Чтение онлайн

А преподаватель оказался под стать голосу. Высокий мужчина в годах, но с такими тугими огромными мышцами, что казался горой. Или шкафом. Или все вместе. Похож на бывшего наемника, осевшего в безопасном месте. Следом за ним всю дорогу семенила чуть сгорбленная старушка, помогая себе при ходьбе клюкой.

— Я магистр Трай! Как вас зовут — мне без разницы. Мне главное, чтобы вот эти браслеты были на вас до конца занятия. Ты, длинный, раздай всем, — поманил он к себе самого первого по росту, — После занятий вот ты, самый мелкий, их соберешь и отдашь мне, — указал он на того самого парня, что стоял рядом с Асаной в шеренге роста, — Браслеты не снимать, если хотите жить!

Немного кровожадный магистр переглянулся со старушкой. Вроде всех устрашили. А Морти, самый высокий из ребят, взял из рук преподавателя шкатулку с браслетами и начал их выдавать одногруппникам по порядку.

Асана получила обязательное украшение в порядке очереди. Покрутила в руках простой кожаный браслет и просунула через него руку. Браслет немедленно затянулся на руке, теперь не слетит. У всех они оказались одинаковые, но различие все же было. Камни разного цвета. Простые поделочные, у гномов она много таких видела в выработках. Не особо ценные, тем более и не ограненные. Но все разные на браслетах. Чтобы отличить одного студента от другого? Что же это за физическая подготовка такая?

И тут она поняла, что они все уже не в зале. Другие студенты тоже отвлеклись от разглядывания своих меток-браслетов, и теперь растерянно осматривались.

Темный камень стен, обломки скал, сталактиты и сталагмиты, тяжелый воздух. А еще жар и красный багряный оттенок на стенах. Куда их занесло? Где милый тренировочный зал и бесконечные приседания?

— Итак, ваше занятие на сегодня проходит в жерле горного вулкана Иубай. Вулкан действующий, к моей огромной радости, — довольно осклабился в клыкастой улыбке магистр Трай. Его помощница старушка уже сидела на теплом камне, опершись руками о клюку, и внимательно оглядывала всех студентов по очереди. Словно старалась их запомнить напоследок, — Здесь для вас подготовлена полоса препятствий….

— Что это значит? — возмутился Вар, темноволосый крепыш. Его нестройно поддержали друзья, — У нас урок физической подготовки, а не выживание в непригодных для жизни условиях!

— Выживание — это и есть подготовка к жизни, маленький будущий маг, — ухмыльнулся магистр, и взмахнул рукой. Вар старался что-то ответить, но лишь зря открывал рот — оттуда ни звука не вылетело, — Первый урок магистра Трая — не разевай попусту рот. Поступил в Академию — следуй ее правилам. Полоса препятствий прямо перед вами.

Верзила-преподаватель указал рукой направление, одновременно рассеивая магический туман, и студенты в ужасе увидели то, что за ним совсем недавно скрывалось.

Они стояли на небольшом каменном пятачке, закрытом с двух сторон скалами. А в пяти метрах от них начинался обрыв. Отвесный край продолжался вниз на десятки метров, и там плескалась бурная кипящая лава. Когда потоки сталкивались, вверх поднимались обжигающие до костей огненные брызги.

— Какая такая полоса? — со страхом в голосе спросила озадаченная Фейнла, осторожно заглянув вниз.

— Да вот же она, — магистр снова указал на медленно текущее море лавы. А в нем на неравных расстояниях друг от друга стояли каменные колонны разных размеров. Они образовывали дорогу к противоположной стене, где чернел зев входа. А до него метров пятьдесят, не меньше, — Проберетесь через море лавы, выберетесь из газовых пещер, добежите до реки, переберетесь на другую сторону, и заберете флаг Академии. Самого быстрого и резвого студента с флагом ждет награда — полное исцеление всех полученных ран. Остальные неплохо проведут время в лазарете, — снова обнажил он клыки. Старушка тихо подхихикивала, согласно кивая.

— Студенты, у вас два часа на выполнение задания! — зычно гаркнул он растерянным студентам, в ужасе толпившимся от края подальше, — Приступайте!

От его оглушительного голоса гора пришла в движение, с потолка начал крошиться камень. Нельзя же так громко! Камни падали и падали на ребят, у которых оставался только один путь — прыгать на колонны и бежать дальше.

Риом и Тарий, более тренированные и обладающие хорошей реакцией, уже изображали скачущих зайцев на колоннах. Остальные пока думали и выбирали меньшее зло среди кипящей лавы и тяжелых камней, что грозили расплющить студентов в лепешку.

Асана решительно сдернула свою походную юбку, поправила пояс-корсет, разбежалась и прыгнула на ближайшую колонну, и сразу на другую. Задерживаться на одном месте нельзя. Остальные сейчас тоже начнут прыгать, прекратив поддаваться панике, и могут ее столкнуть. Инстинкт выживания.

Асана держала в поле зрения черный зев входа, к которому так искусно пролегла дорожка из нескольких десятков каменных колонн. Некоторые из них шатались и разваливались под весом скачущих студентов. Асана два раза прыгала почти из воздуха, отталкиваясь от совсем разрушенных каменных столпов.

Девчонки оказались не совсем новичками. Как и Асана, половина из них переоделась на обеде, и теперь они, так же сбросив свои юбки, бесстрашно прыгали с колонны на колонну.

Несъемное платье оказалось лишь у Мелии, вечно плачущей испуганной девушки. Впрочем, та все-таки смогла допрыгнуть до первой колонны. Но слишком долго думала, что делать дальше. На нее попал выброс брызгов лавы, Мелия завизжала от боли, качнулась, замахала руками в поисках равновесия, и сорвалась вниз.

Магистр Трай только задумчиво пронаблюдал за ее падением, по привычке просчитывая предположительный вес девушки, высоту колонны и скорость падения. 23 человека, минус 1. Нет, минус 2, почти у противоположной стены не удержался на расколотой колонне Фаорт. И еще минус одна. Несса и Мари не поделили колонну. Мари не повезло.

Асана уже целый миг стояла на последней колонне, понимая, что оказалась дальше от входа, чем казалось поначалу. Прыгать далеко. Но она все равно справится, она должна. Асана глубоко дышала, и словно воочию ощущала свои магические вены. Каитрай неспроста ее заинтересовал в те далекие 12 лет, и она занимается им годами. Он невероятно полезен для обычного человека, а уж для мага в десять раз больше, увеличивая возможности тела.

Асана услышала отчаянный крик позади, и интуитивно поняла, что именно он означает. Кто-то по инерции прыгнул не глядя, и вот-вот собьет ее с колонны, да и сам не удержится.

Не оглядываясь, она с силой прыгнула вверх и в сторону. Долетела до стены, тяжело ударившись всем телом. Уцепилась пальцами одной руки за трещину в скале, а второй рукой за выступ. Так, сейчас осторожно проползти вправо, не зря же она все детство провела в горах у гномов. Ногой нашарила небольшое углубление и перенесла вес тела на нее, сделав шаг по отвесной стене. Переставила одну руку на другой выступ, вторую тоже чуть ближе. Ногой ощутила край входа, зацепилась руками за выступ стены, что его образовывала, и выбросила себя внутрь.