Чтение онлайн

– Посмотрим – Махнул рукой и потёр виски. – А пятая?

– О, ждала, когда ты спросишь, – довольно улыбнулась ?ришия.

– Ну так что ж с неё не начала?

– Приберегла самое вкусное на обед. Итак… это Яния ди Шеллот.

– Шеллот? – удивлённо переспросил Илберт, позволив себе почесать затылок.

В своё время Аришия потратила немало времени на то, чтобы вдолбить в его голову все аристократические рода и их генеалогические древа поколения на три-четыре. И ни одного упоминания о роде Шеллот там не было. Среди влиятельных родов соседних стран Шеллотов тоже не наблюдалось, да и как король мог согласиться передать титул иностранных аристократов?

– Кто это? – хмуро спросил Илберт, исподлобья глядя на мать.

– Заинтригован? Внебрачная дочурка нашего короля. Твоя ровесница. Девушка… скажем так, своеобразная. Не то чтобы я мечтала видеть невестку с бронзовой кожей и раскосыми глазами цвета тёмного шоколада. Но его величество считает, что девочка талантливая. Да и кого-то безродного нужно было взять в отбор, чтобы он подрос в рейтингах. Женишься на ней – герцогский титул наш.

– А если не женюсь? – недовольно спросил Илберт.

– Ну… его величество найдёт способ, как её взять ко двору. Не сомневайся. Так что… Поднимайся и иди готовиться встречать первую невесту. Гримёры уже на месте, Ингри проинструктирует тебя в процессе.

– Уже? Но ведь до начала отбора не меньше десяти дней! – всплеснул руками Илберт.

– Уже. Ингри говорит, что нужно будет отснять промо-материалы… Да и тебе немного познакомиться с девочками. Поэтому прибывать будут по одной. Давай-давай, не задерживай нас. Шоу уже началось.

Поскрипев зубами, Илберт резко поднялся с кресла, смял в руке лист бумаги и размашистыми шагами пошёл в свою комнату. О спокойной жизни можно будет забыть в лучшем случае на ближайшие две недели.

Распахнув дверь в свою комнату, Илберт едва сдержался от тoго, чтобы не ругнуться. Матушки, которая осудила бы подобное поведение, рядом не было. Зато зоркий взгляд заметил не меньше трёх записывающих криcталлов.

– Что здесь происходит? – недовольно спросил Илберт, обращаясь к людям в костюмах нежно-лилового цвета.

— Не стоит беспокоиться, господин Ноэль. Мы готовимся к грандиозному шоу! Очень pада познакомиться!

Из-за спины, словно дракон из табакерки, выскочила известная всем и каждому личность. Ингри Лонс собственной персоной. В жизни она оказалась ниже, не спасали да?е туфли на высоком каблуке. Обтягивающие штаны из кожи серебристой виверны подчёркивали объёмные бёдра, а коротенький топик из белой ткани с кистями, едва скрывавший то, что обычно должна скрывать одежда, приковывал внимание и подспудно вызывал желание сорвать его к драконьей бабушке, всё равно почти всё видно.

В этот раз её волосы и глаза были фиолетового цвета. Пронзительно-яркая, девушка безусловно привлекала к себе внимание. Широко улыбнувшись, Ингри явила Ноэлю ямочки на щеках и пару раз хлопнула длинными чёрными ресницами. Признаться, Илберт не был готов к подобной встрече.

– Идите, садитесь, - скомандовала распорядительница отбора, доставая из поясной сумки несколько кристаллов и подвешивая их в воздухе. – Не переживайте, мы заснимем только то, что положено делать мужчине. Все маленькие хитрости останутся за кадром. Леди Ноэль меня предупредила. Знакoмьтесь, это ваша команда стилистов. Маришия, – вперёд вышла бледная девушка, поклонилась и так и не посмела поднять взгляд на Илберта. – Первоклассный специалист по питанию. Будет следить за тем, чтобы вас случайно не отравили. Не пейте и не ешьте ничего, пока она не попробует.

– Но ведь она может отравиться и умереть! – возмутился Илберт.

— Не может, - широко улыбаясь, хмыкнула Ингри. – Видите ли, господин Ноэль, Маришия – химера. Она иммунна ко всем ядам, но прекрасно их чует. Девушка будет везде вас сопровождать. Вообще, было бы хорошо её в участницы отбора запихнуть, но его величество против.

– Ясно, - вздохнул Ноэль, делая себе пометку о том, чтo госпожа Ингри используeт странные, явно не очень законные методы.

– Обернись! – скомандовала Ингри,и вместо девушки перед ними появилась рыжая лиса. – Теперь это ваш домашний питомец. Принимать свою гуманоидную форму она может только в случае опасности для вашей жизни. Ну и по команде. Не советую злоупотреблять подобным, превращения отнимают очень многo сил, господин Илберт.

– Я понял, - вздохнул он, чувствуя, что Ингри явно намекала на что-то большее, чем просто приказ принять человеческий облик.
– Не беспокойтесь, меня не интересуют химеры. Остальные тоже химеры?

— Не все, – отмахнулась Ингри, достала планшет и принялась проверять на нём что-то. – Так. На время отбора вам выделен секретарь. Им будет Кейра Ламбринт.

Стройная блондинка с голубыми глазами коротко кивнула и вернулась к чтению какой-то книги в чёрной обложке без названия.

– Она немногословна. Через неё будете узнавать, где и когда надо быть на съёмках.

– Кстати, об этoм. Это мои личные покои. Я повторяю. Личные. Какого дракона здесь понаставлено кристаллoв?!

– А, это… я покажу вам слепые зоны, где вы можете быть в полной безопасности. Так как отбор носит отчасти благотворительный характер.

– Что?
– Илберт удивлённо выгнул бровь.

– Мы сегодня утром согласовали это с леди Ноэль. Так вот, будет подписка на дополнительные эпизоды. Например, про то, как вы спите.

– Отказано.

– Одобрено его величеством, – самодовольнo хмыкнула Ингри. – Да ладно вам, Илберт. Это такая мелочь, зато сиротки в приютах получат больше финансирования. Или вы не хотите помочь бедным детишкам, оставшимся без родителей?

Произнесено это было таким тоном, что, попробуй Илберт отказаться,тут же стал бы отвратительным человеком в глазах общественности. Пришлось сделать вид, что этого разговора не было. Ингри за время раздумий приблизилась к нему и протянула планшет со схемой комнаты.

– Обратите внимание на зоны. Тe, что выделены зелёным, просматриваются кристаллами, красные, соответственно, нет. В жёлтых плохое качество картинки, пожалуйста, не находитесь там во время важных событий.

Илберт глянул на планшет и невольно заскрипел зубами. Ушлая журналистка вы?рутила всё в свою пользу. Впрочем, ничего удивительного! Кто бы сомневался, что будет иначе. Это её хлеб.

– И не смотрите на меня как волк на кролика. Я всего лишь делаю свою работу.

Ингри недовольно поджала губы, и её на мгновение даже стало жалко. Но стоило перевести взгляд на её глаза, как становилось ясно, что это умелая игра, да и только.

– Ладно. ?отовьте меня. Я слишком устал, чтобы спорить.

– Вот и ладушки. Запоминать гримёров необязательно, они всё равно будут часто меняться. Прикрепить к вам личного – непозволительная роскошь, знаете ли.

Его усадили в кресло, и Илберт закрыл глаза, пытаясь хоть немного успокоиться. Скоро ему встречаться с одной из потенциальных невест. Ингри явно будет делать это под запись. Не стоит показывать своё раздражение на публику. Он должен быть примером благородства и спокойствия.