Чтение онлайн

– Старый Лис, выходи! Старый Лис, очень надо!

Почти сразу меня накрыла тень от довольно крупных крыльев, и большая летучая мышь приземлилась передо мной. Лис окинул меня презрительным взглядом и произнёс:

– Можешь даже не спрашивать. Старый Лис всегда знает все ответы.

Я даже дар мяуканья потерял от такого утверждения. А Лис продолжил:

– Мальчик, твой хозяин, домой не пришёл.

Я наконец отмер:

– Откуда знаешь?

Крылан повторил:

– Старый Лис всё знает. Про всех. Пойдём за мной, и ты тоже узнаешь.

Я промяукал:

– Куда пойдём?

Лис потерял терпение и рявкнул:

– Туда, наверх, в мой лофт! Там увидишь! Сам время зря тратишь! Я что, про всех по памяти рассказывать должен?!

Резко развернулся и поковылял к пожарной лестнице. Я поплёлся за ним.

Как я понял, модным английским словечком «лофт» он именовал свой чердак, тот самый, о котором говорил Вилли.

Мы начали взбираться по лестнице. И как только начали, Лис завёл свою пластинку, как обычно при нашей встрече:

– Про моё здоровье и настроение можешь не спрашивать, и то, и другое плохо. Вместо бананов на обед дали манго, а я их не люблю, молока не дали вовсе, какой-то «йогурт» притащили и радуются. Пришлось есть, потому что если не есть, то как дожить до вечера? Никто не ценит меня и всё то, что я делаю для общества.

Я мысленно вздохнул.

Насколько я понял, своё прозвище он получил от детей и учителей. Потому что каждый день сидел возле здания школьной столовой, молча и скорбно-укоряюще глядя в глаза каждому входящему и выходящему. Никогда ничего не просил. И никогда не был голодным.

Но вернёмся к загадочным репликам крылана.

Я выслушал до конца (выбора-то не было особо) и заметил:

– Ты бы рассказал, что именно ты делаешь для общества, и все сразу оценили бы.

Лис остановился и обернулся в жутком раздражении, как обычно:

– Спросил бы кто-нибудь: «Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь и днями возле школы? Может, помочь тебе чем?» Но нет, никто не спросит!

И поковылял дальше. Я пожевал с досады ус, потопал за ним и спросил:

– Что ты, Старый Лис, на чердаке делаешь?

Крылан разъярился ещё больше, и на ходу ядовито заметил:

– А чего спрашиваешь? Я уже веду тебя наверх и уже и так расскажу.

И толкнул когтем дверь чердака. То есть лофта.

Я зашёл вслед за ним.

Чердак был большой, с удобным насестом под угловым потолком. И стены были сплошь исцарапаны какими-то значками. Но и свободного места оставалось ещё прилично.

Старый Лис сел посреди чердака -лофта и гордо сказал:

– Вот!

И крылом эдак изящно повёл слева направо.

Я проследил взглядом за крылом, пожевал ус ещё разок и посмотрел на Лиса. Он посмотрел на меня со значением. Я оробел. Ну что, что я должен тут увидеть????!!!

Но Максима нет дома, играть в гляделки с этим ворчуном нет времени, и я сказал:

– Уважаемый Лис, я не обучен, к моему великому стыду, ни скорописи, ни скорочтению. Не мог бы ты осыпать меня лепестками своей мудрости сообразно моим чаяниям? И сделал Просительные Кошачьи Глаза.

Крылан немного просветлел и сказал важно:

– Конечно, осыплю.

Я немного поторопил его:

– Мальчик не вернулся домой. Было бы прекрасно если бы лепестки сыпались быстрее.

Лис сузил глаза:

– Лепестки мудрости тяжелы, ты смотри, если будут сыпаться быстро, могут и пришибить. Ну ладно, я потом с тобой ещё поговорю насчёт твоей торопливости.

И после этой вдохновляющей фразы он направился к той стене, где накарябанных значков было поменьше.

– Вот, – заявил он гордо, ткнув когтем в кучку закорючек, – вот твой мальчик.

Закорючки были мало похожи на мальчика, но я решил проявить терпение. И только посмотрел вопросительно.

– Он вышел из школы как обычно, -продолжил Лис, с мрачным видом и тихим скрежетом водя когтем по значкам, -но потом поговорил с Луисом, они поспорили и твой мальчик…

– Максим, -подсказал я.

– Да неважно! Ты слушай!
– рявкнул Старый Лис., – Так, вот, твой мальчик, который Максим, пошёл в сторону переправы к Старому Городу. И как я понял из беседы, он направился на улицу Завоевателей. Это далеко, а ещё жара и сиеста. Он пошёл в один магазин. Сказать в какой и зачем?

– Да неважно!
– махнул я лапой в свою очередь и повернулся к лестнице, на ходу пытаясь подавить панику. Вот зачем он туда отправился???!!! Старый и Новый Город разделяет глубокая горная река, переправа – это просто камни, торчащие из воды. Новый мост Алекс ещё только проектирует. Ужас!!!

Старый Лис наставительно проскрипел за спиной:

– А я скажу! Потому что то, почему люди куда-то идут, всегда предсказывает куда они придут и когда.

Я вынырнул из паники и, конечно, спросил:

– Спасибо тебе, Лис. Так зачем и куда он идёт? И почему один?

Крылан скривился:

– Насколько я понял, он поспорил с Луисом, что сам доберётся до зоомагазина. А зоомагазин у нас один пока что и как раз в Старом Городе. А в магазине он хочет купить ещё одного кота!

И опять с хитрецой прищурил глаз.

Я махнул лапой:

– Я знаю про эту идею. А что? Вдвоём веселее. Но не это важно сейчас. А то, что он пошёл один и не предупредил родителей. И не позвонил.

Лис заметил:

– Ну да, ну да. Тут со связью не очень, ждём спутниковую. Так что, тебе правда всё равно, что будет второй кот?

– Да, – ответил я, нетерпеливо приплясывая у двери, -А что с тем мальчиком, Луисом? Он где?

Мой собеседник посмотрел на свои закорючки:

– Домой отбыл, спать, как всегда. Он твоего Максима подговорил пойти в зоомагазин, а сам домой двинул. Так себе мальчик. Нечестный и трус. У него даже лягушки нет, не то что кота или собаки.

А твой мальчик как услышал, что, мол, не сможет сам до зоомагазина через реку добраться, аж загорелся весь, разозлился. Сказал, что фото с того берега до конца сиесты пришлёт. С новым котом.