Чтение онлайн

Бэр брёл по улице, согревая за пазухой пушистый комочек: котёныш, подобранный им мирно посапывал, уткнувшись в волосатый камень, служивший оборотню грудью. Не понимая, что смогло тронуть его душу в виде котёнка с перебитыми лапками, он всё же подчинился непонятному стремлению помочь беззащитному. Единственное, что он придумал в оправдание своей слабости, это подарить животину Оксане, и сделать вид, что для этого и поднял с каменной мостовой искалеченное существо.

Оборотень, облачённый в одеяния янычара, невидимым призраком скользил в потоке людских тел, а разум его находился в мире духов, выслеживая самую опасную для Бэра цель – Наталью Безкосую. Она была где-то здесь, в этом городе, но определить более точно очень мешало множество людских душ. Угадывалось лишь общее направление, но ни расстояния, ни даже района города не определялось. У оборотня появилось ощущение, что её специально скрывает кто-то крайне могущественный.

Внезапно чуткий слух уловил слабый женский вскрик, слишком тихий чтобы его услышал кто-то не обладающий волчьим слухом. Бэр вынырнул из мира духов и метнулся в сторону тревожного звука.

Сулейя – юная красавица, дочь незнатного но влиятельного человека кричала, взывая о помощи. Краем сознания она понимала, что это бесполезно, от банды Фарида ей не отбиться, но безропотно принять свою участь было слишком страшно. Старые, облезлые словно чумные крысы, дома равнодушно взирали на сцену готовящегося насилия. Пятеро сильных матерых мужчин крутили руки юной девушке, жестоко пресекая все попытки сопротивления. Шестой стоял в отдалении и со злым наслаждением наблюдал за её избиением.

Сулейя не пыталась молить о пощаде – это было бесполезно. Ошибкой было отказать Фариду стать его наложницей, но этот человек был отвратителен юной красавице. Теперь же её ждала позорная участь изнасилованной женщины, зачем она только поверила мальчишке-попрошайке, умолявшем её помочь больной матери. Теперь этот мальчишка, получив свой динар, благополучно скрылся в подворотне, а она билась словно муха в паутине, тщетно взывая о помощи.

Напрасны были её девичьи мечты о могучем и прекрасном янычаре, который спасёт её из такой ситуации и, конечно же, влюбившись, сразу возьмёт в жёны, но янычары не шастают по таким тёмным переулкам.

Сулейя так и не поняла, что произошло: только что с неё срывали последние одежды – вот они лежит на холодной земле, но сейчас её мучителей какая-то неведомая сила отбросила от девушки и теперь они корчатся на земле, словно от невыносимой боли.. Вскочив в страхе она подхватила обрывки одежд – прикрыть наготу и вскрикнула от неожиданности: в единственном выходе из зловещего каменного мешка стоял человек, казавшийся сгустком ночи. Всё бы ничего, но его глаза горели голубым светом! И с каждой вспышкой несостоявшиеся насильники корчились всё сильнее.

Девушка зажмурилась, сгоняя наваждение и тут же услышала звон клинка. Приоткрыв один глаз увидела несколько рассечённых тел в лужах крови и человека в тёмных одеждах, оттирающего кровь с, непривычного в этих краях, прямого меча.

– Ты живая? – ни капли сочувствия или интереса к своему состоянию девушка не уловила в этом рычащем голосе, скорее раздражение человека, которого пустяками отвлекли от очень важного дела.

– Да, господин. – Сулейя, кутаясь в обрывки плаща с некоторым страхом ждала решения своей участи. Этот человек был ещё более опасен чем лучшие бойцы Фарида – пятёрка его слуг даже не успела схватиться за ятаганы, как их посекло словно четвертованием. – Благодарю вас господин.

– Сама до дома доберёшься или нужна помощь? – его клинок с тихим шелестом скрылся в ножнах.

– Будьте добры, господин, я так напугана, что не дойду одна, буду каждой тени пугаться.

