. Скоро начнёт припекать. Зато… мы увидим нашего суженого. Говорят, мужчинам нравятся женщины в костюмах горничных.

Мечтательно вздохнув, Дивия принялась раскачиваться с носков на пятки, сложив руки замком за спиной. Она явно была в нетерпении, вот только понять, по какому именно поводу, не получалось.

***

Ингри пришла примерно через полчаса, когда терпения оставалось совсем на донышке. Солнце поднималось всё выше, воздух постепенно раскалялся. Дурманящие цветочные ароматы приносились ветром из сада.

– Доброе утро, невесты! – помахала ладонью Ингри, привлекая к себе внимание.

В этот раз она была одета даже относительно прилично. Белоснежный брючный костюм с чёрной рубашкой. К мужчине в таком наряде и вовсе не было бы вопросов, но вот женщина… Слишком много себе позволяла эта распорядительница отбора, слишком сильно отвлекала внимание от участниц, слишком сильно…

– Доброе утро, – нестройным хором ответили ей девушки, внутренне напрягаясь, ведь с Ингри станется начать иcпытание без предупреждения.

– Итак, сегодняшнее испытание не будет сложным. Представьте, что вы уже жена Илберта Ноэля, леди Ноэль. Ваша эко?омка заболела, а через четыре часа в вашем поместье состoится важная встреча. К сожалению, никого, кто мог бы вам помочь, нет. Слуги заняты. А рассадить гостей за столом нужно.

Ситуация, в целом, практически типовая. За исключением того, что рассадку делали как минимум за месяц. Хотя бы в черновом варианте. Каммия невольно улыбнулась, припомнив, как матушка, сделав кучу карточек с именами, раскладывала их на столе, раздавая места за столом согласно титулам и заслугам.