Чтение онлайн

Продвигаясь дальше по рынку, в очередном ряду, как нельзя кстати, показалась лавка кожевенника. Не тратя понапрасну время, он подошел ближе и принялся рассматривать искусно выделанные шкуры.

– Отличная кожа, – без тени ложной лести признал Кай, когда хозяин лавки отпустил очередного клиента и, широко улыбаясь, подошел к нему.

– Высочайшего класса! – подтвердил кожевенных дел мастер и, приподняв верхнюю шкуру, обратил внимание Кая на аккуратный боковой срез. – Ты только глянь, лучшей выделки ты не найдешь во всей округе! Это лучший, мягчайший чепрак на всем свете!

– И сколько хочешь за шкуру?

– Ну, если цельным куском, отдам за пять серебряных монет.

Кай демонстративно присвистнул и поцокал языком.

– Сможешь заплатить шесть и я прибавлю еще и отличный кусок замши на пару девичьих туфель, – со знанием дела предложил лавочник.

– Ну…

Кай сунул руку в карман и выгреб от туда все до единой монеты. На ладони у него на удачу оказалось ровно шесть серебряных монет и штук пятнадцать медяков.

– Договорились! – он протянул кожевеннику монеты и тот, спрятав их в кошелек на поясе, начал умело сворачивать обе шкуры в один рулон.

– С тобой приятно иметь дело… – улыбнулся хозяин лавки, но осекся на полуслове, когда к лотку с готовой обувью, подошла девушка в дорогом белом плаще с глубоким капюшоном, защищавшим лицо от солнца, и тонкая рука в золотом браслете указала на пару замшевых женских сапожек.

– Посмотри, Марта, – она обернулась назад, оставаясь спиной к Каю, – как? Думаю, тебе будут в самый раз.

– Не стоит, госпожа, – стоявшая рядом женщина лет пятидесяти явно смутилась.

– Глупости! – решительно заявила девушка. – Отправь в замок, – велела она, обратившись к хозяину лавки.

– Конечно, госпожа, – хозяин тут же почтительно поклонился и убрал сапожки с прилавка.

А девушка вновь отвернулась и пошла дальше вдоль рядов. Кай тут же схватил подмышку купленную кожу и направился следом за ней. Девушка неспешно блуждала от лавки к лавке, иногда подходила ближе, указывала то на отрез шелка, то на набор фарфоровых тарелок, то вовсе на корзину ярких сочных яблок. И все это тут же убиралось с прилавков и отдавалось в руки мальчишек-посыльных.

Когда же девушка вышла из очередного торгового ряда, а следовавшая за ней женщина несколько отстала, он рванулся вперед и, аккуратно удержав девушку за кисть руки, окликнул:

– Госпожа! Рад, что судьба улыбнулась мне встретить вас вновь…

Слова застряли у него на языке, когда он встретился с холодным надменным взглядом серо-зеленых глаз.

– Мы знакомы? – голос девушки был несколько раздражен и она тут же вырвала у него свою руку.

– Еще секунду назад, я был готов поклясться, что да… – растерянно признался Кай. – Прошу простить мне мою ошибку, – он поклонился девушке.

– Неужели, ты тот самый виновник падения Мирам? – удивленная своей догадкой, спросила она.

– К сожалению, я не успел узнать, как звали мою таинственную незнакомку, – он галантно раскланялся и вновь незаметно скользнул рукой по запястью девушки.

Но манивший Кая золотой браслет так и остался на ее тонкой руке. Слегка прищурившись, словно молодая затаившаяся лиса, она приблизила лицо к уху Кая и тихо сказала:

– Осторожнее, мальчик, – голос ее был мягким словно бархат, – завязывай с этим, иначе судьба вновь организует нашу встречу, но тебе она вряд ли понравится.

Она снисходительно улыбнулась и, отвернувшись, направилась дальше вдоль торговых рядов. Кай проводил ее взглядом и в последний момент заметил бегущую следом за девушкой женщину по имени Марта.

– Постойте, – он удержал пробегающую мимо женщину за локоть, – кто эта девушка?

– Девушка?.. Это леди Фий-Этт, супруга лорда Монрата, – сказала Марта таким тоном, будто не знать этого было непростительно.

Она отстранила от себя руку Кая и поспешила следом за хозяйкой Черного орла, оставив Кая стоять потрясенным посреди дороги между торговыми рядами. Наконец, женщины исчезли из вида, поглощенные рыночной толпой, и Кай с рулоном выгодно купленной кожи пошел к выходу с площади. И хоть веселый праздничный люд манил своей беспечностью, промышлять здесь дальше, после встречи с женой колдуна, почему-то резко расхотелось.

Выйдя к дому Кристофа, он застал юношу, идущего ему на встречу с двумя пустыми ведрами.

– Ты с рынка? – предположил Кристоф, взглядом указывая на сверток под мышкой у Кая.

– Да, купил отличную кожу, так что могу смело возвращаться домой, – он перекинул рулон на плечо. – Только надо бы телегу найти, наверняка кто-то в наши края скоро поедет.

– Ну, это просто, – усмехнулся Кристоф. – Если ты на Южном склоне живешь, в ту сторону точно поедут плотники из Болотной рощи, я еще вчера слышал, как один из них говорил, что они нанялись к тамошнему заводчику лошадей конюшню новую строить. Они в гостевых комнатах при таверне остановились, так что, если они еще не уехали, ты их, наверняка, там застанешь.

– Отличная новость, – улыбнулся Кай и протянул руку своему юному рыжеволосому другу. – Спасибо за приют. У вас невероятно уютный сарай. Буду в Черном орле в следующий раз, обязательно остановлюсь на вашем же постоялом дворе!

– Будем рады приютить, – ответил Кристоф и от души рассмеялся. – Был рад знакомству! – он пожал протянутую руку. – Хорошо тебе добраться до дома!

– Да, уж! Меня ждет четыре дня увлекательнейшего пути, отбитая напрочь задница и несравненное общество плотников! – воскликнул Кай и, махнув на прощанье рукой, побрел в сторону таверны.

***

Все было готово к приезду Брута еще накануне, так что отказать себе в прогулке по праздничному рынку, Фий-Этт была не в силах. К тому же, новым достойным портным Черный орел так и не обзавелся, работавшее в лавке Даррелла недоразумение, называвшее себя портновских дел мастером, умело шить лишь простые крестьянские платья, да холщовые штаны. Но праздничный рынок был настоящим спасением, ибо все приезжие купцы, зная о предпочтениях госпожи, чуть ли ни в драку лезли, предлагая супруге лорда наряды, свезенные со всех концов света.

Но сегодня Фий-Этт воистину улыбнулась удача! Она не только нашла дивное парчовое платье точь в точь по своей фигуре, но еще и наняла швею, создавшую это чудо, на службу в замок.

И теперь она горделиво спускалась по парадной лестнице, изящно придерживая длинную юбку богато украшенного золотой вышивкой ярко-бордового платья. Высокий корсет выгодно приподнимал упругую грудь, большую часть рук скрывала плотная ткань, но от локтей на длинной оборке рукава начинался разрез, открывающий тонкие бледные руки, а резко очерченные ключицы над широким вырезом воротника оставались соблазнительно открытыми.