– Вставай, показывай дорогу. – руки незнакомца довольно грубо подняли её на ноги и помогли поплотнее закутаться в изодранный плащ.

Бэр неслышимой тенью двигался за насмерть перепуганной девушкой, недоумевая, что заставило его прийти её на помощь. До чужих бед ему не было ни малейшего дела, но зачем-то же он её спас. Слишком много места в нем занимает волчья сущность, приказывающая заботиться о самках. Если его сознание не контролирует поступки, то и выходят подобные глупости. Он позволил телу следовать за девушкой, а сам вновь нырнул в мир духов из которого его так некстати вырвало это небольшое происшествие.

Сейчас присутствие Натальи чувствовалось более чётко, даже удалось определить небольшой район в дюжину кварталов где она должна находиться. Но почему-то сделать это оказалось чрезвычайно сложно.

– Смерть! Где ты? Ты нужна мне! – молчаливый приказ промчался по всем закоулкам необъятного мира душ, вызвав неодолимую тягу у той, которой был предназначен.

– Я здесь, принц. Что вам угодно?

– Прекрати называть меня принцем! И вести себя подобно слуге! Почему мне так тяжело найти Наталью? В чём причина? Ты можешь ответить? Или хотя бы указать направление отгадки?

– Могу, Бэр, эта девушка принесла тебе столько боли, что ты начал бояться её и сам препятствуешь своей силе.

– Чепуха! От моей души ничего не осталось, бояться нечему. Здесь что-то другое, я чувствую и свет и тьму вокруг неё – не могу понять, что это значит. Постарайся выяснить.

– Хорошо, повелитель. – ещё раз рыкнуть на смерть за такое обращение оборотень не успел, владычица мёртвых мгновенно испарилась.

Оборотень вынырнул из мира духов как раз чтобы услышать:

– Мы пришли. Не изволите ли зайти, брат будет рад. – девушка уже оправилась и вовсю зазывала оборотня в дом. Бэр, пожав плечами, почему бы и нет, вошёл.

Владыки света и тьмы расположились у дворца в котором прятали самое ценное оружие в надвигающейся войне и не рисковали войти в мир духов. В образе седых старцев они устроились в мраморной беседке, увитой густым плющом, плети которого скрывали от чужих глаз всё происходящее внутри.

– Твой сын чересчур силён, брат. Я только в последнее время понял почему ты опасался его в самом начале. Вся моя мошь уходит на то чтобы прятать эту девушку от него. Думаешь мы успеем закончить обучение?

– Успеем, осталось совсем немного –всего пара дней. Долго с ним биться она, конечно, не сможет но на один удар её хватит. Я как раз успел подготовить оружие.

– Кинжал?

– Кинжал. Впервые создана такая вещь и после использования она должна быть разрушена. Сразу же.

– Каким ты его создал? Таким же тёмным как своего сына?

– Да, у света вообще нет шансов, только тьма ещё может уничтожить его, вся моя мощь в этом клинке.

Наталья плавала в мраморном бассейне, смывая пот, обильно выступивший во время тренировки. Прошёл уже целый год, как её обучают воинскому искусству лучшие бойцы мира. Лук, меч, ножи – она владела этим оружием в совершенстве, поражая учителей скоростью, с которой постигала их жестокие знания.

Лишь одна надежда горела в её душе – вернуть Бэру человеческую душу. Никто не сосчитает, сколько она, проливая слёзы, молила богов, и светлых и тёмных, о возможности совершить это, пока, наконец, её мольбы не были услышаны. И не снизошло откровение, о том что в Цареграде хранится клинок, способный вернуть человеку украденную душу, нужно лишь вонзить его в тело.

Два старца – волхвы старой веры, подсказали ей что делать, нашли учителей и привели её в Цареград. Теперь она жила в роскошных покоях, вкушала яства со всего света и вся посвятила себя совершенствованию в воинском искусстве, чтобы быть способной совладать с человеком, которого она не смогла когда-то удержать.