Чтение онлайн

Сама капсула была отлита из хорошо известного мне металла, который получали из болотной руды. Полукруглая стеклянная крышка сейчас была откинута, чтобы возившийся с приборами алхимик и Анхен могли выполнять подготовительные работы. Меня же полчаса назад Анхен делекатно попросила раздеться и лечь на дно этого металлического цилиндра. Я попытался возмущаться, что внутри холодно и тесно, но натолкнувшись на серьезный взгляд целительницы, перестал вести себя как придворный шут.

Я разделся до исподнего, которое Анхен милостиво разрешила оставить.

Едва я забрался в капсулу и улёгся на ее дне, разместив голову на небольшом возвышении, как Анхен сноровисто пристегнула мои лодыжки и руки ремнями.

– А это точно обязательно?
– уточнил я у девушки.

Та в ответ лишь засопела от усердия и пристегнула мое туловище широким ремнем.

– Потуже застегивай, не хватало ещё чтобы он от боли разнес ложе для трансформации.
– раздался голос старшего алхимика.

– Без сопливых разберусь.
– буркнула целительница.

Я же ухмыльнулся и ещё раз осмотрел свою временную темницу, больше похожую на кокон, который делают пауки или же куколку, из которой потом получается бабочка.

– Чего лыбишься, как гномиха на выданье?

– Да вот подумал, что выпорхну из ложа, подобно бабочке.

Я услышал, как в дальнем углу кабинета фыркнула Анхен, которую явно позабавило моя шутка.

– Разве что, как ночная бабочка!
– оборвал мои мечтания Грокс, - Хотя, может статься, что отпадет у тебя во время трансформации что-нибудь ненужное, а взамен крылья вырастут.
– хохотнул алхимик.

Я рыпнулся подняться, но не тут-то было. Система ремней держала крепко.

– Успокойся, Лис, он шутит. Если после трансформации у тебя что-то отпадет, я сама оторву этому шутнику все лишнее, а тебе пришью.
– услышал я ласковый голос девушки, от которого стало как-то не по себе.

Раздался звук, как будто кто-то проглотил ком в горле. Через секунду из угла, откуда еще пару минут назад раздавался звон склянок, раздался голос Грокса:

– Ну и шутки пошли у целительниц, я было чуть не поверил.
– раздался нервный смешок алхимика.

– А кто тебе сказал, что я шучу?
– сказала Анхен, и нервный смех превратился в бульканье.

– Я думаю, что все будет хорошо, и Грокс не напортачит.
– подал я голос из капсулы.

– Д-д-да.
– раздался нервный голос алхимика, - не напортачу, будь уверен.

Раздался звук, как будто по каменному полу кабинета катили большой и тяжёлый предмет.

– Что это?
– с подозрением спросил я мелькнувшую в поле зрения девушку.

– Диагностический артефакт для проверки твоего состояния во время трансформации.

– А, понятно.
– решил я не уточнять что это такое и с чем его едят.

Девушка возилась у изголовья капсулы, и вскоре она склонилась надо мной и пристегнула сложную маску к моему лицу.

– Это чтобы ты не захлебнулся.
– участливо сообщила она, затягивая ремешки вокруг и проверяя, чтобы маска, сделанная из какой толи кожи, толи спрессованного земляного масла, плотно прилегала к моему рту и носу.

– А из чего сделана эта маска?
– задал я мучивший меня вопрос.

– Из задницы дракона.
– пробормотал Грокс и рядом со мной плюхнулось что-то липкое и воняющее болотом.

– Какая еще задница дракона? Грокс, не мели чепуху. Драконы вымерли несколько тысяч лет назад.

– Ну, значит из чьей-то ещё задницы.

– Хватит болтать. Ты там, что за дрянь мне в изголовье кинул?
– осведомился я.

– Ах, это!
– склонился над капсулой ухмыляющийся алхимик, - Та самая голова, которую ты приволок с болота. Главный алхимик решил, что в твоём случае будет полезно использовать ее целиком, как и части тел вампиров.

– Что-то я не припомню подобных опытов в прошлый раз… - с сомнением произнесла Анхен.

– Так в прошлый раз и не было такого набора ингредиентов, как в этот.
–

ухмыльнулся алхимик.

– Ну, смотри, экспериментатор, если что-то пойдёт не так, я сама тебя на элексиры пущу.
– сказала девушка.

Алхимик посерьезнел и перестал ухмыляться.

– Ну так что, так и будешь там сидеть или все же поможешь?

Анхен подошла и вместе с алхимиком сноровисто разложили ингредиенты вокруг меня.

– Давненько к нам такого набора не приносили. Глядишь и выйдет из тебя ещё что-то путное.
– пробормотал алхимик, осмотрел меня критическим взглядом, кивнул своим мыслям и сноровисто закрыл крышку из магического стекла.

– Ну, пожалуй все.
– расслышал я его голос сквозь шипение крышки капсулы.

Едва шипение стихло, как в крышку капсулы постучали, и я увидел Анхен, которая улыбалась и по ее губам я прочитал: «Все будет хорошо».

Едва я успел обрадоваться этому факту, как в мои лёгкие через маску потек не привычный мне воздух, а какая-то едкая субстанция, по вкусу и запаху больше всего напоминающая смесь из запаха грязных портянок и помета склирса.

Я затряс головой, но очередной стук в стекло заставил меня успокоиться. С обратной стороны к стеклу прильнула Анхен и давала мне знаки, чтобы я дышал спокойно и не сопротивлялся.

Вот если бы знал, что вторичная трансформация такая гадость, ни за что бы не стал ее проходить. Хотя, кого я обманываю? Конечно я бы ее прошел, а затем каждый год, едва приходило бы время очередного парада планет, я бы торопился в столицу на процедуру инъекций, которую проходили все маги, сумевшие набрать новых ингредиентов и желавшие раскачать уже имевшиеся способности.

Только вот проблема: допустим, получил ты после вторичной трансформации волчий нюх и желаешь его раскачать по максимуму, то будь добр - добудь оборотня. Не смог добыть оборотня - не беда, алхимики поменяют клешню пупырчатого рылонога на нужные тебе клыки, когти или желчь. Но всех магов объединяло стремление и дальше получать заветные инъекции. Тут уже за дело брались алхимики, которые строго распределяли имеющиеся у них ресурсы между всеми в гильдии. И если ты бездарь и не добыл во время практики ничего, то и не надейся, что тебе перепадёт от щедрот кладовщиков гильдии.

Странно, но подобные мысли помогли мне справиться с приступом паники, и я смог уже не отвлекаться на состав для преобразования, который по средствам системы трубок поступал прямо в мои лёгкие.

Откуда я это знаю? Да оттуда, что Анхен сквозь стекло показывает мне на сложный магический артефакт в форме песочных часов, в верхней части которого была жидкость, а в нижней - клубился иссене-черный туман. Убедившись, что я хорошо рассмотрел артефакт с десятком драгоценных камней-накопителей, девушка вернула его в изголовье моей капсулы.