Чтение онлайн

Он напоминал мне песню The Smiths «Handsome Devil». Каждый раз, когда я заходила в учебную комнату вместе с ним, я гадала, кто кого проглотит целиком.

Он проглатывает тебя каждый раз. Не оставляя ни крошки.

Я не доверяла себе открыть рот, чтобы не закричать. Он вырвал меня с моего дня рождения из-за ошибки с документами. Это могло подождать до завтра. Я всё равно всегда работала по выходным.

— Двадцать шесть, — сумела спокойно ответить я, глядя прямо перед собой на спинку кресла Тьерри, пока «Ровер» петлял по сумеречным улицам Лондона. Я рано окончила колледж, так как пропустила класс в средней школе.

— Ты не куришь, — Тейт переключился на другую тему, всё ещё глядя в книгу. Он читал «Алису в стране чудес» с тех пор, как я начала у него работать. Либо он был самым медленным читателем на свете, либо у него была нездоровая одержимость этой историей.

К тому же, кого он вообще пытался обмануть? В полной темноте никто не может читать.

Впрочем, это не был вопрос, поэтому я не ответила.

— Почему ты взяла сигарету, которую он тебе предложил? — Тейт резко закрыл мягкую обложку, не желая менять тему.

— Иногда я курю в компании, — наконец ответила я. — Не то чтобы это касалось твоих чертовых дел.

— А твой парень, он здесь живёт? — он спросил прямо.

Несколько лет назад я была бы поражена наглым нарушением личных границ со стороны моего начальника. Теперь я стала нечувствительной к его выходкам. Если я не отвечала ему, это делал кто-то другой. Тейтум Блэкторн всегда добивался своего и оставлял за собой шлейф жертв.

— Да, Эшли живёт здесь, в Лондоне, — я выдавила.

— Жаль, что мы возвращаемся в Нью-Йорк в понедельник. — Он звучал довольно оживлённо. Мой начальник обычно не был переменчивым человеком, но он любил видеть, как я страдаю. — Думаю, мы останемся там как минимум до апреля. В Хэмптоне начинается строительство нашего проекта закрытого сообщества.

— Мне нужно будет вернуться в Лондон через неделю после следующей, на приём к маме, — я сказала спокойно. — И, вероятно, буду приезжать сюда каждые выходные, чтобы помочь её сиделкам.

У моей матери была ранняя деменция. Первые признаки появились вскоре после аварии. Ей становилось всё хуже. К счастью, благодаря моей огромной зарплате я могла позволить себе лучших помощников и сиделок. Компания также выделяла мне медицинское пособие для родственников, которое оплачивало трудотерапию. Эти бонусы и зарплата были единственным, что удерживало меня здесь.

— Привези маму в Штаты. — Приказ, а не предложение.

— Я не собираюсь менять её окружение и сиделок, чтобы ты мог звонить мне в два часа ночи в пятницу и просить принести тебе презервативы.

Запишите в список «вещи, которые действительно случились во второй год моей работы».

— Ты слишком много пропускаешь работу. — Его голос, как и лицо, был нейтральным и безразличным.

— Позволь остановить тебя на этом, — я подняла ладонь. — Не заставляй меня выбирать между мамой и работой. Тебе не понравится мой ответ.

— Хорошо, — Тейт снова обратил внимание на викторианскую книгу. — Верни свою карту Centurion в банк. Ты только что лишилась права на покупки.

Я пожала плечами. Я всё равно её никогда не использовала.

— Верну. Можно задать вопрос?

Его губы изогнулись в раздражении. — Очевидно. Ты уже задала.

— Почему тебя так привлекает эта книга? — я прочистила горло, желая немного разрядить обстановку. Между мной и начальником всегда казалось, что лежит целый континент Антарктиды.

— Это первая в мире детская книга без уроков и морали.

— Что плохого в морали? — я сморщила нос.

Тейт поднял глаза, такие же мёртвые, как бесполезное сердце в его груди. — Не знаю. У меня её нет.

***

Остаток пути мы провели в молчании, пока машина приближалась к офису GS Properties в Ковент-Гардене. Я внутренне вздохнула. Я собиралась закончить работу пораньше и навестить маму. Теперь, вероятно, придётся ждать до рассвета.

Каждый раз, когда я была в Лондоне, а это было почти каждый месяц — я останавливалась у мамы в нашем полудоме в Уимблдоне, но у неё также был круглосуточный сиделка. Я достала телефон и написала сиделке мамы, Джиму.

Джиа: Привет, Джим. Очень извиняюсь. На работе срочное дело. Можно я приду около шести утра? х.

— Где остальная часть твоей семьи? — внезапно спросил Тейт, засовывая книгу обратно в нагрудный карман и разглядывая свои длинные, словно мечом выточенные пальцы. — Почему они не могут о ней позаботиться?

Я положила телефон после того, как Джим быстро ответил.

Джим: Нет проблем. Хорошо провести день рождения, девочка. х.

Джиа: Как она?

Джим: …

Джим: Не волнуйся, Джиа. Я справлюсь.

Она ухудшалась быстрее, чем я думала.

— Думаю, основная причина в том, что они, ну, умерли, — сказала я. Надеялась, что эта драматичная новость смоет с его лица скучное, насмешливое выражение, но ни один мускул не дрогнул. — Отец и брат погибли в автокатастрофе, — осторожно добавила я. — Ты не помнишь?

У меня ещё была дальняя родня. Тётя, которой я помогала финансово, и несколько родственников, с которыми я проводила праздники.

— Почему я должен помнить? — он бросил на меня недоверчивый взгляд. — Я же не тот, кто их задавил.

Я сдержала громкое ругательство. — Каждый год, с тех пор как мы начали работать вместе, я беру выходной и лечу в Лондон, чтобы отметить годовщину их смерти.

Он повернулся ко мне. Жесткий, металлический блеск в его глазах заставил меня содрогнуться. Его глаза были как две серебряные пули, его красота — призрачная и жестокая, словно средневековая живопись.